他想到自己此前辛苦看诊，十天半月都攒不到几两纹银，那些贫苦百姓更是，从兜里摸出些铜板都要前思后虑，他心头感慨万分。

签契之后，袁伙计离去，上官歧却低声道：“其实我也没忽悠他，他能这么爽快，说明金掌柜给的预算还远不止这些。”

他脸上露出一丝惋惜：“早知如此，还能再谈谈。”

柳渡却有些忧虑：“就怕药价太高，工人们承担不起这药费，我们岂不是成了帮凶？”

上官歧不以为然，摊手道：“柳大夫，就算我们分文不取，那他们依然会以同样的价格贩给医馆，对工人来说没有分别。

“我们不过是从那些商人手中取回一点辛苦钱罢了。”

柳渡心中这才稍安。

但就连上官歧也低估了金三平的商人头脑。

数日后，各药铺、医馆竟纷纷推出一款名为“健体汤”的药饮，一小壶售价五百文。

汤中以针蒌为底，掺了些黄芪、枸杞子等便宜药材，又加了山楂、冰糖，号称缓解疲劳、生津止渴。

甚至有医馆门外贴出夸张布告，称其能固肾补元、延年益寿，买者络绎不绝。

上官歧取出算盘一打，傻了眼，他们以百两白银供给之药材，熬成汤后，竟能为金三平带来十倍之利。

且因茶汤稀释了药效，本来一剂就能痊愈，那些工人不得不常年服用，也是一笔不菲开支。

柳渡对此极为不安，对金三平之人亦添了几分戒心。

庄景和这大半辈子都在医馆行医，无论是和华堂还是其他的药铺、药贩，只要价格合理，皆愿采买。

金三平行事爽利，偶尔也愿意给他一些折价，庄大夫对他评价尚可，平常也乐意引荐病人去和华堂抓药。

他觉得这来来回回，就是有些误会，便自作主张，请他来医馆饮茶，再正式介绍给柳渡认识，也好解前嫌。

柳渡将药草拿给庄景和，细细给他说了些药性差异。上官岐还在生健体汤的气，亦不理会金三平。

还是金掌柜先搭的话：“柳大夫于药理造诣颇深，比我手底下那些长年开药铺子的伙计都专业许多，真是惭愧。

“不知能否请柳大夫有空的时候，为我等上课指点？”

“术业有专攻。”上官岐先抢过话头，皮笑肉不笑，“治柳大夫擅治病理，但若说编些旁门偏方，做那市面花样，确实远不如金掌柜精通。”

这话十分犀利，柳渡和庄景和也不禁讶异对视了一眼。

得亏上官岐生得一副乖巧斯文相，说这话仿佛是半开玩笑，要是换个五大三粗的汉子说出来，话甫一落地便得罪了人。

金三平面色也不好看了一瞬，但毕竟是打拼了那么多年的老油条，好赖话听了几箩筐，便又熟稔地挂上一副慈祥的笑容：“上官公子批评得有理，但金某也要稍微为和华堂辩护两句。

“药铺经营比不得你们行医治人，商人逐利，不得不如此。

“和华堂有这么多铺面、伙计要养活。现如今水运一通，各地药铺都能触达全境百姓，我们也得考虑些长久之计。

“您估计也听闻了，我们还未有所动作，江邺蕙草堂就已暗中将市面上所有的针蒌存货采买一空，让我们南边的百姓无药可用。

“此时若我们还坐视不动，不想出一些权宜之计来，便是等死。

“柳大夫您独自一人行医，自然可以做个圣人，诊病不问银钱。但和华堂实在不行，也请您体恤。”

金三平言辞看似谦逊，在他这个江湖郎中面前放低了姿态，但话语间却处处藏针，然柳渡仍顾及庄大夫颜面，便不得不退一步。

他拎过茶壶，给金掌柜的茶盏斟满：“圣人不敢称，我只是个普通小郎中，也要吃饭糊口，所以我能理解贵铺的苦衷。

“我只是心疼那些工人。他们本来家中清贫，勉强温饱。好不容易能靠水渠工程为家中老小多挣点银两，却又要因病开支了，实在是可怜。

“反倒是那些勋贵，顾忌其身份地位，医馆药铺常免其诊费。故此富人越富，穷人越穷，实在是叫人唏嘘。”

金三平面上流露出一些惭愧，点头叹息：“柳大夫说的极是，我也不能为和华堂开脱。

“可那也是无奈之举了。如果不和那些官府衙役打好交道，我们的铺子连门也开不成。

“我们药铺最好的药材，都是进贡给朝廷、给地方官员的，就算他们用不上，我们也得年年备着。”

柳渡微微点头，尚觉此人有几分“身不由己”的无奈。

不料金三平顿了顿，又开始给自己辩解道：“但这话也得从两面看。我听小袁提起过，上官公子当日一番话让他十分动容——

“药材的价值并不止于本身，也需加诸顾客对它的需求，以及一些额外精神意义，对吗？

“那我们做百姓药材生意、向官家进贡也是一样的道理。”

上官岐不似柳渡那般天真，他见过太多这种说话圆滑世故的老油条。

尤其见这金掌柜竟然拿自己的话点他，显然是没有将他俩年轻人放在眼里，便不想再和他绕弯子了。

“金掌柜。”上官岐凑近金三平，“您既然能想出‘健体汤’这等生意，怎么就不能将目光放长远一点。

“那些工人身上能刮出多少油水？

“若真想做大做长，何不转头去赚那些富人的银子？您说呢？”