“前街的店铺赶人，这里都是老百姓，只要不碍着做生意也不怎么管他们。听说八角巷里好多人自己卖自己呢，一家子插着草标贱卖，可怜哦……”

“咱们城里不是办了个什么养济堂吗，怎么不收留他们？”

“养济堂是收留无依无靠走投无路的老弱妇孺，他们有手有脚有家有口怎么能来养济堂！只要有难处就来养济堂、当养济堂有聚宝盆么！”

一道爽利的女声传来，王崖笑逐颜开，连忙站了起来：“莲珠！”

莲珠未施粉黛，换下绫罗、穿着蓝色麻裙，头发用红绳挽髻、簪了一支花钗，虽远不如在王府时华贵精致，但瞧着干练精明、生机勃勃。

莲珠向郑重和王崖福了福身，挨着王崖坐下，王崖立刻喊老板上馄饨，又拿了块帕子将筷子擦了又擦才递给莲珠：“养济堂怎么样，在那里习惯么？辛苦么？要不晚上还是回家来住吧，多晚我去接你就是了。”

莲珠连连道：“习惯、辛苦、不用了！我又不总住在堂里，只是水灾后堂里接收了许多孤儿、翠儿她们照顾不过来、我才在堂里住上几日，等那些孩子适应了堂里的生活、我也就回家了，您和娘不用替我操心。我今天出来主要是找大人的--”

莲珠看向郑重：“大人，我们也知道县衙不宽裕，但养济堂也不需要太多、每月多给三石米行么？”

郑重笑了笑：“县衙余粮确实不多，但三石米还是有的，一会我就叫人给养济堂送去，这些日子你们不容易，辛苦你们了！”

莲珠松了口气：“多谢大人！最近确实有许多流民来投、但咱们先前就定了规矩、非是真的走投无路不能自济、养济堂绝不收容，所以我都给拒了，这两日索性关了门、不准他们再来。我还怕大人知道后责怪我们呢……”

郑重宽慰道：“规矩是咱们一起定的，我又怎会责怪？养济堂又非赈灾之所、粮食有限，幸得你坚定堂里的老幼们才能保障生活，这些我都明白。流民无家可归是朝廷赈济不力、与养济堂无关，就是怪我也不该怪你们，百姓牢骚之语你和堂里的大家不必挂怀。”

莲珠很是感动：“大人真真是明理之人，不过要我说这也怪不着大人，那些流民又不是咱们县的、本就跟您无关，朝廷也没给钱粮让您赈济、咱们县的灾民还是靠至亲王府和几个乡绅大发慈悲才有条活路的，您啊该问问其他几个县的县令、看他们怎么干活的，再叫他们分点粮给我们。”

王崖道：“郑大人与其他县令大人皆是同僚、又都平级、哪能如此。而且流民虽多、乞讨也好卖身也好总还能混口饭吃，万万没到活不下去的地步，反而其他灾县似乎已有饿殍，哪还能顾得上我们！”

郑重也道：“正是如此，我们虽难、其他县更难。唉，天地不仁以万物为刍狗，若有办法能调理天时以应人道就好了……”

王崖笑：“只有人应天、哪有天随人呢，一切皆有天定啊！”

正说着，一杂役穿过人群匆匆跑来，向郑重喊：“郑大人！诶呦可算找着您了！您先别吃了，朝里来圣旨了，张县丞请您速速回到衙门接旨！”