恐怕这也是《药经》并未详细记载其效用的关键原因。

“但和死比起来……如果是你，你怎么选？”柳渡问。

顾虚白未及作答，忽听帐内传来一阵轻微的“沙沙”声。

二人齐齐转头，柳渡目光迅速扫过四周，最终落在案几上那只木盒上。

——那声音，正是从盒中传出的。

已经孵化了？比预期快了好几个时辰。柳渡心中升起一丝警觉。他走上前，取起木盒，侧耳细听。盒子内部正传来有节奏的振翅声——那些虫子竟然仿佛有意识一般，朝着盒子的一边持续撞击。

柳渡又听了一会儿，疑惑地顺着它们撞击的方向望去，那里只有顾虚白刚换下来的一堆湿衣。

“为什么……”柳渡喃喃道，随即神色一变，“不好！”他突然意识到了什么。

“怎么了？”顾虚白察觉他面色异样，立刻起身追问。

柳渡快步上前，一把将那堆尚带潮气的衣物与帕巾抓起，冲到门口，猛地掀开营帐门，将所有物件掷出营外。

打开营帐门的那刻，木盒内的芙蓉虫顿时开始剧烈撞击盒壁，那频率更急促、更躁动，像是在疯狂追逐某种气息。

柳渡转身关上营门，将雨声挡在了外面：“季老早前便有所怀疑，隐虫是借水而动。所以接触河渠最频繁的泥工，是最早发病的一批，感染人数也最多。

“一旦下雨，湿气蒸腾，它们便开始繁殖，而芙蓉虫似乎能感应到它们的气息——一旦察觉隐虫游走，便提前孵化，抢先捕食。”

“这样的现象倒并不罕见。鼠出多处，必有蛇踪；鹰至之地，必有腐物。天道间自有一种残忍的对称。”顾虚白立刻领会。

柳渡点头：“春分那几日，连绵细雨不断，湿气郁结不散，隐虫便借势四处游动，而芙蓉虫也随之活跃。

“所以我们才会在马车上看到它们。

“而隐虫为了抢占宿体，不被天敌吞噬，反而加快了自身繁殖周期。

“这就导致病人起病得快、症状更急，原本还可缓缓施治，如今不过几日便转为重症……”

顾虚白神色凝重，“这场雨还没停，若情况再拖延下去，病程恐怕还会进一步缩短……要快些研究出应对之法。”

他又抬头看向柳渡，眼神坚定：“你方才问我，是愿意死，还是选择带瘾地活着——我想要第三种可能。

“你说过，我曾服用过芙蓉膏，却未表现出明显成瘾症状。或许，我能接受更高剂量——我可以做你的试验品。”

“你是不是疯了？”柳渡震惊地抬眼看他，“之前给你用的极其微量，可这次情况完全不同。”

“来不及了。”顾虚白眼底浮起一丝焦灼，“这只是广陵一处，别处我们都不知道还有多少人，万一南越也……”

“那要试，也是我来。”柳渡打断他，“我是大夫，我了解药性，能更准确地体察每一处变化，风险自然也小得多。”

“就因为你是大夫，”顾虚白看着他，“若你出了事，我连一分力都帮不上。但若是我，有你在，我很放心。”

“但……”柳渡感到一阵头晕目眩，他明明知道无可辩驳，但那一刻，他却很想自私地说一句，能不能不试了，就当他从未发现过芙蓉虫的秘密，任由命运做出裁断，可不可以？

顾虚白看出了他的迟疑，忽而嘴角一扬：“万一我真的成瘾了，我就天天粘着柳大夫，要你亲手给我配药。”

“哪有这么简单……”柳渡失笑，他把脸埋到手掌中，一阵悲意涌上心头。

顾虚白是何等骄傲自持之人，柳渡想到未来他或将面临的命运，要将自我全然拱手让渡，要毫无廉耻地乞求哪怕一点点药物……他不敢想。

“不是无法戒断的问题，”柳渡闷闷道，“就算是再让人成瘾的药物，也能戒除，只是……这个过程极苦，会让你……变得不像你。”

顾虚白却神色平静，仿佛早已预料到了似的。他不紧不慢地伸出手，缓缓牵过柳渡的指尖：“我知道。我早和你说过，我从没做过让自己后悔的事。

“而现在这个选择——你也身处其中，你知道，这不是我意气用事，而是不得不然。”

柳渡别过脸去。

他的内心一片混沌，唯一的答案稳稳浮在当中，只待他伸手取过。

再转身时，他的眼神已恢复如常，声音冷静：“那你最好有心理准备。若真到那一刻，我不会对你心慈手软。”