清早，车停在小院正门口，车门和后备箱都大开着。

宸夙站在院门边静候，江冉冉遮阳帽墨镜防晒衣全副武装倚着门刷手机，剩乔治一位年轻气盛孤胆英雄做苦力，吭哧吭哧往车上搬着行李。

“嘿，宸哥！”

皮靴脚步声越来越近，宸夙闻声看去，见桑小北雄赳赳气昂昂往这边走来，高举右胳膊朝他挥手招呼。

江冉冉把墨镜往下一拉，视线滑过上镜框瞅着来人，“这谁啊宸夙？”

“是我一个朋友。”

宸夙低头看了眼手机时间，说“跟我们一起去，他帮得上忙。”

这空当桑小北已经走来，一个大跨步蹦到江冉冉面前，脱下帽子伸出手：

“你就是冉姐姐吧，我叫桑小北，宸哥一老朋友。姐姐好！”

这声带着稚气的“姐姐”真是叫到了江冉冉心巴上，她顿时不由自主弯起唇，脸上溢出齁甜的憨憨傻笑。

“哦哦！小北呀，你好你好！”

她赶紧握过桑小北的手，乐呵道，“都是朋友哈，千万别跟姐姐客气！有什么需要帮衬的一定找姐姐！”

桑小北小孩儿似的笑嘿嘿点着头，配合江冉冉演了出姐弟俩其乐融融。

宸夙倒是个合格的吃瓜群众，站在旁边不声不响看着戏，完了又装作什么都没发生似的，把视线从两人身上移开，低头顾自刷起了手机头条新闻。

“差不多了，三位上车吧！”

乔治呼地喘口气，盖上了后备箱。

“行，辛苦了。”

宸夙走过来拍了下乔治肩膀，转头朝门口“姐弟俩”道，“上车吧，一会儿早高峰，路上还得堵车。”

宸夙坐在副驾，江冉冉和桑小北坐在后面说说笑笑。今天乔治当司机，负责把三人送到机场。

车里，宸夙把一个夹着张图纸的笔记本递给了后座两人。

“这是到南湘后的大概路线，你们两个看一下。”宸夙说，“混沌石所在的位置，在地图上是一片无人区，现在还不知道情况，所以这部分行程没法提前安排，只能到了再说。”

江冉冉和桑小北挤凑成一团，研究寻宝图似的，盯着被标得花里胡哨的图纸嘁嘁喳喳谈天说地。

离混沌石所在地最近的那个十公里外的小集镇，也没有连通市区的公路，就是个荒郊野镇子，宸夙还是找桑小北托人打听的，说公家每隔两天，会安排一辆长途公交跑一趟那小镇，主要是来回运点货，也没什么人口往来。

而长途车的发车点也不在市区里，而是在市南边一个小县城，明早就会有一趟长途车发往小集镇，所以下了飞机，还得快马加鞭先赶去县城里。

到时候最好能租辆私家车，跟着长途车的路线进镇，不然剩下那十公里步行太辛苦。导航都分不清东南西北的破烂地方，万一摸迷糊就更麻烦了。

七点，车开到东江泷湾机场。

“江冉冉这几天不在，你替她多照顾着楼上顾奶奶，有任何情况随时联系我。”宸夙背好背包最后一个下车，顺嘴跟乔治交代了句。

乔治比了个OK，“放心吧，几个月邻居，这点自觉我还是有的！”

·

中午十一点半，航班准时到达目的地，三人走出了湘山国际机场。

迎面裹来融融暖意。

此地偏南，又是群山环抱的内陆，倒比东江暖和了不少。空气卷着湿漉漉水汽，日头明晃晃地照着，皮肤里都渗进了南方山区特有的温湿感。

“宸哥，车借好了哈。”

桑小北低头回着微信道，“我那朋友说，下午两点在三汇街旧货市场门口等咱，黑色路虎，马力绝对够。”

作为一个年轻好动闲不住，平时尤爱走南闯北结交四海的古董商，桑小北这些年人脉那是成次方倍地扩大，交个友一交十十交百，在哪都能混几个熟人——这也是宸夙带上他的原因。

“找地方休整一下吧，”宸夙打开导航，“最好能在天黑前赶到县城。”

晚上。

山区的夜格外清朗，星月低悬，墨蓝色的天干净得没有一丝杂质。

去集镇的长途公交是从县南汽车站发车的。宸夙跟着导航一路把车开到县南，三人找了个离车站近、条件还算凑合的小旅馆，暂且落了脚。

“来，三张房卡拿好。”

老板娘把房卡塞给宸夙，指了指左手边的墙，“餐厅在隔壁，都是我们地方特色菜，三位老板可以去尝尝。”

一整天舟车劳顿，饭还没顾上吃。三人上楼把行李搁置好，便来了隔壁。

撩开门帘，酒气菜香浪一样扑面而来，厅堂宽敞亮堂，零零散散坐了六七桌人，充斥着大老爷们儿们呼天嗨地的喧闹和酒瓶子叮叮咣咣的碰响。

外出从简，毕竟不是来旅游的，三人点了三碗面和一盘烤串。

“啥？你明儿真打算去啊！”

等上菜的间隙，隔壁桌一个醉汉突然拍桌子大声嚷嚷起来，“兄弟，别跟我说你不知道那地儿前段时间闹妖灾，都多长时间没人敢往那去了！”

“我知道，老哥，”旁边一个年轻点的说，“但我没办法啊，镇上那老赖吞了我钱，俩月过去了也不给货，我这还指望靠那批货养家糊口呢！”

妖灾？镇上？

直觉告诉宸夙，这俩人话不简单。

醉汉“啪”地一拍桌子，“养家糊口也不能不要小命儿啊！老弟咱清醒点儿，别找死，听哥一句劝，明早别去坐那车，你要实在手头紧哥帮你。”

“可是哥，我……”

“行了行了行了，打住！”醉汉仰头闷了口酒，大大咧咧吐口气说，“就这么定了，这段时间你就先跟我干，去镇上的事儿，等风头过了再说。”

三碗面和一盘烤串上桌，江冉冉饿得前胸贴后背，立马闷头吃起来。

桑小北刚拿起筷子，宸夙却朝后给他递了个眼色。他顺着宸夙眼色看往隔壁桌，愣了两秒，随即心领神会。

跟人搭话这事，还得是桑小北。

他从兜里摸出根烟，带着只打火机，贼兮兮连人带凳子轻轻往后挪，悄无声息就出现在了隔壁桌醉汉眼角余光里，丝滑地把烟送到人家嘴边：

“大哥，我外地来的，方便打听点事不？”桑小北笑得像只小毛贼。

醉汉不知道这么被人敬过多少次烟，熟稔地从桑小北手里咬过烟棒，牙缝里挤出了声“什么事儿说。”

桑小北立马得逞地嘻嘻一笑，赶紧捂着火苗把烟点上，“哥，我是隔壁桌的，我刚听您跟这位小兄弟说什么……妖灾，是怎么个事啊？”