怀庆公主立在摊子前挑选粉盒。她穿着粉绿衫裙，头发梳成小髻，簪了支青玉簪，日光下婷婷如新荷。
那些粉盒甚是粗糙，她选了半天也没挑中一个，只得作罢。但好容易出宫一趟，空手而归，有点亏，何况她还跟母妃说好，要带礼物回去。
她想了想，跟侧旁的丁旭求助：“九兄，你说买点甚么好？”
丁旭一身黑绸长袍，面上带了黑羽面罩，那面罩只遮住半张脸，露出的左颊上有深深的刀疤。
这疤是画上去的，以让人相信他是破了相，这才带了面罩，实则是因为太多人认得他，若不装扮一二，根本没法完成护卫公主殿下微服出宫安全玩耍的心愿。
但公主不要他做护卫，非要让他做兄长，还依他名字里的“旭”字给他排了行辈。
没有回答，怀庆纳闷地抬头，见丁旭人虽立在侧旁，视线却落在了远处。
他凝神注视，根本没听见她的问话。
她好奇地顺着他的视线望去，看见了一个绣品摊子，香囊枕衣镜袱挂满了木架，两个女子正在招徕主顾。
“我们这是双面绣，六分银子很实惠了，您去别家再买不到的。”青荷拿着一方绣着佛手的大丝帕，认真对砍价的妇人道。
“我再加一分，五分，你若同意，我们几人各来一条。”妇人坚持，身后的女伴立即附和。
四五二十，一下能进二钱银子，也是个小利市，青荷刚要松口，就见甘翎笑着对那妇人道：“六分是最低价，没法再低了。您若喜欢，拿这条手帕如何？”
她手里捧着的帕子，也绣着佛手，但比青荷手里的小了六寸。
“我们想要大的。”
“那得六分。”
“算了，又不是只她家有，我们去别处买好了。”失去耐性的妇人转身离开，临走前白了甘翎一眼，“你就认死价吧，没人会买。”
买家与卖家从不同心，卖家逐利，自然想卖个好价钱，但若价格太硬卖不出去可就不好了，没银子怎么吃饭啊。
她们在东市就没有开张，今日来这西市半天，还是无有进项。
青荷半是担忧半是不解地对甘翎道：“小姐，五分的话，咱们也有利头，再有人来，卖了吧？”
甘翎摇头。
“不要紧的，咱们小心些，不被刺绣行会知道就行了。”按照行会规定，绣铺不能以低于行会所定价格进行兜售，这是为了防止同行低价恶意竞争，但很多铺子都是阳奉阴违，只要无人举告，行会也是睁一只眼闭一只眼，并不整管。
甘翎还是摇头，青荷急了，还要说甚么，就见有人到了近前，要看香囊。
她只得压下话，招呼客人。
来客两人，一个小姑娘，浑身粉绿，青荷看着她，顿时想起了青团子，默默咽了口口水，但她身边那戴面罩的黑衣男子却像黑无常，定定立着，把日光都挡住了，青荷刚翻起的胃口转瞬即逝。
“真好看！”怀庆看着各色香囊，由衷赞道。适才她远远看着，只是出于好奇才过来瞧瞧，没成想一看就喜欢。
她抓起个水绿茶花纹香囊，问青荷：“你绣的？”
“是我家小姐绣的。”青荷立即道。
怀庆抬眼看甘翎。
甘翎穿着青布衫裙，头发高高梳起，无有首饰，面色有些苍白，但一双眸子很亮，好似正午阳光下的潭水。
“这颜色是你自己配的？”怀庆问甘翎，世人绣茶花，多用白地红线，以凸茶红，取红耀光目富贵荣华之意。
这个香囊却是一色绿，水绿底冰绿纹，一眼看去，仿佛茶花开在云水间，清润至极。
甘翎点头，甚是欢喜，总算有人发现她们甘家绣品的美妙了。
她们的绣品，针法不必说，配色更出彩。只要买过的，保证都会再来。
这也正是她不肯降价兜售的原因与底气。
“还有吗，我想要两只。”怀庆道，“另一只最好小一点。” 大的给母妃，小的她带，既有母女情分，更有孝敬之心。
甘翎歉然道：“每款只有一只。您若不急的话，我回去绣，绣好了给您送过去。”
“送……”怀庆忽地眨眼笑了，“我是路过的，不在这边住。”
“算了，就要这只吧。”她道。
她付完钱，拿好香囊，一把拉住丁旭手臂：“走吧。”
丁旭一直在忍耐，忍着不同甘翎搭话，忍着不去看她，以防被她发现，于是他不得不微转开了身子，装作四下打量的模样。
此刻冷不防被公主一拽，他惊了一跳，手下意识地按向腰间，那里有暗藏的软剑，但他旋即听清了公主的话，于是变按为垂。
“好。”他应道，轻轻抽回手臂。
一个秀才到了近前，手里拿着水囊与点心，请甘翎与青荷歇息片刻，说他会照看摊子。
“王公子的美意，我们心领，但时间宝贵，一寸光阴一寸金，您还请回去温书。”甘翎轻声道，努力压下心头的不耐，这王公子天天过来，每次都是送吃送喝，她都拒绝地烦了，偏他总是笑吟吟地，她也没法说重话。
王盼举自是不肯，他热切地望着她，“四书五经我早读熟了，前日考校我还拿了第一。”说着把点心往她手里塞，“你吃些。”
甘翎很是无奈，这人怎么就不明白呢？她刚要开口，就见王盼举“啊”的一声，人忽地后退了一大步，手里的点心落在地上，被路人踩得粉碎。
“谁？”王盼举双手攀上肩头，试图掰开那铁钳般的恶手，却是再掰不开。
“不要再纠缠甘老板。”一个男声在他耳畔道，那声音低低的，带着怒意。
甘翎一惊，待看清是那黑衣面罩客人拖拉王盼举时，更是惊得心砰砰乱跳起来。
王盼举是王老板独子，要是有个三长两短，她就不用在京城做生意了，而那客人看起来不像好人，他脸上的疤是假的，一个遮遮藏藏的过路人，下手怕是没个轻重。
她愣了一瞬，旋即上前，“客官想是认错人了，还请放开王公子。”
“你不要紧么？”丁旭道，面具下的眉毛蹙起。
甘翎一怔，这声音似乎在哪儿听过，她探究地望向他。
围观的路人看着他们，开始起哄。
“美人爱英雄，两位好汉决斗吧。”
怀庆走了几步，没见丁旭跟上来，急急回头找人，就看到了这热闹的一幕。
她听见“决斗”二字，唯恐丁旭吃亏，立即挤过来，站在丁旭身侧，对众人道：“休得胡闹，还不都散了！仔细本……”
“宫”字未出口的，就被众人的笑声打断。
“又一个美人，四人两双，成双成对，刚刚好！”
怀庆窘然，丁旭怒然，怒自己失职令公主殿下陷入非议，但他却无法辩驳，更无法动手，否则事情只会更糟。
他一把丢开王盼举，护着怀庆就走。
众人见他气势汹汹的样子，都识趣地让开了路。
好戏去了正生就没甚看头了，围观的人渐渐散开。
“那人是谁啊？”王盼举从地上爬起来，问甘翎。
甘翎看着那抹黑影，摇了摇头。
……
丁旭护着怀庆进了家酒楼。
“臣该死，还请殿下责罚。”雅间里，丁旭跪地请罪。
怀庆让他起来，说自己无事。
“你为何要扭那个秀才啊？可是他冲撞了你？”在怀庆的印象里，丁旭从不欺侮人，这次却在众目睽睽下对个手无缚鸡之力的男子出手，她感到奇怪。
“他纠缠良家妇人，臣看不过。”
怀庆忽地笑了，她端起茶盏，喝了一口，看着丁旭道：“你这是路见不平，拔刀相助，但你怕是助错了！”
见他一脸懵然的样子，她认真解释起来：“那秀才定是喜欢那绣娘才如此殷勤，而那绣娘只怕也是有意，但为了试其真心，这才没有即刻答应。你莫要棒打鸳鸯散啊！ ”
丁旭只觉心头刺痛起来，是那种冰锥乱扎的痛，他真的等不到她的回心转意了么？
有人推门而入。
“甚么打啊杀的，小妹，你可是要习武？”
两人俱是一怔，待看清来人，丁旭立即见礼，怀庆则跑过去，揽住那人胳膊，笑道：“皇兄，你怎么在这儿？”
九皇子姜望朴一身酱紫佛手纹长袍，气度雍容，手里握着马鞭。他轻轻弹了怀庆额头一下：“这话该我问你才是！”
他乃怀庆胞兄，年刚乃冠，赐封安王，已娶亲开府，年前还添了一位麟儿。
“父皇准许的，你不信问丁旭。”怀庆道。
安王看看跪地的将军，又对妹妹道：“你既出宫，却不来看望兄长，想来是有更想见的人啦？”
“哪儿有！”怀庆矢口否认，“我在赶市，给母妃选礼物。”
说着请兄长落座，亲手捧茶。
怀庆让丁旭平身。
丁旭致谢却没有动，怀庆就要来拉他，却被安王止住。
“威远将军，护卫的职责是甚么？”安王问。