被拒门外，东掌柜虽然心里有些怀疑，却没想到是真的，只好轻叹一声，与月千里在门外等候。
今日天晴，骄阳似火，他额头很快闷出了薄薄的一层汗水，见月千里一直盯着皇甫家的大门，不由得抱歉道：“没想到今日公主会出行，恐怕要耽误好些时辰了。”
月千里见东掌柜满头大汗，装作羡慕地收回视线，像是第一次见到皇室中人，震惊道：“坤仪公主为何会来这里？我在胭城转悠了两日，竟然一点也风声也没听见！这还是我第一次看见公主车驾！”
东掌柜了然，笑道：“你应当是不知，皇甫家主的妻子平宁郡主按关系来说，应当算是坤仪公主的堂姐。安南王去世以后，平宁郡主伤心过度，前几年也就离世了，坤仪公主思及郡主，因此才乘南游间隙过来看看，你即是外地人，应当在胭城码头看得见那里停了一艘精致的画舫才对，那就是公主南游的皇船。”
月千里挑眉，原来如此，那么赵叔送给中都刘丞相的信，应该就是这位坤仪公主让银甲卫截的，他在城外看到的韩君，恐怕也是回胭城给这位公主复命的。
月千里只好等着这位长公主叙完姐妹情谊，心中忍不住微微提起，到底是不放心，还是快点将事情解决去找他。
这一等就等到了午时。
等公主终于从皇甫府出来上了厌翟车，一群人簇拥着赤红色的车马走远了，东掌柜摇醒直打着瞌睡哈欠的店铺伙计，终于走上前让人再传达了一遍，这一次顺顺利利地进了府。
月千里去了一次宗政府，如今一脚踏入皇甫府，只感觉这两家果真是不对付，连院宅的布置都大相迥异，宗政府明亮肃静，皇甫府内却花团锦簇，雕花窗户一扇接着一扇全都关的严严实实，一点缝隙不透，只让人觉得晦暗压抑。
东掌柜走到堂前时还在说：“今日来汇报的恐怕也有五六家，我先将你介绍给家主，你若有什么不懂的，随时都可以问他，皇甫家主心善，为人随和，不会难为你的。”
月千里笑眯眯地说了声好。
进了皇甫府的正厅，已经有一人坐在了上首，食指上戴着一枚古朴素雅的玉板指，正有一搭没一搭的转着，像是在想着事情，等东掌柜一进来便停下了动作，主动起身迎接，面上戴着和煦的笑意，亲切又自然：“东正来了……这位是？”
东掌柜一拱手：“家主，这是我今日特意想来引荐的一位小友，他听闻皇甫胭脂名满天下，因此也想加盟进商会，经营生意。”
月千里收回不露神色打量的视线，微笑道：“在下月千里，冒昧来访还望家主见谅，我与我哥哥也想开一家胭脂铺，但什么也不懂，只好求东掌柜引荐一番。”
皇甫离听见他开口，表情有一瞬奇怪，随后又面色如常慈祥笑道：“原来如此，我皇甫胭脂之所以名满天下进贡宫中，归根结底也在你们，成功都是双向的，你能选择我，是我的荣幸才是。”
“你既然想进商会，可已了解清楚契约内容？”皇甫离伸出手试图拍他的肩膀让他放宽心，“你不必担心，加入我们胭脂商会稳赚不赔，只不过只有一条要记住，绝不可私自制胭，你若不能接受的话……”
东掌柜替月千里道：“这些我都已经跟他说过了家主，只是他对胭脂也不懂，您看方便的话，不如带他看看制胭坊和库房。”
月千里躲过了他差点拍到伤口的手，听道制胭坊和库房心思一动，有些好奇问：“那是什么地方？”
皇甫离确实如东掌柜一样好说话，欣然应允：“当然可以，我让管家带你去便是，就在府内，制胭坊自然是制胭手所待的地方，他们负责研色；如若创新新成色，就能为我们胭脂商会大赚一笔。”
他说着，眼中多了几分自得之色，语调透露着对如今皇甫家在胭城胭脂生意一家独大的满意，更透露出几分势在必得：“我相信不过一年，胭脂生意，将再也无人可敌我皇甫家。”
月千里看见他的面容，想到柳无生告诉自己二十年前的那桩秘闻，如今故事里的主角就站在自己面前，不由得生出了几分魔幻之感，但无论怎么变幻，似乎还是能看见，这位皇甫家主刻在灵魂里永远为了自己的印记，走的每一步都是算计。
皇甫离唤来管家，让人引月千里去库房和制胭坊。
月千里跟着他一路往院宅深处走，直到终于闻见一种熟悉的味道，腐烂到了极致，又香甜到了极致。
月千里看见一处空旷开放的院落，院子里铺开了大片大片红色的花瓣，少女们挽起了袖子，露出莹白修长的手臂，在一口口小石缸前举着石锄捣碎花瓣，又抱着石缸将其倒进了院落正中央一口硕大的木桶里。
月千里问：“那是什么？”
管家带着他走近说：“酸汁桶，主要是石榴汁。”
月千里看着浮在水面之上厚厚的一层花瓣，鲜红的颜色，竟然让他差点幻视成血，他晃了晃头，看向这院子中央唯一的一扇门，来来往往穿梭的人十分多，月千里迈进去，才发现这屋子里只有一张长桌子。
桌上摆满了各式各样的瓷瓶子，高矮胖瘦颜色不一，而让他最奇怪的，是一瓶白瓷瓶，里面的红色粉末倒了一桌，瓶子咕噜噜滚了一圈，即将摔下桌前，被月千里扶住了。
他将东西放好：“这红色的粉末也是胭脂原料？”
管家点头道：“是胭脂虫。”
月千里惊讶道：“虫子？”
涂在唇瓣上的胭脂里竟然会有虫子，月千里不好对此多做评价，匆匆环视了一周想起什么，他问道：“皇甫家有专门的制胭手？怎么没看见？”
管家道：“皇甫家的制胭坊并不止这一处。”言外之意是去了别的地方。
月千里笑说：“这制胭手一定很厉害，能做出这么多不同颜色的胭脂，一定耗费了不少心力吧。”
接下来是库房。
与东掌柜带他见过的库房别无二致，只是更大一些，月千里随便看了几眼便离开了。