石子落进湖水，激起水波一片。

苏旧旧心神发麻，正欲后退。

陡然发现小指指尖裹挟一股温热。

再往下瞧，是他用掌心握住了她的小指。

“阿旧有何愿望？”他目光上抬，目光所及之处无一幸免，搅入他眸中漩涡。

她憋了一口气，缓缓点头：“有一个。”

“是什么？”他接着发问，嘴角冰冷晕染处意外起了一丝温度。

适才苦涩已被掩埋，瞧不出痕迹。

“活得长。”她诚恳作答。

“这样啊。”他歪下脑袋，自她左肩扫视而过：“那阿旧该是很惧怕我吧？”

这阁中百人，从内到外从上至下，无一人不把他视作恶魔，随时随地都要担心自己小命不保。

加上他走出纪清阁的次数屈指可数，于旁人眼中最常见的情绪，应该就是惧怕了。

“嗯。”她点点，毫无意外地承认。

要是不怕，她就不会大半夜还在这里钻研厨艺了。

他转过眸光，时间在他眉角静止。

“公子不开心？”她弯腰去看，顺势蹲在他身前，乖巧地抱住身子：“其实，我也没有那么怕。”

“我只是有那么一丢丢怕死而已。”她拿出两手手指，指腹捻在一起，中间空出小小的一截。

“如果公子能够答应不杀我的话，我就不会怕了。”她沉浸在自己的美梦中，笑得不能自抑。

晃一抬头，触及他无所波动的目光。

她立即停止，拿指尖在地上画圆。

她表面风平浪静，心里想的却是：完了，完了。

“阿旧？”他出声唤她，嗓音柔软得像水，一下灌进她的耳廓。

“嗯？”她反射性地抬起头。

“你不用怕我。”他抬手替她挽上鬓角碎发，指腹又停留在耳垂轻捏了两下：“阿旧，你不用怕我。”

湖上起了大雾，大雾遮挡了他的银发，奇怪的力量将她推进湖中，耳边只听得到他虚无缥缈的声音。

“阿旧，你不用怕我。”

遥远的记忆藏在深海，她想起与他的初见。

那时她是无关的局外人，而他是无法掌控自身命运的书中人。

她为他不甘为他抱怨为他夜夜泣不成声。

怎么会忘了呢？

是病痛的折腾？还是死亡的恐惧？或是她本心薄凉，不甚在意？

“哗啦”一声，她钻出水面游到岸边。

“公子，夜深了。”不敢看他一眼，低头拎起裙摆向黑暗中跑去，棠采静坐木椅，听着脚步声离他远去，消失无踪。

“哼。”他摇头一笑，嘴角散出自嘲。

继而抬头望天，多少次了？记不清了，次次伸手朝向渺茫的希望，却回回成空。

他都忘了，以前的自己是什么样子的了，他也想过改变世事，但世事无常难如人愿。

苏旧旧一鼓作气跑出长廊，拐到墙角藏在隐蔽中。

夜的寂静将呼吸放大，她捂住胸口试图稳住呼吸。

“阿采。”夜风吹来一记凄厉。

棠长生手提长剑，从廊角走出。

一身白衣无双绝尘，眉宇俊郎气度非凡，是让人心生向往的仁义君子，亦是清风拂面的少年郎。

“阿兄，怎会出现在此？”绿眸被搅浑，呈出一片浑浊。

“阿采，阿兄有话想和你说。”棠长生走上前来，手臂抬在半空，像触及却又不敢。

他偏身躲开，绿眸缓慢上抬：“我的意思是，此乃内阁后院，阿兄来者是客，四处游走是否有失你第一大弟子的体面？”

“我……”他扭头看向苏旧旧离开的方向，没有底气的辩解：“没有听到什么。”

“阿兄知道你从小到大，受了很多苦楚，你憎恨我也在情理之中，我不怪你，我这次来主要是想……”

“想什么？想帮我？”棠采一个眼刀射向他，打得他哑口无言。

“不过眼下倒却有一件事需要阿兄帮忙。”他眉目流转，眼角泄出血红。

“是什么？”棠长生瞬时激动。

“帮我完成下一个任务。”他转向他，死死定住目光，嗓音不断下沉：“帮我，杀一个人。”

“……”他沉默下去：“你知道我所说的帮忙并不是如此。”

“哦，对了，我忘了你是正派弟子，如何干得这般禽兽不如的事？”他仰头大笑，如一个扒骨喝血的恶鬼站在近前。

“阿采。”棠长生吓得后退一步，目露不忍。

他收回目光，冰冷笼罩在脸上，僵硬地像一块无情无欲的雕像：“阿兄，今后莫要再来我这纪清阁了，免得误了你的前程路。”

从桌前离开，他收袖转身，带着一身决绝离开。

“可若我不来，还有谁关心你？”棠长生追一步上前。

他是最清楚的，无论是在阁中还是阁外，不是惧怕他惧怕得要命之人，就是谋划着取他性命之人。