那天之后，季陵又来了一次，还是替谢娘诊脉，谢娘又饮了两次那药酒，味道还是一言难尽。季陵笑道：“上次你说苦，这次加了蜂蜜，应该好一点吧？”谢娘则是被药味折腾到想翻白眼，第一口是烈酒的辣味，第二口是苦味，随后是层次分明的甜苦交加，谢娘是强忍着才没吐出来。不过这药酒解暑热表症倒是极快。

谢娘饮了半杯茶，压下口中的药酒味，皱眉问道：“季医官，你来找我，不会只为了试药吧？”季陵低头一笑，又轻声道：“曹大姑娘大概已经猜到了药酒的做法？那或许也能猜到季某的难处。”“……嗯……”谢娘有些不快，他这卖什么关子，还要她猜，可既然他说了，谢娘便猜道：“用馏酒煮药材？是馏酒挥发使药酒太贵？”季陵笑意有两分奉承：“曹大姑娘果然聪明过人，季某也想如何才能减少馏酒煮药时的损耗，让百姓也能用得起这药。”其实季陵也知道，作为医者，不可能救每一个人，但能多救一人，也好过什么都不做。看他提起百姓时的真诚，谢娘也不好再责难，只道：“我若能想到法子，就遣人告诉你。”季陵又行一礼：“多谢曹大姑娘！”他这一拜十分郑重，肩背俯下，倒让谢娘不好意思，只能再分出时间去查问。

其实季陵说起时，谢娘就想到了曾经学过的“索氏提取器”，可这个时代没有这样的东西，谢娘想做也做不了，工匠也不明白。倒不如从已有的图纸中找找改进，或许能有收获。于是在完成两淮盐池核算的间隙，谢娘求了曹后，去御书院那边翻找图纸。临近傍晚时，谢娘才找到旧时宫灯的图纸，她想办法改改，或许明年夏天，京中百姓就可以用药酒治疗暑症。

谢娘和莹儿从御书房那边出来，去听另一边有动静，两人有些好奇的凑过去。镣子却道：“姑娘莫看了，还是回去吧！”谢娘走了两步，终究忍不住快步上前去看，那边是皇城司押送两个女子，沉重的镣铐和石砖碰撞的声音分外清晰。其中一个是谢娘见过的，是在御膳房的那个宫女，那天是她把那份早膳交给了谢娘……

那个宫女带着镣铐，手脚皆已磨出红痕，哭喊着不肯走，可看到谢娘的时候，她忽然低下头，不再吵闹，跟着押送的内侍前去。“这是？”谢娘心中有些隐隐不适，一名内侍道：“一个是在御膳房下毒的宫女，判了流放河间府；一个是通传消息，被驱逐到西京宫苑。”押送的内侍和那两人走远了，莹儿拉着谢娘的衣袖悄声道：“姑娘，娘娘也算为你报仇了，可别不开心了！”谢娘溢出苦笑，事实上，她今天见到那个宫女，没有半点报复的快感，只觉得悲哀，胸腔里那颗心剧烈跳动，却找不到落脚之处。那两个人不过是盐政贪弊的最末端，拿不到太多好处，却被一点银子收买，落到这种地步……她们也只是普通人罢了，她们即便收了上百两银子，也不过年年亏空三十万贯钱里的九牛一毛，而真正拿走得利之人却不知道在哪里，还可作壁上观。底层的百姓只需要一点银子就可以买走性命，当真是……人命轻贱……直到谢娘看见那个普通到不甚起眼的宫女被作为“代价”而落到这种地步，她终于明白，“人命轻贱”四字到底是什么样的。