正觉得在村里的地位太低不利于收集情报，卡卡西就推荐他们参加中忍考试，佐助岂有拒绝的道理？

一直以成为火影为目标的鸣人也是喜不自胜。仿佛已经看见自己夺得桂冠，三代火影退位让贤的场景。

“考虑好了的话，就在明天下午四点前去火影楼提交报告。”卡卡西补充道，“这次中忍考试不比以往，是三年一届的全忍界交流会。除木叶的下忍外还会有其他各个国家的人前来参与，相信你们在此前也已经注意到那些外村人的身影。”

“为了彰显国力，各忍村派来的忍者必然会是其中的佼佼者。也就是说，这次的考试一定会比以往更严格、更危险。你们得做好心理准备。”

佐助听见这话，却是愈发来了精神：“你的意思是，这次中忍考试我们会和其他国家的忍者战斗？”

“必然。”

“那可……太好了。”佐助笑起来，眼里满是战意。

现在的任务虽然也有往外跑得远些，但除了第一次遇见雾隐村的忍者外，他们再没和其他国家的忍者交过手。在这样具有外交意义的考试上，那些忍者必然也会拿出自己的看家本领。这样才有比试的意义。

而且……这也是不可多得的搜集情报的好时机，简直是在为他的目标铺路。

“噢！看我杀他们个片甲不留！”鸣人也兴奋地握拳。

似乎见他们仍把中忍考试想得太过简单，卡卡西悠悠提醒一句：“真会死人的。”

“别把忍者间的争斗视为儿戏。更何况此次参与的忍村里有些往来甚少，你根本不知道他们打着什么目的。竞技场上，哪怕有裁判把握尺度，但被敌方全力一击致残的也不在少数。务必谨慎小心。”

传达完考试的注意事项后卡卡西就不再左右三人的决定，宣布今天的集会到此结束。

佐助和鸣人自然不会被他吓住。身为一个忍者早就需要做好相关觉悟，正是因为中忍以后会接取更多生死考验般的任务才会选择这样的比赛方式，让他们清醒地意识到世界的残忍。

“这其实也是机会。”佐助说，“我们以前很少和其他国家交往，也不清楚外界的情况。三年一届的交流会就是给我们了解其他忍村忍者的平台，比半年一次的普通中忍考试有意义得多。”

“是的。”小樱一脸严肃地点了点头。

赛前七天，其他国家的忍者就已经陆陆续续达到木叶。村子里一时冒出许多奇装异服的怪咖，看起来就阴恻恻地渗人。

要和这些手段诡秘的家伙对战，本身就是一种极大的考验。

原以为对比佐助鸣人无甚建树的小樱会放弃这次的参赛资格，但到第二天约定的时候，她却还是如期来了。

“毕竟是一个小队，我不能总是拖你们后腿吧。”小樱勉力笑着。虽然之前一并提交了报名表，但她这几天确实也在不断纠结到底要不要放弃参考。毕竟距他们毕业成为下忍也才过去四个月，其实没有必要这么急着晋升。

“不必妄自菲薄。你胜在理论分析和整体规划，学什么都很快，理解和适应能力也强。如果有丛林作战就会是你的优势。”既然已经做出决断，佐助便不吝夸奖帮小樱找回些自信。

“哈哈，就是说啦！小樱你不用太担心的，你自己也很强的说。”鸣人也在一旁点头附和。

队友的肯定给小樱莫大的鼓舞，让她平添一股一往无前的豪气：“走，我们去考试！”

之后按照考试通知前往三楼候考室的时候，又遇见三个熟人。

只见天天满脸可怜地向两个拦住大门不让进场的考生苦苦哀求着：“就让我进去吧，这场考试对我来说真的很重要……”

“哼，中忍考试可不是闹着玩的，像你们这些小鬼还是早点回去抱着妈妈喝奶算了！”霸道拦场的二人极尽嘲讽之能事，看得鸣人瞬间拳头硬了。

“喂！你们……”鸣人正要上前，却被佐助拦下来。

佐助无奈地看向隐在人群中的宁次：“你们在做什么？”

被熟人撞破飙戏现场的天天瞬间尴尬起来，在佐助的注视下支支吾吾地说不出话。

被无视的拦场考生横生恼怒，竟然准备动手：“所以说，没能力的家伙就快滚啊！”

却见原本跌坐地上满脸狼狈的李洛克瞬间弹起身，轻松制住对方袭来的飞腿，而后强硬地狠压下去：“有问题可以好好说。”

“李！”天天这下又活泛起来，“不是你说要隐藏实力的吗？”

却见李对着小樱红了脸，看来竟是不想在心仪的女生面前丢脸。

佐助不想理会这些闹剧，意外地看向宁次，不理解他为何会同意队员的如此做法。

“李说得也有道理。”宁次苍白地解释着，“在正式对战前有保留底牌的必要。”虽然之前他也认同了这番做法，但此刻被佐助这么无语的表情看着，还是觉得有些羞耻。

不过既然已经放弃伪装，也就可以直接摊牌了。

小樱在佐助的眼神鼓励下喊破幻术：“解开吧，我们已经看出来了，这里根本不是三楼！”

然后空间一阵扭曲，果然一切恢复正常。那拦路的二人也不见踪影。

“你们怎么这么早就来参加中忍考试。”前往正确楼层的路上，宁次问佐助，“这可不是儿戏。”

“真上战场的时候可没那么多机会给你稳扎稳打，早点参加长长见识也是好的。”

“希望你们组的女生到时候不会吓得哭鼻子。”

鸣人却对这句话有了别样理解：“天天，你竟然会哭鼻子吗？”