山脚下的尸堆燃烧着烈焰，刺鼻的气息弥漫在空气中。在无人察觉的尸骸缝隙间，忽然有只苍白的手越过重重月白袍，微微颤动。

苍茫雪地上，金发少女赤足踏雪而行，却未见瑟缩之态。她慵懒伸展着腰肢，不知缘何，赤焰金牢今日竟门户洞开，倒是令她不意脱困。

“救...”

当卡莎竭力撑开黏连的眼睑，看清俯视自己的身影时，未出口的哀求瞬间凝固在喉间...

“让吾想想，用中州话该怎么说...才出虎穴，又入狼巢？”金发少女嘴角微扬，仿佛看穿了卡莎的心思，纤指忽然按上她的额顶。

“若吾没记错...你名唤卡莎？”少女语调悠然，“小姑娘，你找到你的情人了么？”

“不...不敢...”卡莎浑身颤颤，低声答道。

教中权力更迭，连白月法王都沦为阶下囚，她这掌链使早成弃子。

她想活着，但绝不愿苟活于眼前这少女的掌控之下。传闻她本非少女，早已年逾古稀，每年却以数百童男童女之血修炼邪功，以此驻颜长生——卡莎忆及家中年幼的弟妹，更觉此等行径惨无人道。

不知为何，对上这双幽绿色的眼眸，纷乱思绪如走马灯般在卡莎脑海中流转，诸多杂念竟不受控地涌现。

“原来在尔等眼中，吾竟是这般...”金发少女恍然轻叹，卡莎心头剧震，传闻中这位大人尚有窥心之能，莫非方才种种......

“大人恕罪。”念及此，卡莎慌忙收敛心神。

少女掩口轻笑，辨不清情绪。卡莎忽感清风拂过四肢百骸，伤口虽未愈合，钻心疼痛却如雾气消散。

“甚合我意。从今往后，你便随侍左右。”金发少女话音未落，已然裁定卡莎余生。

卡莎闻言如坠冰窟，与其受制于对方，毋宁速死！

她正欲咬舌自尽，却惊觉连牙关相碰这等简单动作竟也无法完成。她又踉跄起身，欲撞岩求死，奈何躯体竟违背意志，在壁前生生僵立。

——连死生都不能自主，这算哪般活着？

金发少女早有筹谋，语带深意：“你既见过盗取玉生烟的人，趁千泉不在，咱们便将它夺回来。”

“遵命。”卡莎低眉应诺，心头泛起无尽悲凉。

“中州有云，双拳难敌四掌。”少女碧眸微眯，狡黠笑道，“教中势力久未梳理，你且以锦瑟之名，替我网罗些可用之人。”

“若...若他们不听...”卡莎蜷缩于地，声若蚊蚋。

少女瞳中幽绿流转：“卡莎，要对你的新主子有些信心。”

卡莎垂首默然。千泉教主远行，那赤焰金牢自当形同虚设，这世间还有何人能镇住这尊煞神？

......

“叮铃叮铃——”

铁门关百里外的雪原上，暗红色的列队在大雪之中缓慢移动。为首的轿辇四角悬着铜铃，铃声与飞雪交织成奇特的韵律。

这支队伍皆以兜帽蒙面，赤足踏过积雪。每人踝间串联着脚镣，金属锁链拖曳的声响混着铃声，众人沉默前行，仿佛肆虐的风雪不存在一般。

唯有轿辇旁的白袍女子与众不同，金线绣制的新月纹样在素袍上流转生辉，她是队伍中唯一享有骑乘骆驼特权的人。这抹亮色如同黑夜中的萤火，在一众暗红之间灼灼刺目。

远处戈壁冰泉旁，零星枯草，羊群若隐若现。

“卡莎，那个牧羊人在盯着你瞧呢。”轿内少女以手支颐，慵懒轻笑。

“大人恕罪。”卡莎将面纱系紧，仅留翡翠般的双眸在外。她余光掠过蹒跚的牧羊少年，那具年轻躯壳里仿佛生着苍老的魂魄——少年那浑浊的目光牢牢盯着她，辨不清其中翻涌的是欲望、怨恨，亦或某种更复杂的哀恸。

铁门关前沙海无边，这汪泉眼嵌在黄沙之中，正是通往中州的必经之路。每当圣教徒经过，这瘸腿的牧羊人便驱赶着羊群准时出现。他永远沉默着保持距离，待圣教使团在泉边饮罢，便挥动牧鞭将羊群赶往更远的沙丘。

或许是叛徒烙印令他故土难归，或是残躯遭沙盗唾弃，又或是圣教早已遗忘这群失势的盗匪。

唯有亘古的风沙知晓，他如何年复一年守着这片死亡之海的门户。

风雪漫卷，埋葬了所有未言之语。

轿中少女注视着下方垂首的女子，眼中泛起一丝兴味，轻声问道：“卡莎，你仍渴望与他相守吗？当知此刻侍奉于吾，吾什么都可以给你，包括自由。”

跪着的女子眼睫如蝶翼轻颤：“...承蒙大人垂怜，那些妄念早已消散。卡莎惟愿永世追随大人。”

自由。

在天雪山巅，这是最昂贵的物事。她曾两度为此付出代价——自白月殿那场劫难苟活下来，她的生命只余对生存的渴求。

昔日折辱她的西恩领主，惯爱嘲弄她的阿柯克，乃至高高在上的白月法王，他们皆已死去，唯有活着，才能求存。

——而她还活着，这已经是天神的眷顾。

“哼...吾可不像那个伪善的白月。在天雪山境内，除了你们敬爱的千泉教主，如今没有人是吾的对手。”

少女的嗓音似深渊魔魅，却裹着摄魂的甜美。

“卡莎，吾很喜欢你。若有什么未竟之愿，现在就说与吾听。毕竟机不可失——”

寒风忽起，轿帘微掀，卡莎猝然撞进轿中人翡翠般的幽瞳。

“吾定会替你达成。”