滴答，滴答，酝酿了一日一夜的雨终于落下。

青荷一面关窗，一面道：“小姐，您回来的可真是时候，这要晚一步就挨淋了。”

甘翎换了衣裳，捧着茶杯坐在竹椅上，看着青荷的背影，道：“你做的好事，还不说实话。”

“我做甚么了？”青荷故作不知，眼睛却不敢看她。

“威远将军当真让我去杏花楼？”甘翎指着小木桌上的钱袋，“他都不肯收！”

“是他副将，那个那个林茂告诉我的。”青荷推了个干净，“林茂撒谎么？我去找他！”说着作势要走。

“算了。”甘翎道，“以后切不可……”她忽地顿住，也没甚么以后不以后的，等他给出了数目，自己谢过他，就不会有交集了。

她揉了揉太阳穴，对，银子，还得攒银子。

她让青荷取了针线，开始刺绣团扇。一场春雨一场暖，京城的春天又格外短，用不了几日，消暑之物就会行销的。

另一边，丁旭回到皇宫，也让林茂再不要多事。

“我知道你是好意，但我不想勉强她，这等坑蒙撮合之法，不可再用。”

林茂见他面色平静，不是发怒的样子，便轻声应下，心下却不以为然。

缘分这事，虽说天定，但也需人为。就像他跟她，一个身在皇宫，一个远在街市，若不拉合，岂能见面，若不见面，何来情分！

“你又在想甚么？”见林茂默然不语，丁旭有些担忧地问。

“哦，对了，适才陛下传了口谕，明日宁妃娘娘寿辰在御花园设宴，要将军随从护卫。”

……

雨后的御花园，百花争艳，万木扶疏。望春亭里，宫女内监往来穿梭，布置筵席。厅外长廊上，也摆上了座位席案。

这是宁妃特意安排的。按例，皇子们十六岁就要成亲，十一皇子、十四皇子明年就到年纪了，这王妃人选却迟迟未定。

见陛下挂心，她自要排忧，便趁自己生辰，邀请京城已及笄的贵女们前来，若有合眼缘的，好及早行事才是。

贵女们也都明白机会难得，人人盛装赴宴，衣香鬓影，甚是娆娆。

皇子们陆续入园，引得一众佳人含笑顾盼。

窦敏亦在其中，但她无心做王妃，只静静坐在位子上，冷眼旁观。

忽然，她感到有人看她，一抬头，却是谷王姜望恒。

“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”她暗道，十分嫌恶，这谷王已娶过两任王妃，却都在生产时亡故，三十多岁的人了，还是独守王府。

而她正是二八年华，又是礼部尚书之女，选谁也不会选他！

但出于礼仪，她并未显露心思，只是礼貌地颔首致意。

姜望恒心直跳，决定选个合适的机会请陛下赐婚。今日虽好，但弟弟们才是主角，他这个兄长不可喧宾夺主。

窦敏拈起枚樱桃放进口中，刚嚼一口，就见众人纷纷整衣跪拜，口称“陛下万岁，娘娘千岁。”

她亦赶紧俯首拜礼。

成安帝同着宁妃款款入亭，在宝榻上坐定后，命众人平身。

“今儿宁妃最大，她说了，万不可拘礼，大家自在欢喜才是。”成安帝扫视众人，“在座的诸位，可都听清了？”

众人应诺。

话是这般说，该有的礼数一样也不能少，寒暄过后，众人开始敬献寿礼。

身为女儿，怀庆公主第一个上前，她双手捧着水蓝色山茶纹香囊，祝母妃福寿绵长，万事顺意。

安王姜望朴夫妇次之，他们献上了安王亲手画的一幅大吉大利图，愿母亲心想事成，长安乐。

亲生儿女之后，就是姜望恒、望泰等皇子，也有送姚黄牡丹的，也有送奇楠香的，也有送人参缎匹古玩的，林林总总那么多，宁妃都笑着收下。

她时年四十二岁，但保养有法，看起来也就将将三十。她穿着件碧蓝长衫，下衬月白褶裙，髻上簪着白玉素簪，整个人清清润润的，宛如蚌嘴吐出的珍珠。

贵女们上前致贺，出奇一致的，都送上了拿手女红，毕竟这也是竞选皇妃的重要一项，皇家也不缺珍玩稀宝。

窦敏故作谦让，最后一个上前，献上了一座麻姑献寿图座屏。

“臣女恭祝宁妃娘娘，芳华永驻，年年胜意。”

宁妃看了一眼屏风，喜道：“是刺绣的？”

“正是，还是双面绣。”窦敏让侍女调转屏风，果然另一面一模一样。

众人讶然，宁妃连连点头，“这针法甚好，配色也好看，敏儿有心了！绣这幅屏风，费了不少功夫吧？”

窦敏上前一步，垂眸道：“娘娘喜欢就好。只臣女不才，绣不出这般活计，绣这屏风的另有其人。”

“宫外竟还有这般手巧的绣娘？”成安帝插言道，他眯眼看那屏风，显得很感兴趣。

“是的，陛下。”窦敏毕恭毕敬地道，“这绣娘正在宫外，她仰慕娘娘已久，很想服侍娘娘，不知娘娘能否赐见一面？”

宁妃看皇帝一眼，笑道：“既然人都来了，那就见见吧。”

窦敏的侍女立即同着邓宝去领人。

望着两人的背影，一直立在亭外的丁旭心中敲响了警铃，这窦敏唱的是哪一出呢？这忽然冒出的绣娘，又要做甚么呢？

待到看清那绣娘的模样，他更是愕然。

怎么会是她？

但真的是她！