若李止桑不是九公主，那沈时雨自然也不是驸马了。

承德帝脸色沉了下来，他阴着脸踱步回到御桌前一拂织金龙纹的广袖，似乎也将李止桑的这句话拂落在了地上：“胡闹！”

“你堂堂九公主，又怎能说出这般儿戏之言？”

帝王的怒音震得蟠龙藻井都在轻颤。

殿内龙涎香在炉中缠绕，承德帝的广袖拂过金丝楠木的案桌时，带起几片洒金宣纸。那些薄如蝉翼的纸片打着旋儿飘落在李止桑膝前，像极了昨日落了满地的大红的炮仗纸壳子。

李止桑也明白自己方才的话过于任性了，她张了张嘴，却也没能再说些什么。

她垂眸去看自己的身子在青石砖上倒映出的影子，那支素银的簪子在日光的照耀下，投射出细碎的光斑，星星点点地落在了李止桑苍白的侧脸上。

承德帝终究没能松口。

窗外北风卷着残雪扑在雕花槛窗上，大殿角落的青铜暖炉明明烧得正旺，李止桑却觉得寒气顺着双膝直往骨子里钻。茜色的织金裙裾铺开在冷硬的地砖上，裙摆上绣着的并蒂双生莲此刻瞧着也有几分刺眼。

李止桑铁了心似的要在这大殿上跪到承德帝回心转意。

承德帝轻叹一声。

屋外雪已停了，积在光秃秃的合欢树枝上，远远看去倒也像是开了满树雪白的梨花。风一吹，便也扑簌簌地落下一些，好似花瓣坠地。

李少岐便是在这个僵持的时候进了大殿。

他一打眼便瞧见了跪在地上的李止桑，一时间竟也怔愣了一会儿，脚步凝了半瞬才接着往前走。

李少岐原是收到了宣武门守职传来的消息，说是瞧见了长乐公主的轿撵进了宫，走得十分急，马蹄子扬起的积雪在半空飘飘荡荡了好一会儿才落地。

这可是大婚的第二日。

李少岐只以为是李止桑在沈府受了什么委屈才哭哭啼啼地进宫，可这会儿一看，倒不像是自己早些时候猜测的那般了。

“阿爹。”

李少岐行礼时腰间的羊脂白垂落而下，晃出几缕明灭光影。

他侧脸去看跪在地上也不忘挺直腰杆的李止桑时，鸦青睫羽在眼下投出颤动的影，笑道：“我们小九这又是怎么了，受了什么欺负？”

这一句带笑的话音里，李少岐的右手拇指无意识摩挲着翡翠扳指内缘的刻痕。

这上边还是早几年小九调皮捣乱时胡乱刻的痕迹。

李止桑哼哼两声，没有搭理。

李少岐还是笑，他几乎是看着李止桑这个小姑娘长大的，她自幼便是个倔强的性子，只要是她认定了的事儿，那是十头牛也拉不回来了。

承德帝终究也是拗不过李止桑的。

可冬日的地上到底是太冷了一些，他看不得自己的妹妹受太多的委屈。

李少岐想了想，大概也猜到了什么：“小九今日可是为了沈大人的事儿来的？”

他也略有耳闻，今日早些时候，那份命沈时雨为户部侍郎的圣旨被送到了沈府。

承德帝抬手揉着眉心，十二硫玉藻冠的珠串碰撞出泠泠清响。

李止桑忽然瞧见兄长广袍袖口沾着星星点点的朱砂，忽觉那抹赤红刺得眼底生疼。她想起御书房彻夜长明的羊角灯，她的兄长执狼毫批红时朱砂总会染上袖缘。

——他这般时辰赶来，定是连笔都未搁稳便匆匆赶来了。

李止桑忽而又有几分鼻酸。

其实这事儿要李少岐来说，他心中也觉着有几分可惜，他与沈时雨年岁相近，沈时雨是自己伴读时，他便一眼就瞧出沈时雨怀有济世之才。

当个户部侍郎，确有几分大材小用了。

“小九，这事儿不是阿爹不依你。”承德帝眉间蹙出一道深深的沟壑，他举起案桌上几本奏折，哗啦作响声中字字钻心，“你可知若沈怀裴继续当这上京城的首辅，明日会有多少张本子来参他么？”

李止桑心中自然知晓。

她自三岁之后便被金枝玉叶地养着，哪里像今日这样跪在地上这般长的时间过，刚何况是这样寒冬腊月的日子。

越是跪 ，她便觉得这地砖越是冷了。

“大漠使团十日后便会抵京。”承德帝突然将奏折重重拍在案桌之上。

李止桑看见承德帝拇指上的翡翠扳指陷进奏折封皮，上面的“和亲”二字正被碾得支离破碎。

她猜，大约是哪个大臣说着不如将长乐公主送去和亲这般的话罢？

“阿爹息怒。”李少岐看了眼愁容满面的承德帝，又看了眼满脸委屈的李止桑，也是轻轻叹了口气，“阿爹也明白，上京城这首辅的位置，出了沈时雨便再也没有人能担得住了。”

沈时雨是有史以来最年轻的一位首辅。

他心怀天下又才贯古今，十七岁便已是两榜进士，二十二岁便当上了首辅，任职三年间更是兢兢业业，坊间无一人不夸赞这位首辅。

承德帝自然是觉得可惜。