这边谢慕刚写好了书信给一位故人送过去，就被大理寺急召了过去。

是大理寺卿秦时的私人密件，大意是京城发生了一桩失踪案，要他前去了解。

踏着薄雪，他一袭白衣，潜入了常平坊，秦府便在这里。

“可算来了！”秦时乐呵呵把他迎了进去。

他是个年纪四十多的老油条，一抹小胡须，见谁都是笑眯眯的，对谢慕倒也算关照。谢慕心说，自己自从当上这少卿，真是片刻也没闲着。

秦时给他准备了些酒菜，把案件跟他简明地交代了。

“事情呢就是这样的，你需要做的是倾力找到失踪的人。”秦时抿了口酒，招呼下人带上来一个盒子。

“咱们怎么连这种失踪的事现在都管了？魏南那个案子不是还没……”

“那个案子嘛，你就不用管了。之所以现在急着找到失踪的人，是因为这人呢是陈府的管事，陈府那位陈老爷陈笙你也知道，现在已经官至从二品，急着给新孙庆生呢，这几日他是茶饭不思的……”秦时亲手把盒子取来，打开只见里面几根金灿灿的金条，“这个呢，是陈老托我带给你的，是他的一点心意。只要这个案子把握好，将来少不了他的提携。你这青年有为，大好前程可就在眼前了……”

饶是谢慕见过不少私下的贿赂，这么重的分量也是第一次见。这陈老，当真是……他在心底叹了口气，缓缓放下酒杯：“秦叔，这我自是明白你的意思，我尽管去查，本也是职责所在，这东西就算了……”

“小谢，叔也算是自幼看着你长大的，知道你不屑于这些东西。但是这本就是陈老倚重你，特意让我交代给你的。你不拿，我这……也不好向他交代。”秦时面色为难，站起身亲自为他倒满酒，耐心劝道。

谢慕轻轻笑了一声，也是酒醉了几分，不由得一阵苦笑。这哪是特意交代给他的，秦府与陈府也算世交，大概是他自己不方便亲自处理，又不想误了这人情。而且这案子本身也棘手，顺势就推给自己了。

刚才听他的意思，是陈笙为了给自己新添的孙子庆生，特意从老家湘南带来一批生辰礼，由管家亲自送来。一路相安无事，偏偏到了京城距离自己府上两条街的地方，管家和马车全不见了，像是凭空消失了。

而这消失的地方，周围也没有高墙，也没有小道，还是在陈府少爷眼皮子底下不见的。又不方便声张，暗自托了秦时处理。

本来自己想要查天枢卷集，这下又不知道又待何时了……在这里待了一个时辰，秦时好劝歹劝，谢慕最终应了下来。

次日一大早刚下朝，谢慕便匆匆赶到失踪的现场去勘察，周围跟着陈府的少爷陈净坤，旁边围了稀稀落落一群人。

“是这样的，谢少卿。那日我在城门接到了管事的刘叔，我们一同回来。这里雪比较厚，当时马车行进有些困难。我赶忙回府叫人，再回来时人和马车都不见了。”陈净坤倒称得上是温润的君子，今年年方二十，说话客客气气的，在京城口碑颇不错。

“会不会是管事的驾车把东西带走了？”

“您看这地上的车痕，只有马车前进的方向，到这里时忽然断了，没有回头或者调转的踪迹。而且刘叔这人平时对父亲尽心尽力，我幼时他便在府中了，管的井井有条，为人忠实老实，不像是干出这种事的人。”

“是何等贵重的生辰礼，他必须守着，却是你前去叫人？”

“这……他受了父亲的命令，一刻也不能离开这东西，再加上我行动比他灵活，想着叫人更快，和府上的人也熟悉。”

“那他同你一起走的那一段路程，有什么不同寻常的表现吗？”

“一切如常，他是个话少老实的人，只是向我简单交代了路上的经历，便没有再说别的。”

谢慕令人把周围围观的人驱散，自己沿着街道边缘缓缓走着，观察着两边的矮墙。

虽是昨天的事，由于温度比较低，且被看管的好，马车碾压过的痕迹依然明显，是两道长长的车痕，行到半路的时候忽然断了线，只有马蹄混乱的印迹，像是受了惊。

周围有街铺巷子，但都十分窄小，并没有特别之处，不像是能够容纳马车的地方，估计是没有向这里行驶。

“周围可有行人看到了什么？”谢慕逛了一圈没有发现什么特别的，又问了陈净坤。

“昨日天色尚早，路上的行人本来就少，加上这条过道有很多外商，人口的流动性很强，我们把这里围起来的时候周围除了一个年事已高的老太，其他的人都作鸟兽散，没有什么口供。”陈净坤如实回答。

“那老太？她可看见了什么？”

“我们差人特地问了，现在就在府上，她耳朵不好，听的不甚清楚，答话也是混混沌沌，实在没什么有用的东西。”

“照你这么说，还真是一点线索都没有……那陈老爷平时可有什么不太交好的对家？”