黑漆漆的溶洞光线微弱，萧衡弯腰找了半晌一无所获，溶洞里久不见日光，阴暗潮湿，别说是金贵的灵芝，连不挑地方的杂草都长得病歪歪，萧衡斜眉飞起，怀疑孟昭在耍他。

他正要质问，身后的孟昭率先幽幽道：“找不到灵芝，你今日早饭免了。”

萧衡冷笑。一大早他滴水未进，人还在梦里就被孟昭拽到这鸟不拉屎的地方采灵芝，现在还威胁他不给饭吃。他真想抓着老头来这里瞧瞧，瞧瞧他信任无比的孟峰主到底是个什么德性，他哪里是来养病，分明是来受刑。

见他杵在那里不动，神情不忿。孟昭上下打量他一眼，没有像上回一样直接命令，而是俯首蹲身，来到一腐树前，手指熟练拨开树木根部的乱草，翻出一只紫色蘑菇。

“灵芝贪恋腐植养分，多生长在黑暗潮湿的地方，萧少主为了不踩脏脚，专寻着干燥小道走，当然不能找到。

不等萧衡反驳，他又道：“萧少主天资聪颖，常人羡慕不来。”

萧衡受不了这种虚与委蛇的客套话，锋利五官拧起：“你有话直说，别拐弯抹角。”

孟昭微微笑着说，“当年家师教我采药，先让我在暴雨中静坐三日冥想。萧少主可知，为何暴雨后最宜采药？因雨水冲刷的不仅是尘土，更是蒙心之躁。明明只需付出三分力就能得到的东西，为何要大费周章。我相信以萧少主的胆识和魄力，世间无难事。”

他眼睛很亮，仿佛会说话，盯着人看的时候显得格外认真，语气也耐心柔和，循循善诱，不会让人有任何不舒服的感觉，很容易让人静下来听他说话。

萧衡被夸得浑身难受，嘴里难听的话打了个转，还是咽了回去。

“我知道，用不着你教。”他不怎么服气回了句，摇头晃脑查看四周，表情要多嫌弃有多嫌弃，干脆直接往墙上一靠，双手插进脖上挂的竹篓里，一条腿也不耐抖动，一副你算老几的意思。

孟昭抿唇，一动不动看着他，脸上瞧不出喜怒，只有眼珠子在昏暗里黑白分明，跟盯人魂魄似的。

萧衡被盯了会儿，更难受了。随手拽了根树枝狠狠戳进石缝，苔藓溅起几点泥星子。接着转身就往岔路另一头走，靴底把水洼踩得啪啪响，走出十几步，又鬼使神差折返，抽出树枝把那些藏在石壁阴影里的毒蛛网搅得稀烂。

岩洞深处黑得渗人，萧衡天生夜眼，数丈外的细枝末节都能尽收眼底。只见不远处，枯树根下生出几团幽幽紫光，他走近了瞧，发现是五朵碗口大的灵芝，伞盖底下还泛着荧荧蓝晕。

萧衡停住脚，故意侧身露出灵芝，还往孟昭那里瞟了眼，一边眉毛高高挑起，不知是显摆还是挑衅。

孟昭怀里那株跟这比，就是个没长开的豆芽菜。

萧衡工具袋都懒得解，薅住灵芝梗猛一使劲，带起大块湿泥砸出来，菌丝断裂时噗地溅出紫雾。

说时迟那时快。灵芝刚拽离地面，一股无法名状的阴森瞬时包围过来，周围光线也开始扭曲，脚下石板跟晒裂的河床似的，突然出现一条大缝，接着哗啦崩开，像一只张开的大嘴。

“？”

萧衡抡着灵芝就往回退，下意识叫孟昭，结果名字还没喊全，无内里护体的高壮身躯率先掉进了地缝。

无底洞又深又黑。

“咔嚓”一声，是骨头硌石头的声音。

不知降落多久，萧衡后腰卡在凸起的石锥上，整个脊背发麻，鞭伤也裂开，疼得眼前阵阵发黑，大骂：“我*…！”

还没把卡在嗓子眼的脏话吐干净，孟昭从天而降，不偏不倚正砸他身上。

萧衡咬牙闷哼一声，费力咽下喉咙里的血沫，再去看孟昭，毫发无损。

萧衡的表情顿时说不出的难看。踉跄跳到地上，抬头望着黑乎乎的洞口，又沉下眼打量四周，阴阳怪气：“你们南溪谷属耗子的？挖地道？”

孟昭安静望着一望无际的黑暗，半晌轻道：“我不知道。”

“你不知道？”

萧衡顺着他的视线看过去，只见三丈外，有一污浊水潭，里头蠕动着一条身形巨大的蟒蛇，浑身覆盖坚硬绿色鳞片，正嘶嘶吐着信子，茶杯大的竖瞳布满血丝，蛇头上隆起一包肉瘤，活脱脱半张皱巴巴的人脸。

萧衡立即认出了它是传说中的绿头蛇怪。

不同于一般的蛇，绿头蛇身上长满密密麻麻的眼睛，像一只只凄红的小灯笼，模样瘆人又恶心。

关于绿头蛇害人的传说也十分离奇。绿头蛇生于冰寒北地，因长相奇特被南北货商带入中原，原本是当做稀罕玩意解闷，结果数月后饲养之人接连自尽。说是自尽，蹊跷死状让人不寒而栗，有腿脚瘫痪之人爬上树掉脖而亡，也有好水之人洗浴时活活淹死，更有妇人将亲生子喂食牲畜……至此，世间流传绿头蛇是见不得光的诡物，是承载邪神报复世人的工具。

有道行高深的慧者不信此道，只信事在人为。他亲手剖开绿头蛇的肚皮，却发现里头空无一物，无心无血，分明是死物。当天半夜，这位慧者开始出现幻觉，他开始烦躁不安，全身痉挛。怕伤到别人，他主动将自己关闭在笼子里，情况逐渐变得失控。

慧者一改厚爱世人的儒雅姿态，抓自己的头发，撕扯自己的道袍，甚至开始没有教养的破口大骂，骂那些他救过的每一个人，骂他们愚蠢，骂他们不配。他抱着脑袋撞笼子，鲜血流了满脸，可他跟察觉不到似的，最终在极致的痛苦与恐慌中缓慢死去。死之前，留下一句话：

“不要看它的眼睛，它会激发你隐藏的恶。”

这些流言不知真假，众说纷纭，越传越邪乎。

萧衡没见过绿头蛇，倒是街头巷尾听说过。他向来不信这种不着边际的玩意，要是以往，说不准还会玩性大发，将蛇怪捉回去吓同门小弟子，保准一吓一个准。如今依旧自信满满，冷不丁朝蛇怪扔了个石头。

蛇怪猛烈抖动，身体高高拱起，摆出一副进攻姿态。

孟昭蹙眉，转头看他：“你干什么？”

萧衡话里憋气：“打人不行，难道打蛇也不行？要不是你使阴招封掉内力，老子也不会这么狼狈。”

孟昭语气冷淡：“蠢货，溶洞不受日光，滋养有限，灵芝自然瘦弱，那株灵芝硕大无比，明显古怪，要怪也只能怪你没脑子，擅自拔掉它。”

无辜受累就算了，现在还要被骂蠢货，萧衡脾气瞬时上来了，他本也不是什么能忍的人，冷嗤一声，“老子不伺候你了，随便。”他猛地抓住岩缝凸石，失了内力反倒激出股蛮劲，靴底蹬着湿滑石壁就往上爬。

攀到两人高处扭头，他低头，见孟昭仍立在原处，微微垂眼，半张脸浸在阴影里，睫毛很长，除了嘴唇冻得白了点，脸上表情没有大的波动。

“还站着干什么，走啊，难不成还等蛇怪吃人？”

孟昭抬头问：“你采的灵芝在哪里？”

“都什么时候了还想着灵芝。”萧衡很烦，掏出背后竹篓里的硕大灵芝，用力抛掷到了水潭里。

“噗通”一声，灵芝刚入水，水面剧烈摇晃，激荡起半人高的水花，原本盘踞的巨蟒踪迹全无，只留着道新鲜黏液，在黑暗里泛着诡谲绿光。

见状，萧衡暗骂一声。

蛇不在水里，定是爬上岸了，他迅速眯眼查看四周，同时从墙上一跃而下，抓住孟昭的手腕反向跑。