这味道分明和玉壶中的水一般无二，钟尧棠也是一脸“之前忘了解释，事到如今已经说不出口”的局促表情，一来二去江路远已经猜得七七八八。

她面上不动声色地和蒋意锐说着话，等到下半场的钟声响起，众人回到自己的位置上之后转向心虚的同伴。

“唔，忘记告诉你了，不过你也没有浪费嘛……”

钟尧棠先软下语气，她虽然一开始就对壶中水的来源有模糊的印象，但并没有觉得多珍贵，直到在小九那里看到金雀枝拍卖的消息时才隐隐感到不对劲。

“所以我小时候把凌河水当甜水喝也不要紧？”江路远笑着问。

“你体质特殊，换做别人，第一次喝就爆体而亡了。而且，玉壶里的好像并不是凌河水……”钟尧棠回想一番，“凌河性寒，史书上的记载都说它没味道，或许两者同源。”

仔细想来，蒋意锐那一瓶确实微微带着寒气。

天阶楼前在放烟火，园子里光影流转，伴着花灯摇曳可爱。晚上的第一件宝贝就是化劲丹，人群中暗流涌动，跃跃难耐。

钟尧棠握住江路远不安分的手，示意她看台上。“玉壶的事，等有了金雀枝才清楚。今天拿到化劲丹最要紧。”

这种级别的拍卖品都不需要百花洲鼓动，三百中品灵石的起拍价一报出来便被抬上高价。

“咱们有一、二……一共三袋，两千中品灵石，够吗？”江路远数完积蓄，担忧地看向钟尧棠。这些灵石还是从三皇子家别院里带出来的，因为修炼一直用玉壶水，所以消耗缓慢。

那人点着杯沿，留心听着其他人的报价。“七百八十……大部分宗门都下场了，有机会。”

百花洲拍卖可以选择匿名参加，拍下后通过阵法直接传送到住处，而且严格禁止杀人夺宝，这也是许多散修愿意来的原因，再者这次还有九台在，某些蛮横之人也捞不到好处。

江路远心中有底，匿名加价到一千中品灵石，却见那数字“蹭蹭”上涨，直接跳到两千。

“这……”

她愕然盯着水缸中的虚影，捏紧衣角。加价的人没有匿名，正是蒋意锐。

“如此财力，不愧是蒋家。”钟尧棠喃喃道。蒋意锐的母亲兰成焘据说年轻时在十州商会掌权颇大，后来与商会首座不合自己单干，财力雄厚到可怕的地步。

正因如此，化劲丹若是被蒋意锐看上，除了另外几家豪强，其他人几乎没有插手的余地。她们两人的积蓄只剩几颗上品灵石，但蒋意锐是抬手就有三万的角色，无论如何也争不过她。

“还有别的办法……”钟尧棠抬眼看向篷船的白纱幔，小舟在河灯飘摇下显得不似人间之物，“向拍得物品的人发起挑战，宝物赢者得之，但很少有人会这么做。”

“为什么？”

“一来有财力的大多修为也不差，二来……生死不论，风险太大了。”

化劲丹不一会儿就被送来，谁知蒋意锐托着宝匣，径直走来，蹲在江路远几前。

她没有管江路远不明所以的表情，把匣子放在木几上，白瓷茶杯被震得晃了晃。

“明日一早擂台见，谁赢，化劲丹归谁。”

“我们不……”钟尧棠掌在桌子下紧握成拳，立即开口反对。

“好，我答应你。”

钟尧棠看向江路远，眼中的怒意显而易见。江路远没有理会，豹子一样昂着头，两个年轻人之间的战意几乎要化作实质。

接下来的拍卖的几样东西钟尧棠根本就没心思听，蹙眉研究对策，江路远撑着脑袋不知道在想什么，偶尔眼神掠过钟尧棠，欲言又止地张张嘴，又不服气地转头盯着篷船。

“哎，怎么，吵架了？”薛三娇总往这边瞅，终于忍不住了，端着酒杯挪过来。

“没事，前辈，我们很少吵架的……”钟尧棠捏捏眉心，心中烦躁，但又不想让他人看出来。

“她看不起我，我就是生气！”

江路远闻言转过脸愤愤地说，但一时冲动应下挑战，总归理亏，说完又慢慢别开眼神。

“你们两个虽然压制修为，但在郢小子那里根本不够看，所以蒋意锐肯定知道你筑基，这样一来事情就有回旋余地——她只是想比武，不是要置你于死地。”

薛三娇低声说，指尖摩挲着杯沿。瓷杯上冒着热气，她酒杯里装的竟然是热茶。

钟尧棠似是想到了什么，蓦地抬头：“宗门战……”

“哈哈，小友聪慧，”薛三娇饮尽茶水，指指背后的乌篷船，“灜澜宗毕竟是战宗，蒋意锐又从小习武，什么事都要分出个高下，不如让江路远拜入皋岘谷，以门人的身份和蒋意锐比试，如何？”

她接着说：“宗门比试不允许出现伤亡，你这同伴，命肯定能保住。”

钟尧棠有些动摇：“这……当然很好，但你们的条件是什么？总不能平白无故帮我们。”

“都是缘分，雷子既然选中了她，便说明皋岘谷会有她一席之地。我也不跟你绕弯子，我们要的就是她。”