尤利惊呼一声，睁大眼睛：

“梅林，她真那么说了？”

“嗯哼，弗雷德气得想退课，不过当他听到特里劳尼教授说李·乔丹马上会迎来真正的爱情时又释然了，和我说这下他终于可以肯定她是个毫无底线的骗子——关于这点我也很赞同。”

他对这句落井下石表示赞同绝不是因为特里劳尼教授预言了他将会孤独终老。

和那一点关系都没有。

尤利被这句话逗笑了，不过她好像不好意思让乔治看见似的，又转过头，目光落在对岸依旧盛放不停的荆豆。

乔治随着她的视线也望向那一片金黄。

【When gorse is out of bloom, kissing is out of fashion.】

（荆豆花败时，爱吻方歇止。）

脑海中突然冒出这句谚语，身下的草地就好像着火了一般灼热，乔治蹭一下站起身。

“呃......我必须得去训练了。”

尤利没明白他既然要训练又怎么莫名奇妙拐到这里，但她朝乔治挥了挥手作别。

乔治扭头走了几步又拐了回来，把一个巴掌大的金色条纹束口袋留在了尤利的手边，没等她说话又火急火燎地离开了。

尤利解开红色蝴蝶结缎带，发现里面装满了滋滋蜜蜂糖，她轻轻勾起嘴角，又往嘴里放了一颗。

*

下午，劳拉收到家族信件，得知祖父伯特伦·文森特离世。

根据伯特伦的遗嘱，劳拉需要请假前往文森特庄园主持葬礼，并与这天正式接任为文森特家族族长。

尤利与金迪在校长办公室里的壁炉前与红着眼的劳拉拥抱分别，两人看着绿色火焰吞没了她，和邓布利多礼貌道别后挽着彼此的胳膊走出门。

“噢请小心孩子们，还有一位着急的客人呢。”

他们正在疑惑，就看见穿着一身黑色单排扣西装的赛恩斯特匆匆进来。

他的领带与西装同色，西装口袋上露出了2厘米左右的纯白方巾。尤利注意到他还取下了平常花里胡哨的鹅绒手套，只带了一块纯黑腕表，尖头长靴也换成了擦亮的同色牛津鞋，唯一能看出以往特征的地方是那头抹了发蜡的巧克力色长背头（Long Slicked Back）。

余光瞟见尤利，赛恩斯特刹住车：

“劳拉已经过去了？”

“刚走。”

“谢了。”

赛恩斯特扭头冲进壁炉，在他摔下飞路粉的前一秒，尤利眼疾手快地给他施了一个保护咒。（起到一个保护仪容仪表的作用）

离开校长办公室，金迪惊奇地看她：

“虽然我一直有一些怀疑，但他居然真的喜欢劳拉吗？”

“多明显啊。”

尤利用更惊奇的目光看向金迪。

“梅林——那他会成为——姐夫吗？”

“嗯......不一定，劳拉好像打算一辈子在文森特族长岗位上发光发热。”

“这样吗？那你为什么帮他？”

“因为他明显要去帮劳拉撑场面——你这大蠢蛋！”

尤利看金迪的目光已经像在看某种地外生物了，她发现金得到在某些方面特别敏锐的脑子所付出的代价是在某些方面特别迟钝。

金迪终于恍然大悟了。

第二天，劳拉仍没有回来。预言家日报在这天报道了伯特伦的葬礼与劳拉继任的消息，作为富有低调的古老纯血家族，这条新闻占据了几乎这期的整个版面。

丽塔·斯基特并不敢直接得罪这位最年轻的纯血家族族长，她当然知道劳拉·文森特能打败自己的母亲和两个哥哥成为老文森特指定的家族继承人绝不是因为她年轻漂亮。

但为了她毕生追求的——话题，丽塔·斯基特还是很有叙事技巧的提到了三件事。

第一件事是文森特夫人是怎样在过往的两年中煞费苦心、力求把自己两个扶不上墙的儿子推向大众视野的；

第二件事是文森特家族与亚克斯利家族一直在流传但迟迟未公布的婚约真相是劳拉·文森特对塞恩斯特·亚克斯利并无情感关注，两者之间显然是男方单恋；

而第三件事则是据她调查，劳拉·文森特在接任前就开始频繁与部分新兴混血巫师家族进行商业往来，与之相对的是她逐步减少了和一些纯血家族的商业合作，其中就包括亚克斯利家族——丽塔·斯基特还将第二与第三件事之间进行了暧昧不明的因果联想。

尤利对这些内容眉头紧皱。

她隐约察觉出，尽管这看起来像是通过花边娱乐信息博人眼球，但丽塔·斯基特的文字内容其实更多在为政治目的服务，核心受益者则是魔法部。

魔法部一方面需要协助维护纯血家族的地位，但另一方面又不希望他们彼此之间走的过近或某一家族发展过于迅猛，联姻传统盛行的纯血家族连结到一定程度势必会稀释魔法部的政治主权。

在这一时期丽塔·斯基特写出这样的文章，无疑是在挑拨文森特家族内部与外部之间的关系，更将劳拉置于危险的靶子上——因为这很可能让不少纯血家族都对她心生不满。

尤利担忧地将目光移到报纸的配图上。

照片中，劳拉穿着纯黑的长袖过膝裙，没有其他首饰，只带了一对儿小巧的珍珠耳环。金发在脑后低低的挽成一个利落的发髻，黑色面纱遮住了她的一半眉毛，她目光坚毅地站在棺木前致辞。

这张照片特意拍到了台下的塞恩斯特，尽管没有正脸，但能看出他脑袋的方向一直望着劳拉。

搭配报纸的内容，的确很耐人寻味。

尤利眯起眼睛，压着心中的怒火，发誓自己一定要让丽塔·斯基特为自己的拨弄是非付出代价。

晚上，劳拉给尤利寄来了信，信中说她还要处理一些事情，将会在后天（10月26日）上午10点直接抵达霍格莫德。她让尤利和金迪直接去帕笛芙夫人茶馆，自己已提前预定了包间。

那天的雪真的一连下了四日。

到了周六，当尤利从火车上下来，只见密密麻麻的茅草顶小屋和店铺门前都挂着冬青花环。

石头砌成的墙、窗中透出的烛火与顶棚上的厚雪让霍格莫德宛如童话中的苏格兰小镇。