太医解释道：“断肠草虽有舒筋活之效，如果把握不好计量，则会成为致命的毒药。由此，太医院一般不会有这种草药储存。”

“妾身与妾身的父亲一向对娘娘忠心耿耿，请娘娘一定要还妾身父亲一个清白啊！”雷贵妃听闻此话后，带着哭腔，情绪激动道。她的眼眶逐渐红润干涩，流淌着珍珠一般大的眼泪，泪水浸湿了她粉红色的月季花纹衣衫。

赵皇后随即安排雷桥在偏殿的床榻上疗养，十多位太医围在他周围，忙忙碌碌。

“本宫一定会为贵妃做主。”赵皇后怜惜道，眸光温柔又惋惜地看向雷贵妃，随后抬手，示意歌舞伎们退场之后，怒视跪在地上的周令妍，气场全开：“传本宫懿旨，废除周令妍的俸饷处主事之位，关押掖庭狱，囚禁至死！”

周令妍背后一凉，她听到了侍卫们拔剑出鞘的声音。

“谁敢！”魏琮阴鸷肃杀的嗓音一字一顿说道，面色冷冽如极寒之地的雪，目光犀利幽黑地瞪着赵皇后，压迫得让人踹不过气。

周令妍一时怔住。

原本想上前动手的侍卫们，也停下各自的步伐，直勾勾地目视前方，等候最终指令。

“魏琮，你这是什么意思？”赵皇后阴森笑道。

魏琮虚情假意地提醒着，“母后，尚无证据随意抓人，不符合律法。”

赵皇后强颜欢笑地拍了拍凤椅上的扶手。

既然如此，就别怪她不客气。

赵廉领悟赵皇后的眼色，上前对皇后和齐王行过礼之后，面无表情道：“臣将宫宴之事交由周姑娘以后，便不再插手宴会之事。因此，臣也不知此事是否是周姑娘一人安排。”

周令妍心里捏了一把汗，看样子赵皇后是不会放过她，于是她开始疯狂回忆自己十多日的所言所行。

赵廉是赵皇后的弟弟，自然会向着赵皇后说话。

“也就是说，周令妍没有人证？”

“宫女太监可为人证，侍卫们也可为人证。娘娘，若凡事均由赵总管这样的人出面作证，只怕证据之中掺和了不少水分。”魏琮驳斥。

赵皇后实在是过于心急。

赵廉的话还只是模棱两可地试试水，便被她刻意引到自己想要的结论和答案。任谁仔细想想，都会察觉到不对劲。

赵皇后意识到自己的莽撞，平复心情后问道，“菜式承上桌前，是谁最后一个接触食物？”

赵皇后宫里的掌事太监快马加鞭地带着御膳房的出入记录册，走到皇后跟前，鞠躬说道：“娘娘，开宴前除了每位宫女来到御膳房，端着菜式进入万福殿以后。还有接触菜式的人，只有周令妍和她的侍女紫苏。”

说完，掌事太监将手中的出入记录册交给赵皇后查阅。赵皇后扫了一眼后，交给太监，示意齐王也试着翻阅。

“周令妍，你有什么可说的？”赵皇后冷漠、毫无耐心地问道。

紫苏一听，原本跪在周令妍身后的自己酿酿跄跄地冲到周令妍身前，略带有一丝哭腔道：”奴婢对天发誓，奴婢与姑娘进入御膳房，只是确保膳食是否符合规矩，并无其他的举止。”

雷贵妃坐不住了，抹掉眼泪，冷热嘲讽道：“你是周令妍的婢女，自然向着周令妍说话。”

“紫苏，回来！”周令妍肃声道。

紫苏慌乱地回过头，瞧见周令妍严肃的神色，乖乖闭声，回到周令妍的身后。

“臣确实在宫女们进入御膳房前去过那儿，只是这能证明是臣所作所为吗？若是有人先臣一步下毒，或是混入宫女们中乘机下毒，便不得而知。”周令妍调节好情绪后，淡然冷静地回应赵皇后。

赵皇后无言以对，迅速调转话题：“下毒的那道菜叫什么名字？是谁端上来的？”

太医紧跟着答道：“回娘娘的话，是红烧鲫鱼。”

“传！”

宁朝宫廷制度，宴会中的每一道菜会指定的一名宫女或太监端上，方便出事时寻人。

底下人的几番确认后，那名端着雷桥宫桌上的红烧鲫鱼的宫女被一名侍卫带了上来。

“奴婢参见皇后娘娘。”宫女战战兢兢地磕头。

“你如实告诉本宫，进入正殿以前可有见过或接触过什么人？”

“人…”宫女喃喃低语。

随后她支支吾吾开口，“奴婢的确遇见过一个人，那个人告诉奴婢，说菜式的主人临时想添些新的调料，于是…于是…”

宫女的停顿恰到好处，留白间给人无尽的遐想。

雷贵妃哭声喊道：“你可知那人是谁？”

宫女心虚地低头道：“奴…奴婢不知她的名字，只是听说她是娘娘指名道姓要的人。”

“是吗？”赵皇后嗅出端倪，“那你可记得她长什么样？是否同在座的某些人相似。”

宫女胆怯地抬眼，对上皇后审视的目光，心间一颤，小腿久跪也有些发麻，她小心翼翼环视四周，撞见了周令妍的脸，慌手慌脚说道：“是她，就是她！是她指使奴婢在雷卿鲫鱼里下毒。求娘娘赎罪！”

赵皇后问出想要的答案，展露出满意的笑容，随后扫了魏琮一眼，对周令妍说道：“你还有什么可辩驳的？！”