梨花落，星斗转，不觉进入四月，四月清明，须祭祖扫墓。甘翎带着青荷万吉一起回千灯县。临行前，做了艾窝窝分送邻舍。
“那唐七收了，还再三道谢。”青荷一脸诧异地回来，对甘翎道，“他没事吧？我不是撞了鬼吧？”
“怎么说话呢？”甘翎笑着捏她腮，“仔细舌头疼。”
“不会。我又不是说书的，胡乱编排人。”青荷满不在乎，说完面上露出崇拜之情，“小姐，您真该去听听柳春生，他说得好极了。”
三月底，万吉自范记布铺辞工，回到绣铺做事。甘翎欢喜，带着两人去吃了牛肉面。饭后，万吉提议去听评书，甘翎想着那没做完的活计便没去，让他带着青荷去了。
一段《三英战吕布》听得青荷如痴如醉，再不能忘，时不时就要讲说。
“说的好也没用，听客寥寥，他在杏花楼待不住，只能在街头设摊。”青荷长叹一声，双手合掌，对天拜祷，“菩萨神仙，快派人帮帮他吧！”
看她那又难过又虔诚的模样，甘翎唯恐她入了魔，只得拿话打断，让她快快收拾行囊。
千灯县距离京城四十里，他们雇了骡车，一早出发，巳中便到了。
近乡情怯，甘翎已三年未回故土，一进县界那心猛就砰砰乱跳起来，一跳紧过一跳，仿佛回到了火起那日。
吞天的火焰，如饕餮之嘴，紧紧含住了甘美秀坊，任人如何喊叫，如何以井泉水奉送，再不肯松动一丝。
火是从厨下烧起来的。
是日，她乐善好施的父亲甘达厚赠了一个外乡来的杂耍班子。班主为表谢意，就让班中子弟在铺前施展功夫，搬演竞技，观者如堵，铺中人皆偷空瞧看，那灶下厨子亦不例外。
厨子看得入迷，全然忘了炉灶中的柴火。火蔓延而出，顺着地上稀稀落落的草叶木枝，烧进了隔壁柴房，柴干胜油，火势腾然而起。
待众人发现时，那火势已不可控，再加上西南风的助力，竟把偌大一所秀坊烧了个干净。
那时甘翎尚在书铺翻看博古图样，得到消息赶回去时，只看到了一片火海，烈烈灼灼的，无休无止，无边无际。
她跌坐在地，脑中一片空白，连耳朵也不好使了，全然不闻周遭的嘈杂慌乱，只听到胸腔里的那一串猛跳。
良久，她才回过神来，急急去寻父亲。
这秀坊，是父亲的命根子，他生于斯，长于斯，十六岁承业，勤勤兢兢地照看了二十五年，让甘美秀坊成为千灯县之最。
甘翎在人群中找到了父亲，他正在指挥疏散邻舍，那镇定自若的模样，让她心下稍安。
然当所有人安全撤离后，他却轰然倒地，口吐鲜血，人事不省，两个时辰后撒手人寰。
“小姐，小姐！”青荷拽了拽甘翎的袖子，甘翎回神，发现骡车已停，车窗外立着数人，为首的却是赵里长。
赵里长年逾五十，短须圆脸，矮矮胖胖的，日光下如刚出炉的蒸包。他看甘翎一眼，旋即俯首，拱手笑道：“夫人一路辛苦，还请到敝舍休息片时。”
夫人？！
甘翎耳朵一动，旋即恍然，县中人都知道自己嫁入京城丁家，却不知道自己已经和离。她也不解释，反正都是些不相干之人。
“多谢里长好意，但不用了。”她淡声道，“祭扫完毕，我还得赶回去，就不耽搁时辰了。”说完，让万吉驾车直奔墓地。
看着远去的车影，赵里长敛起笑容，不屑地啐了一口，恨声道：“不过仗着威远将军撑腰，傲甚么！谁稀罕伺候你！一个破绣娘！不是哭着喊着求我给买棺材的时候了！”
万吉扬鞭，骡车稳稳前行。一路上，不时有人见礼寒暄，那热情的模样，仿佛甘翎是自家女儿。
青荷又是忿忿，又是不解，当初甘家烧成白地，老爷亡故，这些人全都袖手旁观，任凭小姐如何哀告，也不肯施以援手，现在这是怎么了？
“小姐，你看！”到达墓地，车刚停稳，万吉的声音就传了过来，那声音是惊奇的，是纳罕的。
甘翎从车窗向外一望，也不由愣住。只见墓地修葺一新，墓碑刷了新漆，坟丘培了高土，周遭还种了一排松树。
在京城三年，她无法归乡祭扫，都是万吉代劳，万吉虽不说，但她也知道，无人照料的祖坟当是荒凉破败，可现在——
甘翎纳闷着下了车，正要让万吉去打听怎么回事，就见几个乡里走来，言谈间甚是恭敬，说甘家虽遭大难，但甘翎有了好归宿，甘老先生自能瞑目。
“威远将军今日没来？”一人道，“我还想再睹其英姿呢。之前他带人过来修缮，亲力亲为，一点儿架子也无，好生令人敬佩，生亲近之心。”
是他！
甘翎心下一惊，怎么会是他？他要做甚么？补偿吗？自己不需要。
送走乡里，三人祭扫。
香烟袅袅中，甘翎跪地祝祷，郑重起誓：“父亲，母亲，女儿一定重振家业，让甘美秀坊享誉大江南北。”
拜毕，三人席地而坐，用些饭食，便赶去寻找原来的绣娘。
甘家祖例，定约的绣娘会用一辈子，就算对方不能再绣，也会赡养至老。
但那场大火过后，一切都变了。甘翎他们找了半日，只寻得一位绣娘，十七岁的阿彩，其他人或是远嫁他乡，或是与别家做活。
“小姐，您莫伤心，咱们再招人就是了。”青荷道。
也只能这样了，人人都要吃饭，没有人能饿着肚子等在原地。
甘翎按下思绪，又去吴记线铺订线。
她一直用吴记的线，染的好，各种颜色都有。之前在西市出摊，她发现京城贵人富户颇爱文雅之用，遂决定绣些字画类的屏风寿帐。
这就需要素雅的丝线，如涧石蓝、松柏绿、蟹壳青、栌黄、月白等色。
谁知竟是没有。