顺阳五年五月廿八。
到了初夏，魏九安便更懒得动弹了。反正现下他只需要陪白羽尘演戏就是，除了一些京中政敌的动作他需要留心以外，也没有别的公务送到长生殿了。
这些日子韩辰也不负他和白羽尘所托，一直在努力弹劾魏九安，早中晚各一本奏折。起初还算正经，后来实在没的可编了，就开始放手挑刺——
“顺阳四年二月十六，魏九安见到同僚陆明泽后没有行常礼。”
“顺阳四年三月初八，大婚之后魏九安没有去长生殿给太祖皇帝上香祭拜。”
“顺阳四年六月十二，魏九安在长生殿喂鱼时喂的太多，将御赐的锦鲤撑死了。”
“顺阳四年七月十九，魏九安在万寿节晚宴后踩死了苏池畔的一只蜗牛。”
“……”诸如此类。
谢羌不在，他也有些无聊。白羽尘知道后，索性将兰蕴拨到了长生殿侍奉。
虽说俸禄少了些，但兰蕴也清闲了不少，最大的工作量也就是陪魏九安喂喂鱼、搬搬花草，但比较折腾人。
午后。
该说不说，长生殿小厨房的饭菜还是很好吃的。
只是中午魏九安非要亲自下厨，兰蕴本来很期待，觉得他体谅下人。结果当她看见魏九安端着一盘黑炭一样的炒芹菜之后，还是有些不敢吃了。
看见她为难，魏九安先吃了一口，未见神色有异，他还笑道：“吃一口吧，之前皇上吃了都说好。”
兰蕴干笑两声，道：“他可能是爱屋及乌吧。哈哈，哈哈哈。”
毕竟是自己的上司，兰蕴还是强忍着不适吃了下去。
这一口芹菜的威力相当大，以至于她的脸色青一阵紫一阵的。
魏九安笑眯眯地道：“如何？”
兰蕴很是违心地竖起大拇指：“特别好吃！”
魏九安开开心心地开始哼小曲儿。
兰蕴：“……”
二人还没高兴多久，便见门口进来个眼生的小太监。
魏九安眯了眯眼，问道：“这位公公是……？”
小太监似乎很惶恐，吓得跪下道：“奴才……奴才是圣辰宫的人。皇上午膳后起了高热，请您立即过去一趟。”
魏九安心下一惊，道：“太医去了吗？湘王在不在？他是不是又喝了危及身心的药？”
这一连串的问题把小太监问蒙了，他没回应，只自顾自地道：“奴才不是近身侍奉的人，这怎么会知道？反正现在皇上急召您过去呢，晚了可不好。”
魏九安给兰蕴使了个眼色，总感觉哪里不对劲。兰蕴会意，上前一步，笑道：“这位公公，我也是御前的宫女，不知可否容我先去调查一番，再做打算？”
说着，她还不忘往那小太监手中塞了几块碎银，道：“这是魏大人和我的一点心意，就当请您喝茶。”
小太监没收银子，只是干笑道：“大人，事不宜迟，您还是快去吧，若是再拖延，奴才可就不能保证御前的人还这般客气了。”
魏九安和兰蕴本想先去调查白羽尘的行踪的，若是他真的在圣辰宫、真的突发急症，再去也不迟，但如若不然，那便是羊入虎口。
但是这小太监一直阻拦，想来不是什么好事。
魏九安深吸一口气，道：“谁派你来的？”
小太监不假思索地道：“皇上啊。”
魏九安嗤笑一声，心下有了定论。
若是白羽尘真的像那晚一样病重，肯定不会派人来通知魏九安。一则是怕他担心，二则是怕过了病气给他，还有最重要的一点——他们二人要演一场离心的戏，现在正是让政敌放松警惕的关键时期，白羽尘现在就算出了什么事，也断然不会为了一己之身而直接召见魏九安，这不亚于前功尽弃。
魏九安心下了然，直到这次不是什么好事，便直接道：“那便劳你转告，我今日腿上的伤复发了，也疼难忍，去不了。”
小太监也不装了，挺直了脊背，脸上的惶恐尽数消散，道：“大人不去也无妨，只是听闻您的外祖母易老夫人几日要入宫，若是您不肯去，我们主子也不能保证老夫人的安危喽。”
魏九安顺势问道：“你不是御前的人？”
小太监笑道：“奴才是哪里的人都不要紧，要紧的是您到底去不去。”
魏九安知道这回说什么都不该去，但是易老夫人下午确实要入宫，若是老夫人一把年纪因为他而被陷害，魏九安自然不安。
兰蕴看向他，有些犹豫地道：“大人去吗？”
魏九安深吸一口气，道：“罢了。我外祖母下午要入宫，我敢不去吗？”
兰蕴想了想，对魏九安道：“那奴婢在长生殿等着，若有不测，也好应对。”
魏九安刚要点头，小太监便道：“兰姑娘本该是阖宫上下最清醒的人啊。如今长生殿只剩您和魏大人了，若是他独自一人前去，一个随侍的下人都没有，那该叫人如何揣测啊？”
魏九安似乎想到了什么，对兰蕴道：“你陪我去吧，若是留你一个人在殿中的话，无人可以保证你的安危。”
兰蕴依旧忧心忡忡，但还是同意了。
圣辰宫。
魏九安刚迈进正门的门槛，一抬眸，果然看到了自己想到的那人——
宁太妃端坐在主位，垂眸吹着茶沫。她依旧珠翠满头，但这次，眼角眉梢间隐约能看出些许疲惫。
芳仪和姜研站在她的左右两侧，微笑着看向魏九安。
魏九安早就猜到了，所以也没有太过惊讶，而是走上前，很自然地行了礼。
宁太妃垂眸看向跪在地上的魏九安，笑道：“别来无恙啊，魏二。”
魏九安道：“娘娘风采如旧。臣听闻皇上病重，特来侍疾。”
宁太妃和芳仪一同笑了起来。
宁太妃嗤笑道：“皇上眼下正在御书房面见宗亲。你以为他会愿意见你？”
兰蕴立刻察觉不对，刚转身要去搬救兵，姜研便先她一步关上了殿门，笑道：“姑娘要去哪儿啊？”
宁太妃抬手拿起了一个茶盏，扔在了地上。茶盏碎成了许多片尖利的瓷片，碎在魏九安膝前。
芳仪抬手，唤来了几位侍卫。
两位侍卫按住了魏九安，将他往前拖，迫使他跪在了碎瓷片上。
他的膝盖涌出血液，染红了下裳。魏九安疼得紧闭双眼，手也不由自主地握成拳。
两个侍卫更加用力，将他的肩膀往下压，瓷片嵌进皮肉里，再加上他右腿断过，自然痛不欲生。
兰蕴看见了他的痛苦，连忙要上去护着他。
姜研一甩拂尘，两个小太监押着她，不让她继续靠近。
宁太妃附身，抚摸着他的脸，微笑道：“魏大人前些日子在朝堂上变法，很威风嘛，多厉害呀。‘肃清吏治，固权保皇’，多么正义凛然呀。”
她的手渐渐扼住了魏九安的脖颈，道：“你一直都是皇帝身边最忠诚的狗，本宫知道的。可你去献媚讨好，为什么要与本宫的儿子过不去呢？”
魏九安逐渐有些喘不过气，他的头脑一片空白，只勉强捕捉到了几个字眼。
宁太妃松开了手，氧气涌入他的鼻腔，他也清醒了些许。
仔细一想，他主持的变法确实对宗亲权臣无益，宁太妃因此恨上他也正常。
魏九安跪伏在地上，咳了好几下，声线不稳，断断续续地道：“臣……臣是为了、江山社稷思量……”
宁太妃哈哈一笑，道：“江山社稷历来都是腐儒们党争的噱头，真正动兵戈的时候，谁还管什么江山大业！”
魏九安抬眸，道：“若是没有了乱臣贼子，自然没了动兵戈的时候。没有了那般动荡之时，也就能巩固江山社稷了。”
宁太妃眯着眼看向他，道：“好、好啊。你胆敢顶撞本宫。”
魏九安下意识道：“臣不敢。”
宁太妃似乎找到了他的把柄，微笑道：“你真是长本事了。只是本宫听闻你的外祖母下午要入宫面圣，你在此时顶撞本宫，是不是不合时宜啊？”
魏九安心下一惊，害怕宁太妃因对自己不满而迁怒老夫人。
可惜还没等到他请罪，宁太妃便道：“来人。”
姜研连忙走来，躬身道：“请娘娘吩咐。”
宁太妃摆弄着护甲，道：“他魏九安胆敢不敬本宫，本宫今日便行宫规，好好责罚这个不知尊卑礼仪的东西。”
姜研一甩拂尘，方才那两个侍卫立刻上前按住魏九安，静听宁太妃发落。
兰蕴看这架势不对，吓得连忙跪下，道：“娘娘三思！魏大人一向得皇上重用，若是皇上知道您如此行事，心中定然不满，更会伤了母子和谐啊！再说了，魏大人也是御前侍卫出身，在御前定然也有不少旧识，万一谁将今日之事私下传播，对您的声誉也不利啊！”
宁太妃只是瞥了她一眼，道：“本宫处置一个不懂尊卑的奴才，也轮得上你一个小小宫女插嘴？”
说罢，看向魏九安，嘲讽地笑道：“你还以为自己是个侍卫啊？你且说来，哪朝的侍卫入过狱、断过腿啊？一个废人，安守本分也便是了，如此僭越犯上，你还真当自己成了主子吗？”
魏九安自知难逃一劫，为了自己的家人思量，只道：“臣听凭娘娘处置。只是臣的外祖母下午还要入宫，还请您高抬贵手，放过她老人家。”
宁太妃不理睬，只道：“掌嘴。”
姜研会意，道：“奴才尚且不知要打多少下，还请娘娘示下。”
宁太妃道：“打到本宫说停为止。魏大人伶牙俐齿，也该磨合磨合。”
姜研眼珠一转，为了讨好宁太妃，抓了一把地上的碎瓷片，一手捏住魏九安的脸，手指卡在他后槽牙的位置，若他稍有违抗，便能直接压断他的牙齿。
魏九安还来不及说一句话，姜研便将碎瓷片塞进了他的嘴里，还微笑道：“大人一向骄傲不羁，能得太妃娘娘调.教，也是您的福气呢。”
说罢，半分思索的时间都不留给他，抬手便是重重的一巴掌扇了上去。
随着姜研的巴掌落下，瓷片在魏九安口中划破了他的口腔内壁，猩甜的血液在他的口腔中蔓延开来。
还不等他吐出碎瓷片，姜研便又是一巴掌扇了上去。
这一次力道更大，魏九安的脸颊已经有些红肿，耳畔嗡嗡作响，扰得他心烦意乱，只感知着疼痛，其余半点儿顾不上了。
兰蕴用力挣脱了按着她的两个太监，跪在宁太妃面前，拉住了宁太妃的衣裙，急得马上要落泪了似的，连连磕头道：“娘娘高抬贵手，饶了大人吧！奴婢求您了！大人自从出了刑狱，便落下了伤病，今日也只是为他自己辩解一二，娘娘饶过大人吧！”
宁太妃瞥了她一眼，道：“你本是皇帝身边的宫女，怎么突然开始为他求情了？”
兰蕴垂眸，道：“奴婢是皇上身边的人不假，可皇上将奴婢遣到长生殿伺候的时候亲口对奴婢说，无论如何也要护着魏大人。大人与皇上荣辱一体，奴婢与皇上的主仆一心，自然亦是相同的。还请娘娘高抬贵手！”
宁太妃听着清脆的巴掌声，摆了摆手，示意姜研停手。
姜研急忙让开，退到一旁侍候着。
两旁的侍卫也松开了按着魏九安的手。他弯下腰，蜷缩着吐出口中的瓷片，连带着将瓷片刮出的血也吐了出来。
他口腔内全是鲜血，脸颊也有些红肿，看上去倒是可怜。
圣辰宫的地毯一般一个月一换，他是知道的。若是将血吐在地上，白羽尘看见了定要怀疑。他便抬手捂着嘴，血液从指缝间淌出来，更加凄美。
宁太妃轻轻挑起魏九安的下巴，直到对上他的视线，才故作嗔怪地端详着他脸上的伤，对姜研道：“怎么下了这么重的手？”
姜研陪笑道：“竖子惹娘娘不悦，自当重罚。”
宁太妃用帕子轻轻擦拭着魏九安唇边的血液，微笑道：“皇帝如今病着，你可有什么法子？”
魏九安垂眸，忍着口中被瓷片划伤的疼痛，道：“臣不是太医，自然无法。”
宁太妃收回手，道：“本宫倒是有个好法子。听闻古时有个偏方，说是以人血入药，能让病患痊愈得更快。你一向自诩忠君，如今愿不愿意为了皇帝，献出你自己的血肉啊？”
魏九安震惊于她能说出这样的想法，还将其冠以忠君之名。
兰蕴也很震惊，连忙道：“还请娘娘三思！”
宁太妃抬脚踹向兰蕴，道：“本宫又没有同你说话，你乱插什么嘴？”
魏九安看向兰蕴，有些担忧，但还未等他开口，宁太妃便一巴掌扇在他侧脸上，道：“你也哑巴了？”
护甲在他脸上留下一道血痕。魏九安想起兰蕴方才为自己求情的模样，直视着她的眼睛，道：“古法偏方不可信，还请娘娘三思。
宁太妃挑眉，捏着他的下巴，道：“你这张嘴啊，还没有被打服吗？”
宁太妃咂咂嘴，道：“你啊，生了一幅好皮囊，也怨不得皇帝拿你当心肝儿似的宠着。只是你见事不明白——男宠就是男宠，就算死后能入宗庙、就算能承皇帝雨露恩泽，也是个下贱的身份。你以色侍君，就该想到会有皇帝厌恶你的这一天。”
魏九安心里还是欣慰的，宁太妃既然说了“厌弃”之事，也侧面证明了他和白羽尘演的那出戏还算成功，总不算白操劳一场。
宁太妃道：“如今皇帝不需要你侍奉在侧了，你也该尽一尽自己的心意，是不是啊？”
魏九安垂眸，道：“即使是娘娘真的要相信偏方而取臣的血，臣只能从命。但还请娘娘思量之余，不要因对臣的喜恶而迁怒兰蕴姑娘。”
顿了顿，又道：“以及臣的家人。”
宁太妃瞥了他一眼，道：“其实你也是个聪明人，只是愚忠。宋楠已经笼络过你了，只是没有实质的好处给你罢了。如今正是用人之际，待我儿事成，本宫许你王侯之位，可好？”
魏九安摇头，道：“即使瑜王真的取而代之，你以为他就能掌实权？”
须臾，他又道：“更何况，做反贼的臣子，还不如为正统而死，也算担得起一个‘忠’字。”
宁太妃拊掌，道：“好啊。”
说着，给芳仪试了个眼色。
芳仪自然明白，命人搬来了一把椅子。
姜研带着魏九安身旁的两个侍卫将他绑到了椅子上，上前抽出他腰间的佩刀，双手奉给宁太妃。
宁太妃扬了扬下巴，道：“既然他要求得个‘忠’字，本宫便成全了他。既然皇帝如今厌恶他，便用他的血来报答皇帝的恩宠吧。”
姜研躬身，转身后笑着朝魏九安走了过去，抽刀出鞘，道：“这把刀还是您入仕时，朝廷赐下来的，如今您用它来取血还恩，再好不过了。”
他翻过魏九安的左手，在他掌心下方的手腕处划开了一道口子，还用力按压了下他的伤口。
魏九安痛得闷哼一声，被生生划开皮肉的滋味固然不好受，以至于他的额头上流下汗珠，似乎也在诉说着他的痛苦。
与此同时，血涌出来，向下滴落。
芳仪将一个瓷碗放在了他的伤口下方，接住了这些鲜血。
魏九安抬眸，看向宁太妃，强忍着疼痛，还不忘道：“还请娘娘高抬贵手，放过臣的外祖母和兰蕴姑娘。”
宁太妃闭上眼睛，揉着太阳穴，道：“聒噪。”
芳仪会意，端起一旁下人呈上来的汤药，朝魏九安走去。
两侧侍卫按住他的肩膀，芳仪几乎是掰开了他的嘴用一把特制的勺子舀起了一勺汤药。
那勺子与众不同。它的边缘极薄，甚至到了锋利的地步，和刀片没什么区别。
芳仪用它舀起汤药送入魏九安口中，随后，拿着它用力地朝他的喉咙里捅去。
强烈的不适感传来，魏九安不断挣扎着，却也无济于事。他口中本就受了伤，如今又被施加这样的酷刑，自然疼痛难忍。
芳仪见他挣扎得厉害，索性也不用药勺了，直接将药灌进了他口中。
魏九安喉中像是哽着什么异物般，连连咳了好几下，将药与血一同吐了出来。
宁太妃看着他狼狈的模样，道：“接着灌。”
兰蕴看向她，泪眼朦胧，刚要求情，便听见宁太妃道：“魏九安舍出他那条贱命也要护着你和易夫人，你还是惜命吧。别逼本宫赶尽杀绝，届时对谁都不好。”
两个太监再一次按住了她，不让她动弹。
而另一边。芳仪又给魏九安灌下了一碗药，魏九安被呛得连连咳嗽，甚至有些喘不过气。
他起初只认为是灌药时太过着急，才使得如此。可是过了许久，窒息感仍在，就不是那么简单了。
这药叫断肠草，喝下后会让人窒息，若是剂量过大，也可致死。
但宁太妃不会真的杀了魏九安，毕竟这个节骨眼上她不能轻易对他动手，所以这碗药中断肠草的剂量并不多，并不会致死，但窒息感仍旧长久存在，更加生不如死。