“那个头牌的姑娘如何就确认他是被人杀害的？她有什么证据？”谢慕继续追问，听起来这案子并不复杂。

毕竟证人还在，一切都还有迹可查。

行云犹豫了一阵：“那姑娘叫柳黛青，原名柳兰兰。好像和状元郎有一夜之缘，她不肯来大理寺，说见不到朝廷命官什么也不说。我们的人只好暗中把她保护了起来，埋伏在醉花楼。”

如果按她所说，她那情郎是被杀害的，人家既然敢动手，自然是底气十足。这证人一介歌女，如何有这般底气，这不是把自己放在漩涡中心？这倒令他疑惑不解。

“我知道了。你亲自去保护她，务必不能出差错。”谢慕匆忙交代便赶去了大理寺，他总觉得这事情幕后有一张更大的手。

天子脚下出现命案，金科状元意外横死，青楼女子舍身求证。令人匪夷所思，这几个组合如此偶然地碰到了一起。

等他见到了秦时，对方也是埋在一摞摞的案牍中，正忙得焦头烂额，匆忙间抬起头。

“你还知道回来！这都忙成什么样了，你探个亲还能一趟半个月……”秦时抬头瞟了他一眼，面色多少有些不快。

谢慕赶忙道了歉，解释了原因，亲自给他斟了杯茶，桃木杯子里面升腾着滚滚的蒸汽，一股花香摄人心魄：“这是特意从家里给您带的止幽，都是上品的。”

秦时放下了手中的文书，显然眼中一亮，面色舒缓了几分：“还算你小子识好歹，我天天上朝下朝回来还得替你查案子，家里那位天天闹腾，真是……”

显然他也知道止幽花的珍稀程度，接过谢慕手中那一盒止幽，又细细品味了一番，才慢慢开口道：“京城那个，你听说了吧？这回子闹得可真不小，上面逼着赶快查。”

“自然是听说了，交给我处理吧，前阵子辛苦您了。”谢慕温言软语劝着，自觉坐到秦时对面的红木椅子上，随口一问，“不知这新科状元郎是个什么来头？”

“没什么来头，就是小渔村出来的，文章特别好，深得韩太师喜欢。青楼这个头牌，我查过了，和他是同乡。”秦时提溜着眼珠子，长长嘘了一口气，眉头却还是锁着的。

谢慕帮着他一同整理，了解了基本的情况，心中已大致有了谱。夜幕悄悄降临，推下了橘红的黄昏，他从大理寺出来的时候，让车夫拉着文书先行回府，自己则独自一人走在街上。

还没到宵禁的时刻。

酉正二刻，饴糖丝扯碎暮色的动作最利落，东市口吹糖人的老翁竹签一甩，金鱼灯影便咬住西街刚挑高的灯笼穗。好久没有这么慢的走过了，他眼中流动着灯火，心情终于在公务中得到了片刻歇息。

一辆青篷马车挤过人群，车辕撞翻胡商装安息香的螺钿匣，包子铺香气炸开的刹那，卖炭翁独轮车卡进石缝，黑灰簌簌扑向绸缎庄伙计新熨的茜红襕袍。

眼前的画面生动斑驳，他的思绪飘远。无妄发生的一系列事情，他只怪自己力量不够，别说是奚明还横插一脚，线索残缺不全。就算是他掌握了线索，能不能拧得过人家还是另一码事。

而他们竟然这么放心把他放出来。

还有奚明，自那日地牢中一别之后，他们再也没有见过，大概他早回了京城。

真是造化弄人。

酒肆旗招扫过巡夜武侯的幞头，惊得对方按刀回首，却见波斯姬踩着索玛士毯起舞，足铃搅乱隔壁药铺捣杏仁的铜杵声。

走过醉花楼前那条河，漕帮汉子扛着蜀锦包裹掠过卦摊，算盘珠的脆响吸引了他，卦师反手将铜钱按在面前八卦图上面的页子，页上画的正是一轮血月压碎九重宫阙。

他一时来了兴致，缓缓走着，漫步到那卦师跟前：“天色不早了，有缘际会，不知可否请您为我算一卦？”

“老夫向来只算有缘人，公子有何困扰？”那卦师抬头，看样子已过耳顺，眸色却是雪亮，笑呵呵的。

谢慕看对方语气温和，便蹲下身来，状似无意打听道：“听闻醉花楼昨夜发生了一起惊动四方的悬案，令我很是好奇，不知您可否算算，这是天命，还是人为？”

更夫梆子撞破初更时，远处传来的琵琶忽转急弦。

“八字虽定命盘，三刑六害可移。虽定数有劫煞，然人事动天机。生死簿上无偶然，皆是因果自承负。”

卦师的声音在微风中飘荡。

卖椒盐酥蚕豆的跛脚贩子趁机吆喝，油灯映得他陶钵里晶盐如星河倾泻，盐粒粘住掉落的半根绒羽，恰盖住暗巷口那滩未干的血迹。