枯荷笑吟吟地从极乐阁里走了出来，四个轿夫见状，立刻上前，恭敬地对枯荷鞠躬道：“既是城主的吩咐，枯荷大人无需客气。”
枯荷点了点头，示意他们退下后，便带李元昊进了阁。此阁密不透光，云雾缭绕，弥漫着一种令人昏昏欲睡的气味。
前厅是一个宽敞的下沉空间，低头俯瞰，里面整齐地布满了一列列的床榻，榻上横七竖八地躺着形形色色的客官。他们睡眼惺忪，一动不动，脸上挂着满足的笑意，似是沉浸在各自的美梦里。
看着这怪异的厅堂，李元昊低喃道：“姐姐...此地到底...是何处？”
“你唤我什么？”
李元昊愣了半刻，才发现自己下意识唤了对方“姐姐”，他连忙低头屈身道：“对不起...馆主...”
“无妨。” 枯荷饶有趣味地望着李元昊，道：“你从前便是这样唤我的。”
“小的...” 李元昊没有抬头，道：“不敢。”
“说来也是有趣，之前我一时兴起，盛装打扮去了次苏茶会，后来，便有这样的消息传开了：接管金家铺产的商贾乃一名身份神秘的女子，虽说现在我也是姑苏商帮的一员，但因平日甚少出面会客，所以，几乎没人知道...我‘枯荷’本人的身份呢。”
说到此处，他把食指竖在嘴前，不痛不痒地道：“我不喜身份带来的束缚，所以，此事你若说出去，我就把你舌头割了。”
李元昊不觉得那是玩笑话，连连点头道：“知道了，此事，元昊定为姐姐守口如瓶。”
“真是乖孩子。” 枯荷笑了，示意李元昊继续往阁内前行，“此处是夷陵的极乐阁，所谓极乐，就是幸福所在，简单而言，来这里的，都是为了享受极致的快乐。”
李元昊紧随枯荷，来到了幽暗的内廊，途中偶尔有衣着富贵之人与他擦身而过。李元昊低头瞥了几眼，只见这些人身边，都有美艳的女色搀扶。
“那几个，是朱颜阁的姑娘。” 枯荷不经意地解释了一句，他回头看了看李元昊，又打趣道：“可有看上的？我让他们送几个姑娘过来。”
“我...没有...”
被如此一问，李元昊一时语塞，不知如何回答。见他神情为难，枯荷又笑道：“还是说，你喜欢男儿郎？朱颜阁也有。”
李元昊困顿地下头，嘟哝道：“姐姐莫要说了...”
枯荷盯着他，玩味地道：“讨好他人惯了，不知如何接受被讨好了，是么？”
李元昊闻言，心头一颤，握紧手掌，沉默片刻，方想回嘴，却被一声嘶吼打断，吓得他顿然抬起了头，只见一个衣冠不整的女子，发了疯似地向枯荷扑来。
枯荷倒是从容不迫，就在那女子扑到身上的前一瞬，她忽然重重地摔在了地上，像是被什么压住了一般，无论如何挣扎都无法从地上爬起，她吃力地仰起头，沙哑地重复道：“去死...去死...！”
李元昊虽是害怕，但还是偷瞧了一眼那女子的脸庞，于是这才诧异地发现，对方右眼下方竟有一个无比熟悉的黥面印记，然后，他低声惊呼，一下便吸引了女子的目光。女子转头望向李元昊，怒目片刻后，咬牙切齿地道：“你...你个趋炎附势...见风使舵的贱人...贱人...给我...去死...”
李元昊往后缩了缩身子，躲到枯荷身后，道：“姐姐...她是谁...“
“也是朱颜阁的姑娘，” 枯荷轻笑着，用手指了指脑袋，道：“就是这里有些不好使，但客官口味不一，有人就喜欢疯的。”
“你才是疯！” 女子嘶吼着，“我没疯...你个不得好死的...我要把你碎尸万段！”
这时，一个男人一边提着裤带，一边小跑地奔了过来。
“十分抱歉，我一时疏忽，惊扰了大人。”
“惊扰了我倒不打紧...” 枯荷微笑着，看了一眼李元昊，道：“可若是把贵客吓坏了，就不好了。”
“小的知道了，下次我好好看紧她。”
说完，那男人利索地把女人扛到肩上，不顾对方满嘴的恶毒咒骂，径直把她带回了厢房。李元昊愕然地望着男人离去的身影，愣着没动，直到枯荷道了一声“走吧”，他才回过神来。
两人来到一间厢房，枯荷把李元昊请到了床榻上，李元昊不安地坐下之后。枯荷端起起一个香炉，放在床头，示意对方躺下。
李元昊没动。
“怎么了？” 枯荷柔声道：“放松点，我又不会吃了你。”
李元昊颤抖地道：“方才那个女子...脸上为何会有与金暮朝一模一样的黥面印记？”
枯荷浅浅一笑，道：“因为她就是金暮朝。”
那名女子分明不是金暮朝，可望着枯荷此时的表情，李元昊又不觉得对方在胡说。
“元昊，你觉得，肉|体和灵魂，哪一个更重要？”
“...我没想过这个问题。”
李元昊不自觉地触摸了自己的身体。
“没想过吗？” 枯荷故作惊讶，道：“我还以为你肯定会选灵魂呢，毕竟，你都糟蹋自己肉|体那么多年了。”
李元昊身子一颤，一种极度羞耻的情绪涌了上来，他抿了抿嘴，低声道：“姐姐说的是。”
枯荷没有看对方的表情，只是漫不经心地继续摆弄香炉。
“其实你也没错，肉|体是可替换的，它不过是灵魂的容器，折腾坏了，再换一个便是。”
李元昊皱眉道：“姐姐此言...何意？”
“好比说...” 枯荷语气轻淡，道：“金暮朝的肉|体被糟蹋坏了，我把她装进了新的肉|体，这样，又能继续糟蹋她了。”
李元昊不知灵体转移之法是否存在，所以无法断定对方所言的真假，但看着枯荷冷漠地说出这般可怕的话语，他还是捏了一把冷汗。
“姐姐...可是故意让我撞见她的？”
枯荷反问道：“我为何要这样做？为了让你知道惹恼我的下场么？”
李元昊苍白地笑了笑，躺下身来。
“姐姐想对我做什么，就做吧。”
枯荷挥手点燃香炉，屋里升起袅袅云烟，李元昊闭上眼，睡了过去。