有家的人就像在这个世界上有了根基、枝叶、庇荫。但世界上还有很多很多像柳渡、上官歧这样孤独的人，像一株株独自生长的草，也能顽强地从贫瘠的土壤中吸取养分，撑起自己的一片天地。

这个年，对他们两人而言却是天差地别——柳渡自然是在都督府里度过的。在李泱的巧手布置下，府邸里张灯结彩，红绸金饰高高挂起，庆贺他们无恙归来，一片热闹喜庆。

而另一头，回到小南山的上官歧却是另一番光景。

法慈方丈那日自县衙监狱被救出后，暂居泗县医馆休养了几日，在上官歧下山寻他们的前后脚，就回到了白鹭寺，但他面色忧忡，匆匆交代了事务便闭关不出。

除夕夜的一场罕见大雪压垮了寺庙后的一片竹林，将围墙、花圃也压坏了不少，寺里众人手忙脚乱地将一地狼藉修葺清扫完毕，勉勉强强过完了这个年。

至于那批尚未履约的针蒌，过了大年十五，和华堂的人竟然也没有再来找他们。

柳渡仍心下有些不安，便趁给庄景和拜年之机，向他打听了一番，却被告知，药材和违约金已由蕙草堂尽数补齐。

——崔道长竟打听到了南越的情况，还出手相助——柳渡心下十分惶恐，知又是欠了道长一个极大的人情。

大年十五那日，泗县照例是举办燃灯节。

但不知怎么，本应于午夜时分腾空的烟花，竟然没有正常爆破。烟花师手忙脚乱地搬上来第二个备用的，竟然也没能点燃。

侯乾坤骂骂咧咧地前去查看究竟。

那烟花师亦是焦头烂额，想将那火药筒翻过来检查，在他凑近的当下，第一支烟花却意外爆破了。

伴随着一声惊天动地的巨响，烟花师被掀翻在地，紧接着另一支烟花也猛然爆炸，炽烈的光芒照亮半空，一只残断的胳膊划过人群上方，又在地上滚落了两圈，留下一道浅浅的血印子。

人群的尖叫声立刻淹没了烟花师的哀鸣，燃灯节顷刻间化作一片混乱。

侯乾坤好容易才疏散了人群，只见那烟花师脸色苍白如纸，捂着断臂的创口在地上嚎叫翻滚。

燃灯节的烟花事故仿佛是一场不祥的前兆。

几天后，侯乾坤终于查出原因，原来储存烟花的仓库竟不知何时藏匿了一窝老鼠，在这寒冬腊月时节饥饿万分，便把那些硫磺、木屑都啃出了中空。

侯乾坤的右眼皮一直跳了一周，但不详却始终没有发生，他便以为是自己没有休息好导致的，很快生活中各项忙碌事务，就像大雪一样，将这场意外彻底掩盖。

沧平郡太守陈福也觉得，自去年以来，自己就麻烦不断。

沧平位于渚江上游，主要负责修建一个蓄水池，以便在洪涝或干旱时能够灵活调节水量。相较于渚州的河道改造工程，这一任务显得简单许多。

但那位负责水工的官员，实在是个书生气十足的半吊子，测量了好多天，最后只呈上来一张潦草的规划图纸。

碍于时间紧迫，陈福只得匆匆批复动工。谁知才挖了不到一半，工人们就发现地底下竟是一整片坚硬的火成岩，普通的铁铲根本毫无用处。

陈福大怒，当即将那官员投入大狱。他又找了几个工匠重新测量，但亦无进展。

一是因为活儿都开了个头，重新动工费时费力，二也是看到前任的惨状，那些工匠皆唯唯诺诺不敢进言。

事已至此，陈福只能硬着头皮继续干，调集了双倍的人力，用铁凿子一点一点将岩石剔开。

历经数月，好不容易挖出一个雏形。下一步是在湖底铺设沙砾蓄水层，再拿粘土固定。

这时，那蓄水池所在地——敖县的县令高全贵，为了向家中女眷炫耀自己的政绩，邀了一众人等前来参观。

为了展示这一宏伟的作品，他命人推动了连接出水闸的绞盘——青石闸门缓缓升起，澎湃的水流咆哮着冲出闸口。

人多嘈杂，水流轰鸣。他们竟丝毫未注意到远处湖底尚在施工的工人，于是一场惨祸由此酿成。

更糟糕的是，由于池底的防水工程尚未完善，灌入的水把新铺的砂砾层冲得干干净净，不得不将水清出后返工重修。

已无法考证这个傻逼高全贵当时是出于何种心态干出的这种事。而且此人竟然还摆平了那十二户人家，稳稳当当地保住了他的乌纱帽。

接连的灾祸让陈福满头是包。

沧平不算富郡，本来财政就很捉襟见肘，一时半刻拿不出这些银两补足这些灾祸意外损失，只好小心翼翼地向工部递交了新的预算申请，希望皇帝能法外开恩。

谁知，皇帝竟然亲自前来视察了。那日，他亲眼见到还是个“毛坯”的蓄水池，雷霆大怒，直斥陈福用了这许多银两，一定是贪污受贿。

陈福慌得赶紧跪地磕头，本欲掩盖的实情也只好和盘托出，将所有账簿一并奉上查阅。