闻言太后转过身来，仿佛在打量什么有趣的事物一般，道：“抬起头来，说说看，你为何觉得哀家与此事无关？”

沈徽微微抬头看向面前的妇人。

太后与三年前他离开京都时相比苍老了不少，梳得精致的发髻里一眼望去满是藏不住的银丝，可唯独五官，还是和记忆中一样端庄秀丽。

沈徽道:“记得孙儿小时候第一次随父亲进宫，因为不小心和父亲走散，在宫中迷了路，于是走到了当时还是皇后的您的寝宫前。那时孙儿见门口水池里养了几条十分好看的锦鲤，心中喜欢，于是趴在石头上想伸手去抓来看看，结果一不留神，脚下一滑掉了下去。虽然池子里的水不算深，但当时孙儿年幼，又不识水性，被水淹得连呼救声都发不出来。就在孙儿以为自己快要淹死时，是您及时出现，让身边的侍卫婢女将我救下，孙儿这才得以活了下来。”

沈徽说着再次朝太后行了个礼，说:“太后救命之恩，臣孙绝不敢忘。同时孙儿也无法相信，一个会因为孙儿落水而心急如焚的人，会不折手段地除去先太子性命。”

“你就不怕哀家是装的么？”太后面色平静，“昭王素来对陛下衷心，你又并非昭王长子，危及不到陛下的皇位，哀家没有必要要你的命。”

沈徽摇了摇头道：“您是傅丞相之女，傅家对朝忠诚、对民仁善，孙儿从小到大看在眼里，全京都城的百姓也看在眼里。虽然您因为母族势力庞大被先帝忌惮，但自您担任皇后以来，宫里没有哪位妃嫔是无故小产，亦或是多年未得有孕，从这也能看出，您不是一个会为了权利地位不惜对皇子下手的人。”

太后一愣，随之忽然大笑起来：“好，好，想不到哀家怀胎十月、一手养大的亲儿子对哀家毫不信任，反倒你一个小辈，却愿意无条件信任哀家。”

太后明明在笑，眼底却满是悲伤凄凉。

她年轻时也曾风华绝代，虽然沈徽未曾亲身经历那个时代，但也从宫女的碎语以及坊间的传闻中听说过，傅相之女傅锦书，琴棋书画诗词歌赋无所不能，一手行书堪比大家，令京都无数文人名流瞻仰。

大家记住的是她原本的优秀，可这些一切在她嫁入皇室后都成为了历史，她有了无数个新的身份，昌德帝的妻子，大璟朝的皇后，沈栋的母妃，令人尊敬的太后……

她的名字总在与其他人捆绑，她可以是任何人，却独独不再是她自己傅锦书。

沈徽心中感怀，却也不知如何劝慰，只能道:“孙儿与季旻从小一起长大，孙儿明白太后为人，季旻作为您的亲孙子，只会了解得更加深刻全面，所以孙儿相信，他绝不会因为一些毫无根据的谣言就随意怀疑太后和陛下，更加不会因为已经过去的事而随意放弃自己生命。”

沈徽再次一拜，“所以，孙儿今日恳请太后，能告诉我季旻信中所提到的当年先太子的往事，并助我留在京都，查明此案。”

“你要哀家告诉你先太子的事并不难。”太后叹了口气，“只是这‘助你留在京都’一说哀家却不甚明白，哀家如今受制于人，还能如何相助于你？”

“此事孙儿已有打算。”沈徽从怀中摸出一只雕花的黑木匣子，上前几步递过，“孙儿知道太后素来有头风的旧疾，于是特地从陌北为太后寻获了可治愈头风的秘药，还请太后过目。”

太后从他手上接过木匣打开来，只看了一眼便瞬间变了神色。

她目光复杂地看向沈徽，“你的意思是……让哀家和你结盟？”

“孙儿只是觉得，太后宫门前的花，枝叶有些杂，或许需要一把刀来修剪修剪。”沈徽垂着眼，看起来是谦卑温顺的模样。

太后看了他良久，终于下定决心道:“好，你想知道的事，哀家告诉你。至于这木匣——”

太后低头看了一眼，“你猜得不错，哀家此时的确需要一把刀，你若是能替哀家除了那些枝叶，保住这满院子的花，尤其是……护好最大最艳的那一朵，那么哀家必当竭尽全力助你查明真相。”

“多谢太后信任。”沈徽低头谢恩，“孙儿自当竭尽全力，不负太后所望。”

太后点了点头，示意沈徽在一旁的蒲团上坐下，这才缓缓道:“要说先太子沈榛，那的确是相当优秀的。先帝共有七个皇子，四个公主，但在他所有子女之中最宠爱的，还是静妃所生的先太子沈榛。”

“沈榛那孩子从小心思聪慧，也招人喜欢，宫里同龄的皇子公主们除了老四，几乎都爱和他玩。哀家很早就知道榛儿是陛下心目中太子的唯一人选，要说一丁点不甘也没有，那是骗人的，哀家是丞相之女，又贵为璟朝的皇后，自然希望自己的儿子也能受到他父亲的喜爱，甚至得以延续那份尊荣。可即便如此，哀家也从未动过要害榛儿的心。榛儿那样善良的孩子，连不小心伤到一只动物，都会小心翼翼地替它们上药包扎好，任谁看了都不会忍心伤害他。”

“变故是从那年秋猎回来开始的。那一年，陛下带着几个皇子们去秋猎，大约是山中露重，回来后沈榛就病倒了。起初太医来检查时说是普通风寒，可后来渐渐地就不对劲了，哀家去看他的时候精神头一次比一次差，脸色苍白得仿佛一张纸，有一次竟还呕出了黑血……”

“黑血？”沈徽微微蹙眉，“这不是风寒的症状，倒像是中毒了。”

太后摇了摇头，说:“起初哀家也这么认为，可这事怪就怪在，当时那么多位太医来查，竟无一人查出他体内有中毒的迹象，都不约而同地说是风寒。”