屠画锦笑着眨眼：“您真是羞煞我了。您赶走了倭寇，是我们的大恩人，我只不过织了一匹布，哪当得起你的夸奖。”

瓦金夫人坦然笑道：“我们布侬生性直爽，喜欢有一说一。你织的很好，堪比我们那儿六十岁的婆婆织出来的布料。”

屠画锦脸一下羞红，捂嘴低笑：“夫人越说越没影了，壮锦精巧绚烂博大精深，我只不过拙劣仿织里一匹，怎配跟您那儿的高手相比。”

“我这几日正惦记着乔州，今日便送来了这匹布，一定是上天的意思。”瓦金夫人心情豁然开朗，笑容温和亲切地像个老祖母，“我也不推辞了，你留下来一同用饭吧。”

屠画锦退后含笑行礼：“是，多谢夫人赐饭。”

一匹布迅速拉近了屠画锦与瓦金夫人的距离，两人都是开朗和善之人，相聊甚欢。

“既然你来了，不如跟我们一同过火海，保你消灾免灾、万事顺利。”瓦金夫人笑着问她。

“过火海？”屠画锦黛眉上扬，怔了几秒，“您指的是，你们每晚在院里跨火堆吗？”

今日府里最大的笑闻，便是去正院看“蛮子”跨火盆。

巡抚府一进正院是仪仗迎宾之所，不知哪找来的草木灰炭一撒，威严高贵的大理石地面霎时沦为山野泥地。

狼土兵头人们夜夜光脚在十米多长的灰炭火阵赤脚跳来跳去。他们摇头晃脑呼啸啼叫，骇人又滑稽。

江南也有跨火盆的习俗，不过人们只放一个玲珑小巧的金盆，烧点火星子意思一下就行了。

这群狼兵不仅每晚准时过火海，还弄的满院动静，乍一看还以为回到了刀耕火种的远古时代。

于是每逢他们跨火，下人们都赶来看热闹，指着手舞足蹈的狼兵，笑得前仰后合。

“你是外人，在边上跟着跳就行了，只要你心诚，神灵也会保佑你。”瓦金目不转睛盯着她，唇边笑意如春风拂面。

屠画锦僵硬地笑笑，低头嚼了一口米饭。

她想跟瓦金夫人攀关系不假，若要她大庭广众之下跟着南蛮一同颠簸乱舞，算了吧。

何况刘管家就在边上看着。

刘管家厌恶自家被糟蹋，曾上报巡抚说院里房间都由上好的楠木所建，最怕见火走水。

李逸霖平时整日泡在军营，未置一词，只命他看好火堆。

从此刘管家还多了个任务，晚上带领一群小厮备好水桶陪守。

屠画锦想起刘管家刀锋似的眼神，心想犯不着为了讨好瓦金夫人开罪上司。

她慢慢喝了一匙奶白鲫鱼汤，岔开话题笑道：“夫人，你们为何每晚都要过火海呢。你们嘴里唱着什么词呢。”

聊到此处，瓦金夫人眼神暗淡几分：“这一仗我们死了两个士兵。在乔州，人死了要请师公、道公做法场，但行军在外，我只能多跨几次火海替他们祈福了。”

屠画锦目光微微一顿。

的确，举国上下都在庆贺十年抗倭第一捷，若非瓦金夫人告知，她全然不知有两位义士牺牲在了异乡。

“他们年纪轻轻跟我出来，我却还给他们父母一具尸首……”瓦金夫人陷入悲伤，屠画锦立即放下筷子温柔安慰。

人千里迢迢赶来卖力杀贼，甚至献出了性命，让个院子给他们做法理是应该。

用过晚餐，天色未黑，屠画锦送她去正院再回绣房。

两人刚出远门看见下人们成群结伙往正院奔去，兴奋相告：“前院狼兵跟百户大人打起来了，听说打的浑身是血。”

“真的假的？太吓人了。”丫鬟媳妇捂着手帕躲开。

小子老头们倒是争先恐后：“听说狼土兵一个能杀十个倭寇，我要去瞧瞧有多厉害。”

两人紧张，千辛万苦才打了一场胜仗，怎么自己人又打起来了，急忙奔向大院。

大院吵闹声震天地，充满叫好鼓劲的喝彩声，边上围了一圈探头探脑的仆人。

地上木炭阵被打的黑土乱扬，大院正中两个男人厮打在一起，都揍的鼻青脸肿，口吐鲜血。两人出拳招招带风，听得人心惊肉跳，谁也不肯罢休。

狼土兵和江南兵丁分别在两人身后叫阵、满口脏话嗓子喊哑，巡抚府门面大院竟比街市菜场还混乱。

刘管家身后跟着小厮远远站在廊上，悠然抱着胳膊旁观。

“停下！”瓦金夫人眼神锋利，用乔州土话大喝一声，院里顿时安静下来，刘管家受惊，鼻子冷哼一声。

瓦金夫人八尺大个子走哪儿都龙骧虎步，目光齐刷刷汇聚到她身上，人们都清楚，这位女将军手上至少拎过三百个倭寇的人头。