“你这厮竟敢出言辱骂我？！”

那吏人口中骂着，举手还待再打，却为身边吏人抬手拦下，又再低声道，“此时还不知其人身份如何，还是莫要平白得罪的好——”。

那吏人听言想得一想，似也觉得有几分道理，也即慢慢放下手来，却又不耐皱眉道，“王韶不是说，今日并不可能再醒么，这人怎就这时醒了？”。

身侧先才那拦挡吏人附和道，“那就是一还未学到家的说嘴郎中，不若何以放弃家传医学，来这祥符县中作当僬侥下辈的公吏呢？”。

这吏人未置可否地沉默了少刻，又道，“既是醒了，那牢役卜鲁现在何处？让其将他给我送回狱房里关着去！”。

那人又左右外面看了几眼，回道，“却不知那懒鬼，此时于何处厮混去了——”。

这吏人即随手点了两个吏人道，“你们与我送回去”。

那二吏人答应了一声，正要上前拿他之时，忽而却从外面跑奔进来一满脸都是急慌之色的吏人，附耳与这吏人说得一句，这吏人脸色也即瞬然改变，转即就与那些婆子道，“尽速将这些妇女小儿转送出去。”。

那些婆子还满面蒙懂地面面相觑，那吏人皱眉断然催促道，“就是今晚！就是现在！动作快些！”。

那些婆子也即了然了情势紧急严峻，随即忙忙地行动起来，也就是如同先前一般，如同驱赶猪羊牲畜一般，将屋内妇人小儿向外轰赶至院中，乱哄哄闹了一阵，又复安静了下来，在后面看管的那妇人也为拖拽了出来，一起都带走了。

也是过了小会儿，那吏人方才想起沈淙来，出去如厕的卜鲁也在此时回来了，那吏人就让那牢役卜鲁将他带回狱房去。

沈淙却是将身一闪，避开来人抓按他手臂肩头的手，轻轻颦眉言道，“我自己走”，又自将手上朱索不动声色地收存起来——那是阿妩为那些婆子轰赶走以前，于混乱中塞到他手里的，伴随着一句细语，“我们不在时，有它护佑你。”。

还有一句，“等我们回来”。

此时的祥符衙署退思堂，亦即二堂里，押司录事柳倾正与县丞王永，商议着明日申戌来祥符履职就任司录参军一事——实则小小一员司录参军，全入不得他们眼目，履职就任事，更用不上他们费心去思量。如此一番近似闲谈的论议，也不过是虑及其与新任知县沈淙同出牛溪熟的师兄弟关系。

此关系未能重要至须得避讳地步，却又未能不重要至可以完全忽略地步。

虽说他们这新知县，距离早该来此赴任的廿二日，已迟误了足足五日了，只怕是无可能再来了。

他们起初还去迎麾亭迎待，到这两日已就失了希冀，也就不再去迎麾亭了，只打发了两个公吏在那等着，若有消息及时赶来通知他们就是。

想来先自拖宕违误之人，也无法指说他们拖宕违误，因也就并是不以为意。

自然，最好是，他们二人都不要来这里。

只却但若来了，总要想法应对。

他与王县丞因将此类细故计议完毕，继而一招手让吏役捧上茶来，接过将才喝了一口，转目却见是巡捕蒋干回来了，遂即问道，“那些妇女小儿可都转移出去了？”，紧接着又是一句，“其间痕迹可都抹干净？”。

“人都转移出去了，痕迹也都抹干净了。”这一时紧赶慢赶而口中干渴的蒋干先是答了这一句，而后从吏役手中接抢过杯茶来，一气喝完了才又说道，“柳押录且安了心罢。”。

柳倾方才放心了些，呷了一口冷茶道，“如此，便就让那什么皇城司上指挥使尽管查索去罢。”，稍待寻思，又不免焦眉皱眼道，“此事是如何捅到殿前司去的？却也不知究竟是何处出了岔子？天子更皆暗中遣了皇城司上指挥来此查索，若非那人得知讯息提先递信与我们，只怕此回真得要透露出影迹去——”

王永也并不知其间细要，此时脸色有些愁悒悒地问，“你们可知那秦检是何许人物？”。

柳倾将茶碗放下，并不确信的口气道，“那是不是从前淮清那鬼目帮长的名号？却也不知何时就成了皇城司上指挥使——”

王永不禁低低念了一声，“淮清？”，既而凝着两道稀疏眉毛又问，“可是荥阳沈氏的淮清漕帮？”，见柳倾点了点头，心中忖思了少刻，再看向他二人问，“你们觉着，此回秦检来此巡察之事，可与我们这我们新知县沈淙相关？”。

柳蒋二人自知县丞这问法，实则是说此举是否是沈淙暗中授意。柳倾顿目少思，随即摇头否决道，“这大约并无可能，那人说明了是天子授意，他沈淙便就是背靠陈郡谢氏，总还不至通达天听。更皆又在释褐当日，就即得罪了天子宗室，不若依凭他之盛名高第，也不会平白为流配散放至此处。此时都不愿来此赴任，只怕也是四处奔走活络，以期换个清贵显要的官职来做——”。

王永脸上那愁悒悒的神情并未有所转好，心中莫名有些不安定，口中无意识道出一句，“患生所忽，切不可疏忽大意，而将其等闲视之——”一言将罢，却听蒋干满不在乎的口气说是，“反正痕迹都已抹除干净了，想他也查索不出什么来。”。

王永因想着他们都已做惯了这类营生活计，想来也不至手中总还有些应对的方法在，因也就放下心来，只回过头来看了柳倾一眼，柳倾半时会意问了声，“银钱呢？”。

蒋干回道，“也收回来了”。因又向身后跟随吏人丢递个眼色，那吏人便将手上装有钱银的布袋先捧到王永跟前，王永乜斜着三角眼向里瞄了一瞄，旋即似笑非笑地看向柳倾道，“你忙乎的活计，你自拿着就是。”。

柳倾却是一笑道，“全是仰仗县丞的颜面，蒋巡捕的劳苦，我并未做什么事。”。

蒋干一双眼睛定定盯着那银袋，口中言不由衷地道，“还是王县丞、柳押录的谋计图划，我蒋干是个粗人，也就只会干干粗活儿，跑跑腿儿罢了——”。

那吏人见是如此情景，在这三人中间往复看了几眼，最后还是捧着银袋走到柳倾眼前。柳倾垂眼略微思量了一下，因向二人笑着一拱手道，“既若二位信任我，那就由我来分？”。

王永只是无所然否地饮茶，蒋干本欲附和的话语，也就不好再说出口，只是神色矜持地点点头道，“如此也好，如此也好——”。

柳倾也就承下此事，因将其中半数都分与王永。

余下者，又再与蒋干各分得一半。

王永作势谦让了一回，又用杯盖从中拨出两枚银锭，分与柳倾蒋干各一枚，而后便就让随身吏人收下了。

这辛苦忙活来的银钱，便就如此各自分迄。

柳倾蒋干口中自是千恩万谢，各自拿了自己那枚银锭。

蒋干脸上直是洋溢着不可自抑的喜色，将那银子全数收纳在怀中，又与那捧茶侍立的吏役随手丢去两个零碎的铜钱，口道，‘赏你的’，却是扔在了地上，见那吏役急急忙忙地在地上拾捡起来，一边吹着其上灰尘，一边点头哈腰忙忙称谢——

蒋干心上一阵舒心畅然快意，转即就在口中笑叹着一句，“有道是‘千里为官只为财’，天底下的买卖，只有做官一样，才最是名利兼收的无本生意——”。

此话将罢，便听一吏人进来与他禀说是，“蒋巡捕，丁忠回来了。”。

口中那丁忠正是为他遣去，依循其上所刻留之钤印，查索蒋巡捕从那‘宗冘’身上得来的赃银——五十条平头束腰银铤——属主由来的吏人，此时见是其已从京中回转，即道，“让他来此处”。

未想丁忠听传，就即飞跑进来，口中直直叫着一句，“这回可是真正的大事不好了——”。