深夜，吊脚楼西屋烛光阑珊。

桌上摆着侍卫送来的草药、膏油和纱布，宸夙帮江冉冉处理伤口，听着旁边桑小北连珠炮似的一顿输出。

“我俩一开始确实被封死在里面了，”桑小北吃着点心盘里的桂花糕说，“谁知道它过一会儿突然冒出条地洞，又过一会儿地洞消失了，旁边移过来一条隧道，大概换了有六七八回，我俩就发现，那空间好像一直都在变。”

草药涂得差不多了，宸夙取来纱布卷，绕着伤口处轻轻缠了起来。

“那之后呢？”宸夙问。

桑小北嚼着满嘴点心，含含糊糊说，“当时也不知道还会变多少次，机不可失，我俩就随便挑了条隧道进去。不过还算幸运，没想到真摸回来了。”

伤口包扎好，宸夙轻放下江冉冉小腿，浅浅松口气。

“你这两天少走动，好好休息，混沌石的事交给我和桑小北。”宸夙说。

“手法比上次有进步啊。”江冉冉欣赏着包扎好的伤口，忽然假装闷闷不乐，“说来我可真是霉运缠身哟，每次跟你在一起，受伤的总是我，唉。”

说者无心，听者有意，宸夙低了低头，脸色有点黯然难堪。

“抱歉，我……”

“嗐呀你看看你！”瞧见宸夙这反应，江冉冉哭笑不得，慢慢把裤腿放下来道，“我就随口开个玩笑，至于这么认真嘛，我又不是什么娇贵小姐。这不叫伤口，这叫荣耀懂吗，荣耀！”

“对，荣耀！我们冉姐姐可是宇宙第一女战士！”桑小北拍手附和。

宸夙跟着淡淡笑了笑。

“行啦，”江冉冉困意袭卷，打着哈欠道，“那本姑娘就正式把小命托付给二位先生了，混沌石得找但安全更重要，咱顺顺利利来也得平平安安走！”

宸夙点点头，收拾好桌上东西，叫上桑小北跟他回隔壁房间。

江冉冉这人是半点憋不住话，刚才回来的路上硬是滔滔不绝跟他讲了一路，桑小北也在旁边捧哏似的插嘴补充，俩人你一句我一句叨叨得热火朝天。

说来，混沌石的影响着实不小，周围错乱的不仅是空间，还有时间。山穴里，时间线扭曲交错，竟让江冉冉两人意外看到了混沌石被盗的情景。

听江冉冉刚才说，错乱的时空画面里，有一对男女站在古祠堂里被封印着的混沌石前，那女子一袭红袍、轻纱掩面，管身旁的男子叫“卫少主”。

接着，那两人交谈几句，听不清说了什么，却见那卫少主竟一刀划下，利落地在自己小臂上切出道血口，以血献祭封印阵法，破开封印强取混沌石。

封印被破，随着混沌石被他一点一点拿起，巨大的力量骇浪般铺天盖地席卷而来，将两人吞没……

到这里，错乱的时空画面便消失了，他们也没再看到后来发生了什么。

“你留下看好江冉冉，”宸夙说，“我先去卫珑那边看看情况。”

“放心吧宸哥！”桑小北窝在躺椅里，朝宸夙比了个OK。

·

夜色正浓，空谷幽寂，虫鸣凄凄。

寨子里，几队稀稀落落的侍卫正举着火把背着弯刀，四处巡逻游荡。

卫珑和玉素的住处在寨子西北一座四合吊脚楼围院里，宸夙一路躲闪着避开守卫，翻墙而过潜入小庭院，躲在暗处观望着二楼透出烛光的房间。

纸糊的窗子里，卫珑玉素二人的影子在烛光中缠绵悱恻，还能看见玉素伸出两根纤纤玉指，勾起了卫珑下巴。

“少主，夫人，该服药了。”

倏然，一个声音隐隐从那屋里传出，与此同时窗子里多了个人影。

是服侍的下人来送药了。

宸夙本以为，只有染了疯病的卫珑要喝药，却不想卫珑和玉素各自捧过一个药碗，竟像饮合卺酒般，手臂缠在一起你侬我侬地把两碗药喝下了。

玉素为何也要服药？

片刻后，只见那侍卫走下楼，端着只小锅出现在院中间那棵树下，把锅里熬剩的药渣尽数倾倒干净。

侍卫离开不久，二楼烛光便熄了。

许久，确定周围没了动静，再无旁人，宸夙借着夜色掩护走到那棵树下，抽出一块手帕，从还在冒热气的药渣堆里取了点样本，包好后塞进兜里。

回来后，桑小北和隔壁江冉冉都已入睡。宸夙找来一个香座，从随身携带的那只木香盒里抽出一支黑色短香，在外面小院里的石桌上点了起来。

香燃须臾，只见石桌旁边地上倏然涌起一团半人高的黑气，刚开始越积越浓，随后渐渐消散。

片刻，待黑气散尽。

一个两耳垂肩鼻穿铜环、皮糙肉厚身壮如牛的大块头蓦然现身，两手作揖，单膝跪地朝宸夙行礼：

“末将臧佑，拜见死神大人！”

这还是宸夙第一次在外面召臧佑来，从前都是直接在家。印象里二十年前，五六岁的小乔治第一次在家看见臧佑，幼小心灵受到巨大恐吓，当场被这褐色的庞然大怪吓得哇一声哭了出来。

小孩眼里，这副长相就是专门吃小孩的。

“大人有何吩咐？”臧佑呼哧呼哧吐出两口壮气，端了端强健的身板，义正词严，“您尽管下令，末将定率所有冥兵，为您赴汤蹈火在所不辞！”

“有样东西你帮我查一下。”

宸夙把那包药渣递给臧佑，说，“我有点事，不方便离开，你替我把这些药送去冥界，找罗汉街上乔姑的诊所，请她帮我看看这药的效用。”

“好嘞大人，”臧佑信誓旦旦捶两下胸口，“末将这就去办！”

“有劳了。”

说完，宸夙两指掐灭燃了一半的黑色香支，臧佑随即消失在一团黑气里。

依丹族习俗，明晚便是丹族每三月一度的祈阳节，祭拜兽神以祈祷福禄寿康。眼下，家家户户房檐外已挂出彩幡条，备好了明日的节庆酒菜和祭品。

·

翌日早。

炽日高照，天朗风清。

白天，又正值节庆，寨子上下熙攘喧闹人多眼杂。江冉冉伤还没好，宸夙不敢走开太远，只借着找线索的名义绕寨子外圈走了走。今日寨中忙碌，他穿行在往来人流里，倒也无人在意。

今晚的篝火出奇地亮，整座寨子仿佛在沸沸扬扬的火热里燃烧。

晚八时，中央广场上筵席大开，锣鼓喧天载歌载舞，玉盘珍馐觥筹交错，一派隆隆气象胜似人间除夕夜。

“哟，大人！”

漫天热闹里，丹王端着酒壶从后面拍了下宸夙肩膀，脸蛋通红醉醺醺笑道，“可算让我找着您了！待会儿您赏个脸，随我去祠堂，也在兽神面前替我们丹族人求个福呗，您看成不？”

宸夙敛下目光想了想，随即抬头，似笑非笑着给丹王敬酒，“没问题。”