季大夫所定的三日隔离期一过，天刚亮，柳渡便赶往重患营房。

季慷也感染了轻症，面色略显苍白，却仍强撑着，与他一同试验新方。

那场雨后，腹疝病症的发作周期骤然缩短为十日，留给他们的时间已经不多了。

但现在芙蓉膏的瘾性未除，柳渡仍不敢贸然将其直接用于其他患者，因此只是同季大夫试验些稳住症状的药方，以图拖过这一波急发。

营帐中，顾虚白正翻看几卷医书。这些日子，他几乎成了半个医理行家，从方剂到症候，皆略通一二。

但不知为何，这几日他心头总有一股莫名的不安。起初他以为是药力所致错觉，但今日醒来，这种惴惴之感愈发显著。

他烦躁地放下医卷，视线掠过案前，那束竹花已然枯萎，花穗干瘪卷曲，低低垂下。

他想起上官歧寄给他的急函里提到：法慈方丈在寺中闭关了七七四十九天后，竹花漫山遍野盛开。是夜，方丈所居后院忽然燃起熊熊大火，弟子们从梦中惊醒，手忙脚乱欲取水灭火，方才奔出寺庙，却听见空中传来一声悠长的“唵——”音，如钟鸣云中。然后寺庙在他们身后轰然坍塌。

法慈方丈圆寂时未留下只言片语，他的离世如同一个寓言，顾虚白悲恸非常，思来想去，却始终不得其解。

他拿起干竹花，想寻个瓶子将它插起来，权作祭念。却听到木盒中传来一阵窸窣声。

柳渡每日会给木盒中的芙蓉虫喂一些草茎汁液，可今日不知为何，竹花刚一靠近，盒中那些虫子便躁动起来。

顾虚白心中升起一丝疑惑，却也并未深究。他起身正欲将竹花安置妥帖，目光忽然瞥见书架一隅，一本册子倒插其中，露出翻折的一角。

他本以为是寻常医书，随手抽出，想展平那一页的折角。谁知一翻开，却见熟悉的笔迹映入眼帘——是柳渡的日记。目光落至其中几行时，他神色微变。

柳渡正与季大夫研讨药方，季大夫年长，加上身染疾病，受不得冷，便在营帐内点起了火盆。

帐内温度渐升，汗水很快浸透了里衣，柳渡干脆脱了外套，只着一件单衣。

昨天因未服用芙蓉膏，他一夜未眠，浑身瘙痒如蚂蚁噬咬，强撑着迷迷糊糊躺了一会儿，醒来时只觉眼前青黑发暗。

此刻在这燥热帐中，更觉气闷难当，呼吸不畅，不由自主地打了个呵欠。

季大夫看了他一眼，指了指他，又比划了个睡觉的手势，似在劝他回去歇息。

柳渡刚要张口解释，有府兵通报说：“柳大夫，顾公子找。”

柳渡朝季大夫歉然点头，旋即起身走出帐外。

外头寒气凛冽，冷风一吹，浑身汗意激得他打了个寒噤。顾虚白站在门口，脸上神色不明。

柳渡目光落到顾虚白手中那本熟悉的册子上，瞬间身体一僵——昨夜，他头脑昏乱，在册上记下了自己的身体反应和剂量记录。原以为随手塞在架子上的一堆医书中间，顾虚白应不会注意，未料竟被他一眼发现。

“怎么了？”柳渡强装镇定。

“你记录的内容，脉象、用药反应……为何和我所经历的完全不同？”顾虚白脸色沉郁，“你到底隐瞒了我什么？是不是你——”

话音未落，营地另一侧传来一阵脚步声，紧接着是庄景和爽朗的声音：“顾公子，柳公子——”

顾虚白深深地看了柳渡一眼，终是将话咽了回去，转身迎了上去。

柳渡也收敛神色，笑意盈盈地跟上。

庄景和身上带着风尘仆仆之气，见他们二人无恙，神情放松了几分。他打量了柳渡一眼，笑道：“你冷不冷？穿得这般单薄。”

柳渡抬手拢了拢衣袖，轻描淡写道：“方才帐中炉火太旺，有些闷热，便脱了两件。”

庄景和点头，也未多问，目光扫过他布满红血丝的眼睛，眼中闪过一丝迟疑。

一旁，邝君儒朝顾虚白拱手行礼：“多谢顾都督支援兵力。”

顾虚白颔首道：“邝统领不必多礼，但愿能早些稳住疫势。”

邝君儒亦不多言，转身带着一众南越郡兵径直前往病患营房。

柳渡急忙将庄景和带回自己营帐，一进门便将这几日来的营中的患者情况，自己的发现以及试验过程一一道来。

顾虚白心里有疑，但当着庄大夫的面不好说什么，便在一旁默默旁听。

说话间，柳渡忽觉体内一阵燥热翻涌，冲上头顶，紧接着是一阵瘙痒从四肢蔓延至脊背，他暗自在腿侧狠狠掐了一把，才堪堪将这股冲动压下去。