凌晨三点多钟，谢莉尔走入了漆黑的禁林。她在自己浑身上下，用遍了幻身咒、息声咒、无味咒等等……现在，她比一只夜行的猫狸子还要悄无声息。

暗夜里，禁林中的魔力之光逐渐变得熟悉。谢莉尔绕过魔力混杂的那些危险地带，一路来到禁林的中心，很快，找到了那个曾让她吃尽苦头的小丘。

那头尖刺疣猪已经弃巢而去。但是虫穴里，仍然满满的，都是魔力光点。

谢莉尔打开了那瓶魔法药酒，用魔力直接操控得酒液挥洒而出。

比利威格虫瞬间倾巢而出，几乎全被赶了出来。

它们虽然恐惧厌恶酒液，但很舍不得离开巢穴，只在附近徘徊不去。

谢莉尔操纵蕴含魔力的酒液，捕捉了大半数的比利威格虫，把它们困在一团凌空的魔力液体球之中。比利威格虫们身上的小光点迅速黯淡下来。

谢莉尔撤去酒液，将它们移入袋中。

谢莉尔算了算时间，很满意：这一手捞完再赶回去，还能在早饭前睡个回笼觉呢。

谢莉尔往家走去，眼看再有二十分钟就能走出禁林，她忽然有所察觉、猛地回头——却为时已晚：她被瞬间扑倒。

成年男人体型的吸血鬼将谢莉尔重重撞倒在地，呲出的腥臭獠牙朝她脖子而来，只是在谢莉尔下意识的魔力抵御之下、竟没能一下扎透她的皮肤。

谢莉尔拼命挣扎，被对方血腥、腐臭味的口水喷了满脸。

洁癖爆发的谢莉尔心里陡然发狠，魔力灌注、一把捏爆了吸血鬼体内的魔力内核——吸血鬼发出凄厉惨叫，重重倒在她身上、全身骨骼数出碎裂。

谢莉尔操控吸血鬼体内魔力，一把将它从自己身上掀开来。

谢莉尔一颗心怦怦乱跳、大脑高速恢复运转：她发现，吸血鬼周身魔力光芒极为浅淡，直逼霍格沃茨的鬼魂魔力。以至于它靠得十分近，谢莉尔才后知后觉……

吸血鬼趴在地上，一双红色的眼珠子死死瞪着谢莉尔，他浑身咯吱咯吱作响，竟是断裂的骨头在自行复原。甚至，谢莉尔感知到对面有雾气一般的魔力朝自己袭来，联想到自己在霍格沃茨图书馆里翻到过的记载——吸血鬼的双眼拥有幻觉魔法攻击能力！

谢莉尔一把将吸血鬼往上抛去，让它飞出树木之上、脱离自己的视线。

“别、别，求求你——啊啊！！”吸血鬼惨叫声透过枝叶传下来。

感受到彼端的魔力在迅速消融、削弱，谢莉尔迟疑了下，松开控制——吸血鬼径直掉落。

隔着一道盔甲咒，谢莉尔被眼前所吓得倒吸冷气：吸血鬼只剩下了半边身体，而剩余身体化为灰烬的进度也并没有停止。

它微弱地哀嚎两声，很快彻底化作了一搓灰烬。

谢莉尔肺腑翻腾，她踉跄着倒退两步，抽出魔杖、从中甩出一道绳索，将另一头捆住了枝头，再收缩绳索，迅速爬上枝头：

原来，云层中的晨光尚未冲破厚厚的枝叶照射到地面，但已经笼罩了这片寂静的森林之顶。

谢莉尔只觉头重脚轻，摇晃了下，便天旋地转从枝头滚落下来。只是在摔在地上时，身体又一次自动支起了魔力防御。

谢莉尔狼狈地爬了起来，用魔杖释放到了半空中一团火焰。然后，她一抖魔杖，那堆吸血鬼灰烬之上的衣服以及其它零碎玩意，逐一漂浮起来，前赴后继扑进了那火焰之中。

最后飘起了那些吸血鬼灰烬，火焰却无法在上面留下任何痕迹。

谢莉尔用颤抖的手摸索出刚清空的威士忌酒瓶，将那堆灰烬尽数装入、封口，再将酒瓶投入了袋中。

做完这一切，谢莉尔重新回到枝头高处、躲在厚厚的枝叶后——她要确认，这头吸血鬼没有同伴来找。她不想把麻烦带给身后的红顶房子，或是霍格莫德村任何一家人。

她明明使用了各种隐身隐形的咒语，但显然，她被那头吸血鬼跟踪了……她怀疑，吸血鬼是根据魔法生物的血肉或魔力，自有其特殊的、未必被巫师所知晓的追踪方式。

真实的吸血鬼和传说很不一样：这种魔法生物，本身魔力不强，主要是通过吸食其它魔法生物的血液来获取生命力。不同于满月时不可控伤人并传染开狼毒的狼人，吸血鬼往往是主观伤人，觊觎着巫师血液中的魔力。

谢莉尔告诉自己，任何一头吸血鬼都是死不足惜。

但是，吸血鬼临死前的惨叫一直在她脑海中萦绕不去……

她在那里等了很久，直到晨光足以穿透枝叶，一缕缕照彻禁林。

谢莉尔隐在枝叶阴影之间，看着下方草地上的光芒跃动，一个念头自心底不可自抑地涌出：魔法，究竟带给了她什么？

是赐福与财富，还是诅咒更多些……

她的心头，感到一阵迷失。

谢莉尔终于离开了禁林，翻山回去。一路上，她必须拼命想着帮哈利抵挡下了黑烟与獠牙的盔甲咒，才能让自己如那个结实的魔咒一样，暂时不迷失，也不消散。

谢莉尔上楼回自己房间的时候，卢平刚好从二楼的盥洗室中出来。

“谢莉尔，你一早出门了吗？”卢平惊讶道。

“嗯，溜达了下。”

谢莉尔没有停，一边说着，一边做出打哈欠的样子上楼去。

卢平一眼注意到她身上的草屑和鞋底的泥。但他不轻易刨根问底，当下并没有说什么。

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接下来的几天，谢莉尔用了更多的时间埋首于书本。这样一来，她突如其来的沉默也就不会太过鲜明。

哈利的生日那天，他收到了不少礼物。谢莉尔送他的是一双合脚的皮鞋，正好配他的新袍子。

韦斯莱先生中了《预言家日报》的头奖，一家人去埃及玩，罗恩让他的新宠物猫头鹰从埃及送来了给哈利的生日礼物——一个窥镜。赫敏一家去了法国度假，也不忘给哈利寄来一套飞天扫帚工具箱。海格给哈利和谢莉尔都准备了《怪物们的妖怪书》——两本书被拆开后，立刻噼里啪啦撕咬起来，被小天狼星眼疾手快地用咒语弹到了两边。

当晚，哈利对着生日蛋糕许愿时，轻声说，他想去戈德里克山谷。

一时间，没有人开口。

小天狼星可以为哈利上刀山、下火海，但此刻，却没有力量……他只是一眨不眨地看着哈利，但有好一会儿，他的双眼好像失去了焦点。