暮色初临，八角宫灯在朱漆廊下次第点亮。

小厮躬身挑开垂珠帘，将两位贵客引入三楼的暖阁。

屋内浮动的蔷薇香气扑面而来。

“宵宵！”华系舟撩起门帘，腰间玉珏撞得叮咚作响。

案后的女子指尖悬在七弦之上，烛火为鸦青鬓角镀了层金边。

“殿下？”

琴弦在指尖迸出清越颤音，宵宵起身时裙裾旋开半朵芍药。

“贺公子”

她屈膝行礼，目光掠过华系舟身侧少年时，腕间银镯轻轻碰在琴案上。

贺愿颔首回礼，指节抵住唇畔闷咳一声。

“你这百雀楼首席乐师，见着我都不及见贺愿殷勤”

华系舟大大剌剌倚坐在湘妃榻上，随手捞过桌上的金钗把玩。

“听说你新编了一支曲子，特地过来听听”

“殿下又在说笑”

宵宵提壶添茶，盏中腾起热气如雾霭

“不过是些先人诗词……”

她忽然止了声，望着贺愿端茶时滑落的广袖，唇角抿出浅浅梨涡。

“殿下若真想听，奴家便献丑了”

七弦琴在青玉案上泠泠作响，宵宵的嗓音似雪水漫过蔷薇。

唱到“不及黄泉”时，琴声陡然转急，她抬眼望向始终垂眸观茶的贺愿，尾音颤如风中秋蝉。

“好个‘不信皎日，不渝此誓’”

贺愿抚掌轻笑，放下的茶盏中荡起涟漪。

宵宵慌忙按住犹自震颤的琴弦，耳尖红得快要滴出血来：“贺公子当年一曲《秋风词》如今还余音绕梁，何苦取笑奴家……”

“你们打什么哑谜呢？”

华系舟突然搁下茶盏，溅出的茶水在案上洇开深色痕迹。

“阿愿你来弹一曲，正好……”他话未说完，宵宵已抱着琴往旁边挪了半尺。

贺愿指尖抚过琴身，忽然低笑：“那便取《越人歌》吧”

他信手拨弦，宵宵望着他修长手指在七弦上翻飞，恍惚间竟将“山有木兮木有枝”唱成了“心悦君兮……”

贺愿指尖音律错了一弦。

宋敛就是这个时候从翻窗而入的。

广袖扇灭了数支蜡烛，华系舟猛然站起身。

“何人？！”

宵宵于黑暗中想拉住贺愿的衣袖，却扑了个空：“贺公子！”

檐角铜铃骤响，她追到窗前时，正见宋敛揽着贺愿没入夜色，玄色大氅展开如垂天夜翼。

月华照亮少年最后回望的眼，那里面盛着的，是宵宵从未见过的、淬火般的清醒。

贺愿的思绪被宋乘景敲击车壁的声音打断。

正在小憩的宋敛抬起眉眼，嗓音还有些许低哑：“进来”

北风涌入马车，宋乘景躬身入内。

双手翻飞，在空中划出冷硬的弧度。

贺愿虽辨不明那些手势，却能清晰感受到宋乘景绷紧的下颌线条里透出的凝重。

宋敛忽然轻笑一声，从腰封后抽出那管从不离身的玉箫，玉色映得他眉眼愈发深邃。

“云州那帮老东西，到底还是把灾民逼出来了”

“让后面的裴郁去处理，现成的金羽卫，不用白不用——”

话音未落，远处隐约传来孩童啼哭。

宋敛蓦地扣紧玉箫，指节泛起青白：“等等！”

他扯过玄色大氅时，白芷气息在车内翻飞。

“那群蠢货怕是要把老弱妇孺当叛党砍”

暖炉被重重搁在紫檀案上，贺愿已然披好鹤氅。

“我同去”

“总得有个天潢贵胄跟着，省得你被捆了喂王八”

贺愿分明是在学那日宋敛在紫宸殿上漫不经心的腔调，可眼底的寒霜却是比车外雪花还要冷上三分。

宋敛挑起车帘，朔风卷着雪粒扑在面上。

积雪在二人靴底发出细碎呻吟。

三十步外，金羽卫的玄铁陌刀已架成人墙，寒光映着流民青白的面容。

裴郁端坐在马背上，身上玄色披风猎猎作响。

“二百一十七人”

宋敛声音浸了冰：“老先生不妨说说，拨给云州的赈灾粮，怎么喂出了你们这副饿鬼相？”

老者怀中幼儿突然厉声啼哭，浑浊黄水顺着褴褛衣襟滴落雪地。

贺愿蹲身时大氅扫开混着血污的积雪：“是天花”

惊呼声如野火炸开。

裴郁的弯刀尚未出鞘，却见宋敛广袖翻卷，玉箫直指人群最深处：“那个穿靛蓝袄子的妇人，劳驾把袖里罗刀搁下”

冰凌般的笑意凝在他的嘴角。

“您这握刀手法，倒像极了突厥的阵前兵”

流民堆里忽然暴起数道寒光！

贺愿敛下眉眼，自觉后退半步。

宋敛腰间银链绞住最先扑来的刺客咽喉。

裴郁足尖踏过马鞍，刀尖泛着寒光。

金羽卫转身而来时，最后一名刺客突然转向一名孕妇。

却被宋乘景当胸踹飞。