清早，天气暖和了许多，半轮红日隐隐约约有了冒头的迹象。谢幕刚下朝，还未来得及用早膳，便被人叫到了大理寺。

他在路上匆忙塞了两口点心，也是纳闷不解：莫非是这案子有了新进展？可自己尚未去养马的那户人家查探过，这又是有什么急事？

等他到了大理寺，秦时一把便将手上的文书递给了他，长叹一声，也是满面愁容：“小谢，失踪的那个管家找到了。”

“人在何处？既然这样，那案子应该往下很好推进了吧。您怎么唉声叹气的？”

“人是找到了，但这人昨夜已经死了，水沸火灼，相当惨烈。”

“什么？！那生辰礼……”

“陈笙说人找到就行，能查查，不能查算了，生辰礼的这个事不能张扬。”

“这都查了一半了，既然人已经找到了，尽管去看看吧。”谢慕心中也是一团阴云，本来最大的疑点都在那管家身上，现在那管家却死了，简直像一团乱麻。

“这是从望言山庄----就是无妄教的那个迎客山庄前来报案的小厮，让他同你交代吧，我还有公务要处理。”秦时连椅子都没坐，简单说了两句便甩手离开了。

谢慕寻了把椅子，请来报案的那小厮坐在下面，自己则正了正官服，温和的日光倾泻而下，静静地，他听来人说明缘由。

“昨夜我忽然听人说走水了，那火把一间屋子烧的几乎什么也不剩。后来把人救出来，人已经断了气。我们从他身上找出了一枚玉牌，看他穿的也是绫罗绸缎，想着是哪家的贵人，便前来报案了。”那小厮一身蓝布衣，说话也是怯生生的，很是稚嫩，说完他又补充，“刚才寺卿大人一见那玉牌，一眼便认出了这是陈老爷家里的，然后我就被叫到了这里。”

“昨夜走的水？现场可有什么异样？”谢慕心中纳闷着，怎么这案子一切都赶得这么巧。这边刚要去查，那边就死无对证，生辰礼还能插翅飞走？

“我们山庄里的人查完之后，觉得应该是他醉了酒，不小心碰到了烛台，屋里书卷又多，大火燃到半夜便把人烧死了。”那小厥老实回答。

谢慕短暂思索，又问：“昨夜那寒气如此重，仅仅是烛台便会燃了整间屋子？”

“这……听闻是神仙降罪，特意惩罚他。所以除了烧伤，他身上还有烫伤的痕迹，他未曾叫过水，这只能归结于神仙施罚了。”那小厮眼珠滚动了一圈，低头盯着地面，在温暖的屋子内冻伤的手显得格外红。

“若神仙有用，世人还要判官做什么？你且先回去，上午我有要事，下午我便去你们山庄详细了解一下。”谢慕说着，将自己随身的汤婆子递给了他，站起来时深绿色的官服垂在地上，伸出的那截双手格外细长白皙，隐隐有几道淡粉的伤疤。

那小厮诚惶诚恐地应下，眸中闪出了几点亮光，连声道谢。将走时谢慕又补充道：“天寒地冻，小心慢行。”

随后谢慕叫上行云同自己一起去了养马的那个寡妇家。那家离案发地点有十几步远，院子还不小。

“谢少卿，我这马都是正经渠道进来的，每日吃的都是最好的粮草……”那寡妇出门一见了他眼前一亮，絮絮叨叨开始说起来她养的这马如何好。

谢慕静静听完，小心翼翼地上前亲自扶她，莞尔一笑：“先进屋吧，马娘子。外面冷，咱到里面说。”行云赶忙搭了把手，在前面推开了房门，迎着两人进去。

“马娘子，前几日咱前街出现的那失踪案您可有听闻？”谢慕直奔主题。

“唉？我这刚从外面奔波回来，也是路上听人告诉我的。谢少卿不会怀疑是我吧……这可真是冤枉……”说着说着，她眼泪便出来了，小声抽泣着。

谢慕据了解，这马娘子自丧夫之后一直经营着家里的马匹，有时和官府的人也有生意往来，为人倒是不错的。只是话还没说完就哭，一时间他也有些头痛。

他缓了缓语气，拍了拍面前女人的肩膀，安抚她：“马娘子放心，我们只是了解一下情况，不是怀疑你。听闻你养的马特别好，不知可否带我们去院中见一见？”

“这自然是可以的，少卿可一定要相信我啊！”马娘子拿出手帕试了试泪，款款走在前面领着二人去了后院。

后院里马都在马厩里正吃着粮草，周围搭着草棚，地上的雪还没有化尽，隐隐约约还有些碎冰。他们逛了一圈，马娘子很懂事地介绍完自己如何养马之后，便没有打听官府的事，笑眯眯地为他们讲解着。

“娘子，听闻咱们今年马匹的价格都降了不少，您可还顾得过来？”行云问道。

那马娘子也不避讳他带着审视的目光，浅浅一笑：“这几头是我看着长大的，价格高低都不论，感情自然是在的。”