谢娘带着有些讨好的笑坐到曹后身边的位置，谢娘这才看清是曹玘和吴夫人的贺帖。谢娘还隐隐闻到一股酒香，心中有那么点酸涩，谢娘望向曹后，曹后却笑道，“你身上酒味更重。”谢娘脸色微红，又去看自己裙摆上有没有沾到烟灰，末了才答，“娘娘时间不早了，怎么不去歇息？”“睡不着，起来坐一会，”可看她衣衫齐整的模样，就知道她从未躺下，曹后一身紫青褙子，下面压着深红罗裙，端庄是端庄，可终究不像个二十多岁的人。算年纪，今年曹后也不过二十又一。

“最近可还顺利？”曹后又笑问，谢娘笑着不知如何作答，她那点事，估计也逃不过曹后的眼睛。或许是接着酒劲，曹说出许多之前未曾提过的话：“其实你不大乐意把这些给后宫哪位宫嫔，却想着给平民百姓，对吗？可是，你这段时间也应该发现了，不在这个体系里，许多事是寸步难行。有时到了高位，才能做想做的事，为重要的人争取。”谢娘没有言语，此话不错，明明只是三百个密封罐，却生出那么多风波，倒当真应了当初曹后所说的，这个庞大的体系中问题往往不在技术本身。曹后又嘱咐道，“所以，日后不要总是逃掉宫宴，宫宴上那些贵妇小姐或许是能帮助你的人。”

“铅釉瓷罐的事，吾也听说了，可你又有什么证据证明铅釉的毒害？就算有，你可知使用铅釉的民窑有多少个？”曹后又问，目光有那么些无奈，谢娘轻声回道，“三四百个？可食用铅丹的大多会在三五年内死亡！”“民间的窑口有近千，涉及上万人的生计，而对百姓而言，铅釉的危害比不上天灾，比不上兵祸，”曹后继续讲着，却是声音缓慢许多，“而铅釉比起铅丹又如何？铅釉烧成之后，每餐每饮又能渗透多少？”谢娘一时答不上，曹后笑了笑，又道，“还有你现在做的馏酒，你现在觉得，一斤米酒15钱，士兵尚可负担的起，可这项技术推到民间之后，米酒还会是15钱一斤？”此话谢娘更无法回答，若是有人囤积、高价销售，或者去做其他事，她却是无法阻止。“谢娘，许多事不仅仅在你的努力，也在于时机。”曹后说完这句，又开始慢慢酌饮那杯残酒。谢娘缓缓行了一礼，又道，“娘娘说的有理，可我不能明知这事可能对百姓有害，而假作不知！”曹后笑了笑，似是羡艳，似是欣慰，“好了，快去休息，别误了早课！”

谢娘回去时，莹儿已经在躺椅上安眠，胳膊不老实地放在外面，谢娘怕她着凉，帮她掖了掖杯子，也在床榻上很快入了梦。翌日清晨，谢娘本以为自己起的够早了，冷霜侵袭宫室的每一处，让人不由得贪恋温暖之处。谢娘打着哈欠研墨习字，那边却见曹后已经和任守忠核对冬日里各宫各局所需碳火数目，丝毫没有宿醉的模样。曹后见谢娘探头探脑，又笑道，“不错，今日我还以为你要懒着不肯起！”“才没有……”谢娘答得有点心虚，她早晨确实这么想过。正说着，便听见通报，福宁殿的镣子送来一幅字，听说是苏舜钦的字，庆贺冬雪的诗。细细看过苏学士的字，曹后看起来很是开心，笑意比平日明媚许多，还特意叫秀娘收了起来。