那日午间，阳光极盛。他正斜倚在寝殿外的院子里晒太阳，胸前摊着一本诗卷，双目微阖，神色安然。

忽有甲胄撞击的“咔咔”声由远及近，一队全副武装的羽林军鱼贯而入，踏碎了这份静谧。

纪珩睁开眼，还未反应过来，便被粗暴地拖起身，枷锁与镣铐“哐啷”一声落下，沉沉扣住他的手脚，他不禁狠狠地打了个哆嗦。

他抬头，望见那道熟悉又陌生的身影，从人群中缓步走来，黑袍曳地，金冠簪日。

“纪璋……”纪珩愕然，不敢相信地瞪着纪璋——那已完全不是自己认识的弟弟的样子。

“放肆！”羽林军长叱喝，“罪人竟敢直呼圣上名讳！”

纪璋却摆摆手，令他们退后。

他走近几步，微微弯腰，从地上拾起那本落下的诗卷：“……影踏残云随日走，光追林隙与风眠。”

他的眼里闪过一丝怜悯，“哥哥，你没有发现吗？今天的太阳底下，没有影子。”

纪珩的眼神慌乱中带着茫然。

纪璋叹了一口气，轻轻伸手，替纪珩理了理皱起的衣襟，温声道：“虢州地寒，不比江邺，哥哥穿得单薄了些。”

纪珩忽地像是从梦中惊醒似地，眼中浮现出惊惧：“你——是你！”

纪璋怜惜地抚了抚纪珩的发顶，仿佛回到年少时，被哥哥护在怀里的日子，轻声道：“可惜了……哥哥……如果我们只出生在寻常人家，或许真能做一辈子的好兄弟。”

他起身，眼里的那点温情已消失殆尽，唇角含着一丝凉意：“你真是幸运，纪珩，父皇护你太好……到现在还这么天真。”

纪珩面色霎时间变得惨白。随即被羽林军拖拽着带了下去。

……

半月前，顾虚白与卫祀乔装成寻常商贾模样，行至京城，在尚书府附近，寻了一客栈落脚。

二人刚放下行囊，卫祀心焦，就想立马去官府打听父亲的近况，顾虚白却按下了他：“如今盯着此案的眼睛众多，你爹又是朝廷重臣，若他真是被陷害的，那你这人生地不熟的，去了不就是自投罗网吗。

“先吃饭，我想想办法。”

卫祀无奈，只好随他一道，在客栈食肆找了张空桌坐下。

小二堆着笑迎上前来：“二位客官，用点什么茶？普洱、菊花、铁观音……”

见到顾虚白，他突然凑近，压低声音，轻唤了声：“顾公子……”

忽又起身，将汗巾甩到脖子上，大声道：“好嘞客官，普洱两位！您稍等先坐，看看吃点儿什么，我先去给您上茶！”

卫祀疑惑，轻声问：“公子，你认识他？”左手已探至桌下，默默按在了刀柄上。

为了掩人耳目，他未带长剑，只带了两柄匕首，以备不时。

顾虚白蹙眉：“不认识。

“但应该不至于对我们不利。若真心怀不轨，何必一上来就认出我？那不也是暴露了他自己？”

说话间，那小二捧着茶盘来了：“二位客官，您要的茶。”

放下茶盘时，他趁卫祀不注意，迅速向顾虚白手里塞了一张纸条，又朝他使了个眼色。

顾虚白心下疑惑，却也只是偷偷藏于袖中。

两人皆心事重重地草草吃了两口。

顾虚白借口要去寄封急信，嘱咐卫祀稍探查一番这客栈和周边的情况，但莫轻信，暴露身份。

卫祀心里装的尽是父亲的事，不疑有他。

至无人处，顾虚白展开了那张纸条。上面只写了个地址：“蕙草堂。”

看起来是个药铺。

他鬼使神差地想起了那人。那次道别，以后便是再难相见了吧。

他深深吸了一口气，自知眼下无暇去想那些事，便定了定神，朝着那地址寻去。

十五年了，京城街道依旧如昔，但那铺面却换了一茬又一茬。

蕙草堂竟开在中轴线那条最热闹的街市上，占据了极佳的位置，门面阔绰不说，背后甚至连着成片的宅院，俨然是前店后坊，自成一方天地。

顾虚白有些疑惑，眼下这蕙草堂门庭若市，客人络绎不绝，寻谁？做什么？那小二半个字都没有多说，他今日乔装成一名半老商贾，衣着寻常，眉目无奇，就算是顾家旧部，又怎能在人潮如织的街市中，一眼将他认出？

他猛然一惊，那小二又是如何一眼认出他来？

思索间，已有一伙计迎上来。“客官，抓药是吗？请您跟我走。”

顾虚白心下犹疑更甚。

那伙计领他穿过了四五个宅子，才在一间不起眼的院门前停下。推开门扇，地上竟用黑白两色石子镶嵌了阴阳八卦图。

院里种着几棵老梅树和一畦薄荷，石板路蜿蜒，艾草香气淡淡地渗入屋梁之间。那伙计指了指西边：“公子，您要找的人在那边。”随即便退下了。

顾虚白深吸了一口气，走进院内。

西边那间屋子，好像是个炼药房，隐隐有烟气从门缝里溢出。

顾虚白行至门前，刚想伸手，门却从内侧打开了。

一张熏得乌黑的脸从屋内边咳边滚了出来。