夜雨未停，谢府书阁中烛火微明。

谢宛枝案前摊着一封密信，白蜡封边，字迹劲峭如钩。她目光沉静，细细读完，拈香熄火，唤来芷宁。

“去把陆如归叫来。”

不多时，陆如归披着浅色襦衣来到阁中，眉目清润，发丝尚潮。

“听芷宁说，大人唤我？”

“过来。”谢宛枝将案上三卷对账册、两张驿书和一封折卷一并推过去。 “能理得清吗？”

陆如归垂眸扫了一眼，唇角几不可察地一动：“三册不同年，账目略混。若草民猜得不错，这是南渡商道的盐引与马匹税案。”

“哦？”谢宛枝挑眉。

陆如归缓缓跪坐下：“……草民在内廷抄过一份类似卷宗，记得些关键用语。”

他语气仍旧恭顺，却露出一丝自信与谨慎交织的锋芒。

谢宛枝沉默片刻。 “抄得过来？”

“能。”

她点点头，转身取了一盏茶：“今夜不许睡，抄出一份干净的结构表，按卷内‘进项、耗项、调拨、补缺’分类。”

她未言声，只在芷宁退下前，悄声吩咐：“厨房那边，夜里让他们送些温食来。”

芷宁回头看她一眼，心中微动，却未多问，应声退下。

谢宛枝垂眸看他：“既然要熬，就得好好熬。”

陆如归双手接过纸笔，轻声应：“谨遵大人吩咐。”

夜深三更，芷宁悄然入阁，见陆如归依旧未歇，烛火映得他面色微白。她轻声叹气，将一方干帕递给他。 “你身子弱，谢大人并非苛刻之人，若实在熬不住——”

“我能熬。”陆如归低头谢过，语气轻，却透着某种从容。

“若谢大人要我抄，我便抄得最好。”

芷宁看着他背影，心头升起一丝佩服。 “……陆公子，真是忠心可鉴啊。”

翌日清晨，微雨初歇，朝钟三响。

谢宛枝身着朝服立于政事堂下方，手中执卷。

她开口不高，却清晰响亮：“南渡盐税之案三年未清，今有账证合卷三批，查其户部调拨与马政之不符，臣愿会同兵、户、礼三部，再理其纲。”

殿中一瞬寂静。

杜修远首先出列，朗声应道：“谢阁老此举，正当其时！”

李瑾清却步前半寸，语气冷凝：“户部尚未确认账据真伪，此时擅调三部，可为‘越礼’。”

谢宛枝淡声：“李主簿所言不差，但若非先起疑，则账目将永远混淆。”

林若宜见状含笑开口：“两位皆言有理，若请皇上准调一位中立之学政协佐，可保万无一失。”

此时，有内侍步出，呈上一卷薄册：“谢阁老昨夜所抄对账稿，已呈。”

兵部尚书姜徽翻阅两页，眼角微动：“这字……并非谢大人笔迹。”

谢宛枝目光未动：“下人誊写，不碍内容。”

李瑾清沉声：“下人？那少年可是几天前才入谢大人府的‘陆如归’？”

贺云荀此时踏前一步，语气温和：“陆公子不过听书有余，下笔有纪。谢大人未曾授权，只令其听诵、抄录，不涉官务。”

殿中气氛一缓。

皇帝淡淡一笑：“谢卿之案，准会三部联查。盐税久混，此次不妨清一清。”

谢宛枝俯身：“臣遵旨。”

朝议散后，谢宛枝并未即刻回府，而是在政事堂内留步，与林若宜、杜修远做了短暂会谈。

她言辞克制，似有示弱之意，实则一字一句敲打节奏。

而与此同时，李瑾清已悄然遣人前往户部旧档，准备调出谢府近年随侍用人名单。

入夜，谢府灯火如常，主院书阁中，案卷堆叠。

谢宛枝换去朝服，披一件竹青家袍，独坐灯下翻阅一卷旧年盐税律条。

陆如归立于案旁，手中执笔，屏息抄录。