离大雨已过去月余，忠义县百姓的生活慢慢恢复正轨，城中石桥边那颗老榕树下重新热闹起来。

“真的通了？”

“真的通了！先是王府派人将路修了一半，后来县里各乡绅一起凑份子、把剩下那半也修了，听说比先前还宽了、平整了呢！没见最近城里外来商旅又多了么，就是因为路修好了！”

“什么，居然又是王府干的好事，怎么，周五爷真的改邪归正了？”

“谁知道呢，真是被郑大人吓怕了吧，上次打死人的事要不是因为他是皇帝的小舅子、早就没命了！皇帝一定也私底下教训过他了、叫他收敛一点。不过管他是良心发现还是被迫装样子，别再欺负咱们就成！”

郑重听着食客讨论，不禁轻轻叹了口气，坐在他对面的王崖不由问：“大人何故叹息？”

“没什么……”郑重摇了摇头，他只是觉得周文谦自然做了好事、可他能有此变化功劳多在刘情，若没有刘情周文谦最多闭在王府两耳不闻窗外事、绝无可能为百姓做这么多事。但谁又知道刘情呢？不过刘情做这些本也不为留名，自己这样想反倒损了他的清高。

“大人、崖爷，两碗馄饨加面，还有一碗一会上来，有些烫，您二位慢用！”

馄饨摊老板端了两大碗馄饨面来摆在桌上，王崖抽了两双筷子，正要给郑重，就见蹲在树底的一老一少两乞儿直愣愣地盯着自己的碗。小乞儿不过五岁，头发枯黄、眼眶凹陷，张着干燥起皮的嘴唇、口水都流了下来。

王崖怎么还吃得下，他又招来老板：“再煮两碗馄饨给树下那对祖孙吧，记在我账上。”

老板有些为难：“崖爷，您真要请？”

王崖笑：“两碗馄饨我还是付得起的，你若不信、还有郑大人呢！”

郑大人笑着摇了摇头，老板却道：“不是小的舍不得馄饨、看不起他们，只是树底下的乞丐可不知他们俩，前天隔壁包子铺的老张瞧个孩子可怜给买了个馒头、一下子就被围上了，弄得大家连生意都做不了了。崖爷，您要真可怜他俩，一会过去给他们个铜板得了。还有，自大人惩治金老二他们后咱们的治安好了不少，可最近偷盗的又多了，崖爷，还得劳您和兄弟们辛苦辛苦，我们这些生意人就指望着衙门了！”

郑重皱了眉：“最近我忙于农田疏浚、山路修整，竟不知城里多了这么多乞丐？”

老板道：“可不是我诓您，我也问过，他们大都是周遭县里的灾民、逃难过来的。”

几人正说着，就有流民耐不住饿过来讨食，老板忙向郑重告罪跑去驱赶，隔壁食客见到又讨论起来。

“又是这些乞丐，天天挤在这里干嘛呢？”