枯荷这几天浑浑噩噩的。
醒来的时候，他肚子又饿又疼，身旁虽然备了膳食，但那清粥食之无味，于平日里的山珍海味相比，实在是有些难以下咽。
但他也没说什么，闷头就把清粥给喝了。
第一天也就算了，第二天，第三天，甚至每天内呈上的每一餐，都是一大碗寒碜的清粥。
尤其是今早的那一碗，不仅寒碜，味道还泛苦，枯荷忍无可忍，“哐”的一声把粥摔在了地上。
“这都什么玩意儿？！紫棠呢？！”
这一幕发生时，屋里除他以外还有三人，一个是松文，一个是前来换药的苏木，另一个，是来找松文禀报城内现况的溺水阁女童十三。
突如其来的发飙，把大家吓了一跳，当然，松文是个例外，也不知何故，好像就他一人预示了枯荷的爆发，只见他淡然起身，拾起地上的瓷碗碎片，一点一点地放回了食盘里。
“难吃？”
“何止是难吃？！” 枯荷冲他吼了回去，又再重复了一遍道：“紫棠呢？！这几日的膳食，是她安排的吗？！”
“其...其实...”
女童十三吱了一声，她讪讪地望着枯荷，吞吐道：“紫棠大人已经...”
“她不在溺水阁。”
松文打断了十三的话。
“不在？” 枯荷冷笑一声，反问道：“不在就去请过来！还站在这里等什么？！你也不尝尝，这玩意他妈是人喝的？！”
听到此处，一旁的苏木忍不住了，她冲到松文身前，愤愤不平道：“是因为这几天你都不肯吃药，我才拜托道长在粥里加了点方子，心想着能蒙混过去...人家道长每日为你准备吃食，可你这话说的...实在太过分了。”
“是你？”
枯荷瞪了一眼松文，毫无感激之色，嘴角上的冷笑越发轻蔑。
“让一个吃土都能活十年的神仙备膳，夷陵城的厨子是死光了？！”
十三也是口直心快，马上就接了话：“夷陵城的厨子本就没几个活的，只是那东方塾里的契鬼，也不知为何，一个个的都不见了...”
“十三！” 松文再度打断了他，冷声道：“你先退下，稍后我再找你。”
十三一愣，也不知自己说错了什么，可是这房里气氛剑拔弩张，她也不想再把鼻子往里头凑，只得无奈地挠着脑袋，一头雾水地离开了厢房。
而此时枯荷的神情，也有了些许变化。
“伊尹呢...”
一听枯荷问的是伊尹，松文暗自松了一口气，回道：“伊尹还在，只是眼下城里正缺人手，他分身无暇，所以...无法亲自为你备膳。”
虽师承东方塾，但伊尹本是枯荷的契鬼，地府攻城那一天，他并不在枯荷身边，所以玄青不可能有出手的机会。倒是那些滞留在东方塾的契鬼厨子与其契主们，一个个地都被玄青揪了出来，继而被毁去契约。成为无主之魂的厨子们最终被幽冥之门吸入，带去了彼岸。
“伊尹‘还在’...”
低声重复了这句话后，枯荷缓缓抬头，眸子变得漆黑无神，宛如一潭死水。
“那...谁不在了？”
松文一时语塞。
“谁不在了？”
枯荷又问了一遍。
“…你先休息，我再去弄些吃的。”
松文不擅掩饰，因为他从不掩饰，所以只能生硬地另起话头。
“紫棠不在溺水阁，离垢总该在了吧？”
松文抿紧了嘴唇，无言以对。
“他在哪里？”
枯荷一掌撑在床头，摇摇晃晃地爬下了塌。
苏木见状，连忙上前制止道：“大人，你身上有伤，先别下床走动…”
结果枯荷一副嫌弃对方挡路的模样，粗鲁地推开了苏木，他直勾勾地盯着松文，颤颤巍巍地举起了手背，脸色阴沉地质问道：“离垢的召灵箓为什么消失了？”
“他...”
松文支吾着，不知如何回答，就在这时，他看见一点血红浮现在枯荷腹部的纱布之上，好似一朵缓缓绽开的花儿，向四周晕染开了来。
“大人…” 苏木低声惊呼，道：“伤口裂开了。”
“不用你管！” 枯荷手臂一甩，扭头就吼了回去，“就让它流！流干为止！等我快死了，我看那小鬼回不回来！”
松文眉头一紧，道：“他不会回来了。”
枯荷愣住了。
半晌，他垂下脑袋，肩膀颤抖，嘴里发出了一阵狰狞的笑声。
“开什么玩笑…老子与死灵结契，为的就是随叫随到…哪有他说走就走的道理…即便生不是我的人…死了就得是我的鬼…魂飞烟灭之前，都他妈是任我差遣的奴隶！”
苏木一听这话，立马就不乐意了，她两手往腰上一插，反驳道：“胡说什么呢！谁是你奴隶了？再这般蛮不讲理，你找别的大夫去！”
话音未落，枯荷狠狠把眼瞳一斜，将视线压到了苏木身上。
那一瞬间，苏木不由自主地打了个哆嗦，不是因为她能感知冷暖，而是因为对方的目光实在过于冰冷，她从没见过这样的枯荷，她甚至都怀疑，眼前之人根本就不是当初自己在山里遇见的男童。
僵持许久，枯荷终于开口，只说了两个字。
“跪下。”
简短的两个字，同时震惊了松文与苏木。
若不是苏木应声跪地，松文都不敢相信自己听到了什么，不仅是松文，就连已经跪下的苏木，都无法确定对方说了什么。
跪下之举，是灵体不由自主的反应，根本不受苏木所控。只因那是来自契主绝对的命令。
“你以为自己是谁…” 枯荷低喃着，眼瞳逐渐泛了金，“不好好调教一番，都敢踩在主子头上了是么…”
他挽起右臂的长袖，伸出手掌，置在苏木额前几寸之处，居高临下道：“给我好好说一遍，你是什么？”
“我...”
苏木跪坐在地上，不敢抬头，两手紧紧攒成团，身体止不住地发抖。
她不曾这般恐惧过自己的契主。
“说话。” 枯荷厉声道。
“我...” 苏木低声抽泣，道：“是主人的…奴隶…”
说着，两行泪水从其脸上滑落，她委屈，她心寒，她蒙羞，她别无选择。
然后，一条茎状的印记从枯荷右手腕冒出，再而生出几道更细的枝茎，一路向肘部延伸，渐渐形成了一道植株模样的纹饰。
“很好…”
望着手臂上那崭新的召灵箓，枯荷露出了满意的神情。
“我还要…更多…”
他低吟着，目光沉沦，陷入了某种狂热的念想中。
屋里安静的只剩呜咽。
良久，松文轻轻地按住了枯荷的手，道：“苏木，你先下去。”
苏木卑微地抬起头，低眉望了一眼枯荷，确认了主人的意思后，才缓缓从地上爬起，抹着泪水往屋外跑去。
不闻房门开启，也不闻房门关合，她头也不回地穿出了厢房，仿佛再也不会回来了一样。然而是去是留，本就不由她，此后，她更是不敢有一句怨言。
呼之即来，挥之则去，才是契鬼存在的意义。
“枯荷…”
松文低喃着，依旧是轻轻握着对方，不敢加大一丝的力道，总觉得，眼前的人在摇摇欲坠，一不小心就会彻底破碎。
“是我不好，活了两世，连一碗粥都不会做，你…别生气。”
这是他说过最低声下气的话。
可惜枯荷已经意识不到这一点了，此时此刻，他的思绪宛如肮脏的淤泥，充斥着阴暗与歹毒，一腔不知该向谁发泄的仇恨，宛如一个随时准备出巢的恶魔，正在迫不及待，正在蠢蠢欲动，只要抓住一个机会，这股愤怒将会劈头盖脸地爆发出去，不管对方是何人，又是否无辜。
“我要出去。”
“……”
松文默然，但那拦在身前的动作，无声表达了反对。
“滚。”
“……”
松文还是忍不住地握紧了对方的手，夷陵城的惨状，枯荷终究是要目睹的，但绝不能现在。
于是他缓缓上前，把对方搂在怀里，用恳求的语气在枯荷耳边低声道：“等你养好伤，我便带你出去，好不好。”
枯荷愣住了，沉沦在暗处的思绪渐渐浮了上来。
温暖的拥抱，即便再是杯水车薪，总归还是会起些作用，心情稍有平复后，他道：“江粼…我就是个祸害。”