此言一出，赵延脸色慌了一瞬，又瞬间阴沉似铁：“随便哪里来的野种，就想攀上我？”

一旁的张仲凌冷笑一声，对柳如烟道：“他如此对你，你竟还想保他？”

柳渡的脑中如遭雷击，嗡鸣作响，身子一阵摇晃，无力地跌坐在地。

胸中一切情绪如被一把大火烧过，寸草不生，只余灰烬。

他茫然地看向母亲，又看向赵延。

床上的柳如烟唇角扯出一丝凄凉的笑，眸中的火苗燃了最后一瞬，终是熄灭了：“赵生，你可真是绝情……连自己的亲儿子，也……”

张仲凌冷声打断：“这种家长里短，你们回头私下说去。

“回到正题——那日你是看到了什么吗？”

柳如烟咬了咬唇，用力闭上眼睛，似是下定了决心一般：“那夜，在绮梦阁，就是他让纯儿替换的账册。”

赵延闻言勃然大怒，脸色涨得通红，咬牙切齿地要再次上前，却被张仲凌一把拦下：“继续说。”

柳如烟的语调悲凉：“那丫头才十岁，你让她做完这等脏活……刚走出门，就被你的人勒死了……”

“满口胡言！”赵延怒喝一声，神色狰狞而慌乱，“你有证据吗？没有证据，便是蓄意构陷！”

张仲凌不急不缓道：“你要证据？那真正的账册，就在她身上。”

屋内气氛骤然凝固，柳如烟猛地抬头，盯住张仲凌。

赵延亦神色大变，惊恐至极地看向柳如烟，眼珠几乎凸出：“不可能……你怎么会有那东西？那个老鸨不是早就……”

话到一半，他蓦然意识到了什么，整个人如坠冰窖，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇不断颤抖。

就在此时，门外传来一阵密集的脚步声，一队官差如潮水般涌出。

最前面站着一个黑髯男子，身着官服，不怒自威。

他抱臂而立，神色冷峻，直逼赵延：“赵大人，这下您倒是亲口承认了，果真还有另一册账本，是么？”

赵延顿时脸如死灰，腿脚一软，满眼绝望。

他忽而明白过来，哆哆嗦嗦地指向那瑟缩在一旁的老鸨：“你……你们竟然，在这设下圈套……合谋算计……”

张仲凌不屑地瞥了他一眼，朝那黑髯男子抱拳道：“裴大人，余下之事，就劳烦您了。”

裴长卿微微颔首，冷冷向赵延道：“赵大人，您还愣着做什么，随我们走一趟吧。”

说罢，他轻轻向身后的官差示意。

那些人立即上前，不容分说地将如烂泥般的赵延拖了起来。

赵延徒劳地挣扎了一下，似是突然醒悟了一般，脸上浮起一个阴毒的笑，声音嘶哑：“哈……哈哈，我知道了……张仲凌、裴长卿，你们也别得意得太早……今日你我，哪个不是棋子……”

他凄厉的笑声渐行渐远。

众人亦接二连三散去，屋内逐渐平静下来。

柳渡尚未来得及从剧烈的冲击中回神，下一瞬，身边的柳如烟一头栽了下来。

“娘——”

顾虚白等了三天，仍未等到柳渡的消息。

他在府中来回踱步，心中焦灼不已。

不会出事了吧？他强迫自己压下那些不祥的猜测，不停劝慰自己，柳渡生性不爱麻烦别人，不肯主动寻他，也是情理之中。

当晚，顾行止退朝回府，面色阴沉。一见到顾虚白，便将他叫至书房，厉声责问道：“赵延的事情，你是不是参与其中了？”

顾虚白被问得莫名其妙，疑惑道：“爹，发生什么事了？”

顾行止盯着儿子的眼睛看了一阵，见他不像撒谎，这才稍稍平复怒气，道：“今日早朝，皇帝突然发难，下令将赵延关押进大理寺，说官盐一案背后操控之人竟是他。当庭就给他判了极刑，满门抄斩。”

顾虚白听罢脸色微变。这才几日，事情怎就成了这样？

顾行止随即又追问道：“你真的没有掺和？前几日，你不是还提到，崔青山有赵延的情报吗？到底怎么回事？”

他一脸忧心忡忡：“我早就叮嘱过你，不要掺和进这些权谋纷争里去。

“朝堂风云诡谲，你又能懂多少？为父这一生行事谨慎，就是知道太过出挑，就容易遭人忌恨，才一直低调做人，从不参与党争。就算如此，我也曾经好几次险些被牵连其中。

“你既无一官半职，平平安安地做个百姓，不好吗？你小时候不是亲口和我说过，不想涉足这些权谋是非吗？怎么如今，你又……唉……真叫人不放心。”

顾虚白深吸一口气，定定看向顾行止：“爹，如果被陷害的不是卫长信，而是我，或是娘，是步青呢？您还会这般说吗？”

顾行止一愣，随即面色沉了下来，语气亦转为严厉：“荒唐！你怎能拿这些莫须有的假设来质问为父？

“再说，卫长信的下场，也是他咎由自取！”

顾虚白紧紧抿了抿唇，转身离去。