郢如雪放出狠话，皋岘谷那边竟毫无动静。以薛三娇的性子，对方如此挑衅，她不抡拳头把人打出三里地已是客气，尤其还是面对郢如雪，口舌之快必是非逞不可。

这次竟然毫无声息，奇也怪哉。

见对面晾着他，郢掌门面色沉若铜盘，轻甩袖袍，背对着皋岘谷的山头，坐在一边给徒儿护法。

淡金色的虚影剑气凛冽，六把剑分合腾挪，剑光交错间隐隐传出战场拼杀、金戈交击之响。

“平戎策……”

有人望着半空中只闻其声的战场，喃喃自语。

战宗百年，平戎荡寇，灜澜宗门人立身之本，便是“平戎策”，以自身为战场，化百万之精兵，以一敌百，身死以效。

这些年，各宗派的外门弟子天赋难堪，灜澜宗也不例外。这一代后辈中，只有蒋意锐一人学得这开宗立派的绝学。

“哐！”

大地震颤，蒋意锐的突破正到关键处，雷劫亦有所感，连连劈刺而下，来势竟比江路远那次还迅猛一分。

“杀——杀——杀——！！！”

浓烈的血腥气弥散开来，剑影中现出隐约的人形。轻骑当先，车动如雷，喊杀声不绝于耳。雷劫一与军阵相触，便被数人围上，绞杀撕裂，毫无回还余地，不多时，便消失殆尽。

战场渐渐消散，众人还被震慑得说不出话来。一阵没控制住的强大威压从山顶荡开，仅片刻之后就被主人收回，却依然被有些人看出了门道。

“四层，的确是惊才绝艳的后辈。”

皋岘谷谷主含笑看向薛三娇，慢慢开口道：“我寿元将尽，你当上谷主之后若是没有接班人可不好办。”

薛三娇饮下一口酒，表情不悦：“别说这丧气话，几十年还能找不出一个有天赋的？大不了我和郢小子那边的人慢慢磨。”

“哈哈……”谷主无奈，“以大欺小，你就不怕落了人口实？”

“擂台规则是宗主和宗主打，后辈和后辈打，你在前面顶着，我便不算以大欺小。”

薛三娇怅然一笑，“我皋岘谷本就是得人相助才到今日的，你我早知道不会一直兴旺下去。谷里的孩子笨，喂喂灵兽，养养灵草，愿意试试九台就去考，安安稳稳一辈子，也不错。”

谷主长叹，望向窗外：“你说得也有道理。只是也不知道江前辈如今在哪，她的灵兽还在咱们后山养着呢……”

“嘁，还是差一点。”

江路远躺在密室里，体内八层小塔已经成型，温温地泛着月白。刚才要冲击第九层时，本来成型的雷劫不知为何突然消失了，再加上忽然地震，她只能情急之下匆匆收劲结尾。

“无妨。虽说突破九层的筑基修士完全是另一个境界，但现在这种情况到九层，难免有人会想斩你的锋芒。”

钟尧棠盘腿坐在一边，边擦掉江路远脸上的汗边安慰道。

“消消汗，待会儿去后面的池子里泡一下，顺便巩固境界。”

天阶池水引入房舍后院，走势宛转曲折，花影交映，隐蔽性极佳。此地没有天然的地热，百花洲从焱岛引来火石，埋在地下，造出温泉。

年纪小的时候五凤山缺水，常常是两人站在一个大桶里冲凉，江路远本来觉得这次如此这般也无所谓，但钟尧棠脱下外裳时，她忽然不知道该往哪看。

“棠棠……”

她结结巴巴地开口，水池里的热气蒸得她满脸通红。

“我，我想吃桃花酥，你能帮我买点回来吗？”

钟尧棠一愣，随即穿上衣服，笑着搓搓江路远汗湿的脖颈：“好，你快下水吧，衣服都沾上水汽了。要不要我顺便帮你把湿衣服带出去？”

“不用不用！你快去吧，我馋得很……”

钟尧棠的身影消失在花影中，她身边的山茶花红得像小牛犊的舌头，亲昵地舐着那人墨色的发尾。她手的触感还停留在皮肤上，热得怕人。

江路远慌忙脱下衣服，一个猛子扎进水里，想盖掉那股热气。想不明白，怎么都想不明白。面面嫂说她惯是会看别人喜恼的——要是能把自己分成两个，判判自己的心思就好了。

不足一刻，钟尧棠就提着纸包回来，蹲在池边叫她。

“桃花酥拿过来就受潮了，你先吃一个解解馋，剩下的泡完出去再吃。这包里是果子露，我要的最甜的，喏，张嘴。”

江路远被热水泡得头昏脑胀，看见钟尧棠雾气中笑意盈盈的脸孔，只愣愣地半张着嘴，点心戳在唇上都没反应。

“……痴相。你别是突破之后成了个傻的。”

打趣的话还没说完，江路远忽然捉住她的手腕，一口吞下点心，掉在手心的酥皮也细细舔走，最后捻掉粘在指尖的碎末，直到帮她洗净手，那通红面颊上黑而亮的眼睛都一直盯着她，像在夜晚城墙下看到的狼的眼睛。

“你……”