黄昏之时，正宜闯寨。

“什么人！”守门者厉声喝问。

夜来指尖精准点向守卫胁下，对方顿时僵直倒地。不料那人垂落的手扯动麻绳，一支响箭霎时穿林而出，“咚”地扎进远处高耸的旗杆。

夜来暗叫不妙，到底还是触发示警。转念她却又释然——反正要硬闯，不如光明正大。

待穿过幽深隧洞，眼前景象令她愕然。哪里是匪寨，分明是座桃花源。

桃树成荫，阡陌交错，水车轻转。夜色之间，老叟垂钓溪畔，稚童追蝶嬉闹，全然是幅太平年景，倒教她疑心误入了神仙洞府。

“铛——铛——铛——铛——”

夜来耳力灵敏，听见四周此起彼伏的打铁声。她正要环顾周遭，忽觉衣角被轻轻拽动。

“大哥哥，要吃糖吗？”

夜来倏然一震，反手一剑刺去，却在触及孩童额间时戛然而止。那孩子怔了半息，突然爆发出惊天的哭喊。

粗布衣裳的妇人疾步冲来，将孩子揽在身后。

“你这人怎么回事啊？！”

妇人叉着腰勃然大怒，颇有拼命的架势。

夜来冷着脸收剑入鞘，低声道句“冒犯”便转身疾走。

凌犀见状，噗嗤一笑：“景大侠这般着急，莫不是要去抢那孩子的饴糖？”

此刻夜来无心与她解释，正色提醒道：“此处非比寻常，夫人还是小心为妙。”

她稳住心神——

难道是霜华寒毒所致？

方才竟将那孩童错认为幻象，一瞬恍惚，险些酿成大错。

凌犀眨了眨眼，却是不以为意。

“凉糕——卖凉糕啰——”

正说话间，推着木轮车的农妇晃悠悠经过两人身侧。

夜来忽然拦下车架，指箩筐道：“这糕怎个卖法？”

农妇眯眼打量他们，笑吟吟道：“生客不卖，寨子里的规矩。”

凌犀在旁奇道：“倒是个新鲜章程，大婶莫不是怕外乡人吃白食？”

“夫人或许不知，我这糕饼向来只售熟客。桃花寨的规矩便是这般，若破了例，只怕要惹出乱子...”

夜来恍然，不与生客交易原是防着市集生乱，粮货折损。这般盘算倒显出这位桃花寨主深谋远虑...

“原来如此。”夜来心念电转，索性直言相询，“实不相瞒，正想向大婶探问附近可有什么赌坊？”

那农妇笑了笑，随口说道：“这山窝窝里，连个像样茶铺都没有，少侠莫不是被人诓了？”

夜来挑眉，摸出怀中那染血的红人玉牌。

“有人与我说，要我来这里碰碰运气...”

农妇瞧见此物神色骤变，慌忙推着摊车匆匆离去。两人招摇过市，周遭却无人在意，唯有嬉闹的孩童追逐奔逃，自他们身边掠过。

“永州南，桃源乡。

桃花镇里有秋娘。

把米偷，把盐抢。

贪官丧，奸商藏。

桃...桃花寨里...呼...天朗朗。”

孩童口中念念有词，这诌的打油诗虽有趣，但作诗者却输了气势。

秋娘子？

夜来挑眉望向孩童群，落在最后的男孩正叉腰喘息，额角沁满汗珠。

同伴驻足回望，一人打趣道：

“翎儿输喽！‘桃花寨’这词元大刚用过，接得差劲，该罚你去买包子！”

落在最后的男孩抹汗：“我认输...实在跑不动...你们先去...包子钱我出。”

“好耶——”

孩童们欢呼着奔向包子摊。

“呼...呼...”翎儿跌坐在地喘息，苍白面颊泛着病态潮红。

见男孩几次撑地难起，夜来上前将他一把拉起。

“谢、谢谢大哥哥。”孩童虽年幼，举止持重，端正地行了个揖礼。

“你叫翎儿？”夜来蹲下身端详着眼前孩子——她虽不通医术，但常年目睹殿下求医问药，倒也略通医理。这幼童先天不足，气血淤滞，比常人羸弱许多。

“孔雀翎羽的翎。”翎儿脆生生地答道。

夜来眉梢微动：“倒似姑娘家的闺名。”

翎儿却没有恼，只是答道：“阿爹说过，阿姐名讳带羽，翎儿要带着阿姐的那份一并活着。”

夜来指尖轻颤。原是这家父母将早夭长女的思念，化作幼子名中一笔。可这孩子承托两人的期许，却困于沉疴，这般际遇令她心口发涩。

“翎儿，方才那首童谣唱得很好...你知不知道秋娘子是何人？”

“秋娘子就是秋娘子啊。”孩童歪着头，发间红绳轻晃，“她是位大英雄，桃花寨人人都敬她爱她。”

“那你知道她如今身在何处么？”

翎儿摇头：“阿爹说，秋娘子已经仙去了。”

夜来默然，知晓这是问不出什么，只得轻抚他的发顶。

“你的朋友还在等你，快去吧。”

翎儿却示意她凑近些，似是有话要说。

夜来依言照做。

翎儿伏在她肩头，指着某个方向悄声说道：

“姐姐。若想见阿爹，要先进赌坊哦...”

夜来一惊，登时转头看他。只是那翎儿却嬉笑着跑远，只冲她遥遥挥了挥手。