花涧郡的夜晚比想象中更加阴冷。

古志清站在驿站门口，望着漆黑的夜空，眉头紧锁。傍晚时分，他已派了两名得力银卫，将封印好的黑液样本快马加鞭送回北源城。不知那边能否查出这诡异黑液的来历，他当斩妖师三十余年，也是第一次见。

"首领，您还不休息？"柳净远走过来，递过一壶热酒。

古志清接过酒壶喝了一口，神色依旧凝重："这黑液……不对劲。我行走江湖多年，从未见过如此邪物。它不似妖气，也不似寻常邪祟，倒像是……"

"像是什么？"

古志清沉默片刻，摇头："说不清。总之，明日再去别的村子查探时，所有人都要加倍小心。"

柳净远点头，下意识摸了摸怀中的护身符——那是临行前流光叔给他的。纸上的金色符文触手温热，似有灵性。

"首领，您说那些村民……还活着吗？"

古志清没有回答，只是拍了拍他的肩："今夜轮流值守，两人一组，一个时辰换班。净远，你值第一班。"

柳净远点头应下，手指无意识地摩挲着腰间剑柄。离开青林村后，那种若有若无的腥臭味始终萦绕在鼻端，即使用艾草熏过三遍也无法驱散。

深夜，轮值结束，柳净远回到房中，和衣而卧。窗外风声呜咽，树影摇曳，如同鬼手拍打窗棂。他闭上眼，却总觉得有什么东西在暗处窥视着他。

因此柳净远睡得很不安稳，恍惚间，他似乎听到细微的"滴答"声，像是水珠落在地板上。他迷迷糊糊地翻了个身，忽然感觉胸口一阵温热——是护身符在发烫！

他猛地睁开眼，屋内漆黑一片，唯有护身符泛着淡淡的金光。借着微光，他惊恐地发现，自己的影子——竟在缓缓蠕动！

那影子如活物般扭曲、膨胀，边缘渗出粘稠的黑液，正沿着床沿向上攀爬，如同无数细小的黑色触手，朝他伸来！

"什么鬼东西——！"柳净远一个翻身滚下床，同时拔出佩剑。

黑液触碰到护身符的金光，顿时发出"嗤嗤"的灼烧声，冒出一缕黑烟，腥臭刺鼻。影子似乎吃痛，猛地缩回地面，但很快又蠢蠢欲动，再次蔓延过来。

就在这时，隔壁传来几声凄厉的惨叫！

"不好！"柳净远顾不得自己的影子，一脚踹开房门，冲向隔壁。然而，当他冲进那间屋子时，眼前的一幕让他浑身血液几乎凝固——

屋内空无一人！

被褥凌乱，佩剑犹在，甚至一盏打翻的油灯还在燃烧，唯独人影全无。墙角处，四滩黑色粘液正缓缓渗入地缝。

整座驿馆瞬间沸腾。古志清破窗而入，长剑裹挟着淡青色剑气横扫而过，将正在地上蔓延的黑液斩成两段。被斩断的黑液发出婴儿啼哭般的尖啸，迅速蒸发成恶臭的烟雾。

"离开屋子，结阵！背靠背！"古志清吼道，斩妖师们迅速撤出屋子，来到空旷的院内，这里更方便他们活动。众人结阵聚拢，剑锋向外。

“小心影子！”柳净远提醒道。

众人低头，才发现月光下，淡淡的影子正肉眼可见的变成黑色，扭曲变形，如同被无形之手拉扯的皮影。

柳净远突然感到后颈汗毛倒竖——那不是对危险的预感，而是一种更为玄妙的感应。他倏然抬头，看到一缕星光穿透夜空，在众人上空织出朦胧光晕。

光晕中浮现出点点银辉，如同流萤般旋转汇聚，渐渐凝成一个修长人影。当银光散去时，一袭白衣的流光已然负手而立。他周身三寸内的空气微微扭曲，像是隔着一层看不见的水幕。

"流光叔！"柳净远脱口而出。驿馆内顿时响起一片倒抽冷气的声音——这些斩妖师大多认得流光，毕竟他是周遥和柳净远的长辈，偶尔也陪着周林来接孩子。

但除了脸好看外，众人并不知道他还会术法，其凭空现身的场面令人震撼。

流光没有理会众人的惊诧。他鼻翼微动，清冷如玉的面庞上浮现出明显的厌恶："哪里来的臭味。"

话音未落，他双眸骤然化作璀璨金瞳，瞳孔收缩成两道细线，向众人望去。

所有斩妖师都不自觉地后退半步。此刻的流光再非平日那个与周林品茶下棋的温润公子，而是某种更为古老、更为危险的存在。

"别动。"流光轻声道，声音里带着不容抗拒的力量。他抬起右手，指尖泛起珍珠般的白光，对着地面虚按——

"滋滋滋！"

令人牙酸的腐蚀声瞬间响彻驿馆，每个人的影子都开始剧烈抽搐，表面鼓起无数黑色水泡。腥臭的黑烟腾起，伴随着油脂燃烧般的爆响。

古志清闷哼一声，被恶臭味弄得想吐，看着自己的影子如同被炙烤的蛞蝓般蜷曲起来，渗出粘稠黑液，又在白光中蒸发殆尽。

整个过程不过三次呼吸的时间，却漫长得像一个时辰。当最后一丝黑烟散去，众人才发现后背衣衫已被冷汗浸透。

古志清强忍胃部翻涌，郑重抱拳："多谢流光先生相救。"

“流光叔！”柳净远上前，流光伸手阻止，嫌弃地说：“止步，别靠近我。”

狐妖嗅觉灵敏，这些臭味人类都受不了，更何况流光。此时众人在他眼里跟从粪坑里出来差不多。

若非怕回去周林要问前因后果，他早就闪了。

“你们怎么回事，沾了什么东西？”

柳净远赶紧将今天调查青林村的事一一细说。此时已可以确定，那些消失的村民恐怕也是以同样方式被"吞噬"的——不是被带走，而是被某种能够潜伏在影子里的存在当场溶解吸收。