她将一卷银仓对账递至案前，语声温和：“陛下，户部所交银账与仓内实记相差数笔。臣命人夜查三日，今得初稿，尚请陛下过目。”

女帝接过翻阅，眉心微动。

“这几处调拨确有错位？”她问。

谢宛枝答：“错位表上虽有批文，但编号对不上，印绶格式亦异。姚简三人明日将复送原件入殿，可由礼部与户部交对。”

林若宜轻笑一声：“谢阁老手下，倒是人才济济。”

傅文芝从旁接话，语气柔和：“若是能将调拨详据细核，便能厘清西南盐段近年亏损根源。”

姜徽本欲开口，却终未言语。

女帝将卷册放下，问：“查账之人是何出身？”

谢宛枝回道：“乃谢府新人，陆如归。旧年入宫抄书，有识读律文之能。”

林若宜笑道：“这名字听来陌生，倒是谢大人识人眼力高明。”

“能用，不代表可信。”谢宛枝语气平淡，“臣只看他手下有没有错。”

女帝闻言似笑非笑：“谢卿倒是从来不为人情所扰。”

谢宛枝低头：“为政当如是。”

女帝微抬眼帘，唇边笑意淡得近乎无痕：“谢卿心中无私，实乃国之柱石。”

她顿了顿，指尖轻敲案几，语气不动：“此事之后，仍需太常寺与户部并议。”

傅文芝垂首不语，林若宜却微一欠身：“若盐仓之后真引出调兵旧案，只怕又是一番风雨。”

“臣只求秩序清明，水流其道。”谢宛枝语气平稳，不急不缓。

姜徽忽道：“若真涉旧兵案，当由太常寺与兵部同查。”

女帝轻叩案几，未置可否。

谢宛枝抬眸，与她对视片刻。

她心中微动。若陛下在背后推波助澜，那么如今的户兵之争就不再只是盐银之事，而是权力再洗牌的序幕。

西南盐仓，夜已深。

陆如归翻阅第三册调拨图谱，指腹在账页上缓缓掠过。

纸张已有些微卷，显见翻读多次，墨痕之间几道笔锋交错，疑点初现。

白滢送来一盏热茶，他却未饮，只轻声问：“你记得二月那笔银调，是从哪位副监批发的？”

“沈继，”白滢道，“但账上写的是李陵之印。”

陆如归闻言，眉峰微蹙，将两页轻合，思忖片刻，唤道：“姚简。”

姚简应声而至，见他神色凝重，不再多问。

“从这批错账开始，全数比对调兵月志。”他顿了顿，又道，“不止调拨记录，还要核查兵符走向，看是否有人以银换兵。”

他望着窗外夜色，语气低沉：“谢大人想理银，我替她摸清藏在银后的兵。”

语毕，他转身入内，坐回书案。

灯下，他独自誊录，笔尖细滑如水，忽然，眼神一滞。

烛影微晃，纸上黑字仿佛流动，他的思绪被一点微光牵引，悄然沉入旧时画面。

那是两年前的一个雪日，冷风穿过未闭的殿窗，他坐在内廷案前，抄写《律例总纲》。

寒气逼人，他手冻得泛红，字却一笔不乱。

忽有靴声近，有人立于木栏前。

那女子一身墨绛色窄袖官袍，鬓边未饰，只插一枝白梅玉簪，整个人静得像一幅淡水墨画。

她看了他良久，忽而问：“你读得懂这案子？”

他不敢仰头，只低声道：“……不敢妄断。”

“断与不敢之间，你更偏哪个？”

他抿唇，许久，才轻声道：“……若无人可问，我便试着断。”

那女子没再追问，只将一枚赤金令符置于案上：“谢府正缺个抄书人。”

他怔住，心跳凌乱，连应都忘了。

她却已转身离去，只留下一句平静之语：“若你想做事，不必在宫中写一辈子字。”

他望着那枚令符许久，雪落在窗棂上，安静无声。

那是他痴长年岁至今，唯一愿意看到他才能，并给他机会的人。

旁人说他身为男子就应当赘妻教女，而谢宛枝身为权臣，不仅不会如别的女人一样将他锁在一隅之地，反倒任由他施展、泼墨、来去自如。

他必尽全力报答她，万死不辞。

仓中烛火燃得极稳，影落在陆如归脸上，照出他眼中一点淡淡的光。

他将几张旧稿摊开归档，手指缓慢而有序地翻页，神色平静，却唇角轻抿。

“……大人。”他低声道，嗓音像是藏着一滴热酒，“若您不为自己求半分。”

语末，他轻轻笑了一下。

那笑中无犹疑，只有心意已定的沉静。

“那如归便替您来。”