几人还是不知从何说起，莹儿又担心谢娘腿脚上的冻伤，赶忙开口：“姑娘快说吧！要我们做什么就是了！”谢娘轻轻点头，“既然要改良海盐，必然要先有海盐，此外还要有蜃灰、草木灰。这样，王和礼管账，周惟恭多跑一跑，购买这些物资。如今我们也不了解行情，我歇一日，明日周惟恭就先去了解一下这些物资的价格，王和礼去准备账本和签章，我也问问娘娘，之后我们一起打扫听雨阁，看看有什么能用的。走一步看一步，有什么问题，你们也可以想办法支招！”王和礼、周惟恭皆行礼称是，谢娘笑道：“好了，今天就到这吧！”莹儿、娟儿扶着谢娘往回走，莹儿又叹：“也不知……”“好了，如今已是这样的局面，有什么事也是冲着我来的，你们怕什么？”谢娘笑意轻巧，倒惹得莹儿更加担心。

前些天宫学停课时，先生给他们命了十个题目、十篇经典，今日赵宗实和高姑娘也已完成其中一篇。曹后翻看着先生的要求：

《论语·学而》云：「其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣。」《孝经》曰：「夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。」 忠孝者，天地之常经，人伦之纲纪。然忠非徒事君以顺，孝非唯奉亲以养。今学者当思：若忠孝两难，何以权衡？家国义殊，何以兼济？

赵宗实和高姑娘递过自己的课业，高姑娘还有些紧张，赵宗实犹豫许久才开口问道：“娘娘，昨日曹大姑娘长跪请命，自伤自身，怕不是曹大官人的意思……官家似也不大同意……这……怕不符孝悌……”曹后心中又有些隐痛，却仍笑着轻语：“白乐天曾写诗，可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。如今受此寒苦的，不只哪一人。且党项禁了青盐，百姓愈发艰难，若是她能有法子缓解此事，便是为君分忧。我想，长兄曹仪虽不同意，也只是担心女儿卷入居中，遭人非议，并非当真反对缓解盐价的法子。如此，也不能算作不孝。”赵宗实微微垂眸，似接不上话来，高姑娘笑着去拉他衣袖，又道：“倒也是！前些个日子，还有人在各大寺院施粥义卖！”曹后似察觉赵宗实的情绪不好，又俯身笑道，“你们年纪尚小，日后定也会有自己的见解，能有一番成就。”