见其蓦然驻足，凌犀心头一紧，忙收步凝神。

“景大侠...”

面前整整齐齐列着十余个手持棍棒的杂役。

管事捻着八字须倚在门框边，眯眼笑道：“听说这位爷赢了满堂红...这手气正旺，不如再开几局？”

——这些庄家惯用的伎俩，往往是先抛出诱饵，待目标上钩后再收割暴利。似夜来这般大获全胜便抽身离去的赌客，赌场自然要设法阻拦。

夜来素手一拂，三尺青锋应声出鞘。未见她如何出手，壮汉们手中兵刃竟齐刷刷断作两截。

好一柄吹毛立断的宝剑。

堂中看客面面相觑，心知今日碰上了硬茬。

“我可不是来砸场子的。”夜来掂了掂沉甸甸的银袋，含笑回应，“开倒是愿开。只是拿这些铜臭烂铁...寒碜爷呢？”

管事会意，忙不迭作揖：“折煞小人了。全因下人无眼，请您海涵。贵客若要玩芳菲戏，雅间已备香茗细点——”他伸手便作请状。

“芳菲戏？”夜来嗤笑一声，跟着入内。

但见室内格局与正堂迥异，风雅无两。八幅檀木屏风隔出数间，隐约可见人影绰绰，却无半点声响——原是来客多在此以密语相谈，借机避人耳目。

掌事边引路边解释：“此戏本是秋娘子为解寨中寂寥所创的赌局。后来赌坊扩建，为表纪念，便沿用此名作暗语。外头都是些不入流的，贵客日后若再来，只需报此名号，自会有人引至清净所在。”

夜来抬手：“那倒免了。什么樗蒲双陆一概不玩，雀牌天九统统不会，至于斗鸡走犬，更是一窍不通。”

掌事了然：“好商量...芳菲戏不玩这些，只掷骰子，比大小，贵客意下如何？”

“正合我意。”

“客官这边请。”掌事引路时却将凌犀拦在门廊，“这位夫人...”

赌坊素来禁绝女客，此刻掌事将其扣下，分明暗含要挟之意。

夜来一把扣住凌犀纤腰，惹得后者惊呼一声，面染红霞。

“怎的？我进得，她便进不得？”

——值此命悬一线之际，倘若仍予人可乘之机，今日她便不必再有所作为。

凌犀只觉一股冷香萦绕鼻端，暗忖这人虽是个江湖粗人，竟藏着这般雅致熏香，心中却添了几分好感。

“这...”管事环顾四周，见屋内静候之人轻轻点头示意，似是默许。他拭去额角汗珠，勉强应下，“也好。贵客谨记——芳菲席间，语必尽详。若问玄机，先设赌局。”

夜来颔首入座，凌犀默然侍立其侧。

戴着黄金面具的黑袍人抬手示意，沙哑嗓音自兜帽下传出：

“请。”

他话音方落，大掌一拂，六枚玉骰分作两边，整齐排列，分明是要来客先行开局。

夜来凝视着对方从袖中探出的手掌，骨节如青竹般劲挺修长——若执三尺青锋，当是绝世剑客的手。

只见他将那堆金银财宝如弃敝屣般远远抛开，夜来不由挑眉。

“赌注几何？”

面具下传来低沉笑声。

“此间唯有赌者与赌具，不妨以你身侧女子作注——”

凌犀面色煞白，却见夜来从容应声：“好。是我逾矩在先，便依阁下所言。”

“景大侠...”凌犀攥住夜来袖口，却听夜来转首轻语：“莫慌，我自有考量。”

她信手拈起木筒略晃，稳稳扣于案上。金面人如法炮制，跟着沉掌于案。

夜来唇角掠过胜券在握的笑意。

“押大。”

凌犀心跳如擂，木筒揭开刹那，骰面赫然呈四五六顺数，她当即松了一口气。

金面人目光在她身上稍驻，坦然以传音入密道：“阁下欲问何事？”

“金盘村百姓现在何处？”

“金盘村？”金面人语气迟疑，“那处早已荒废多年......”

气氛骤僵，夜来余光扫过凌犀，见对方眼中异样——因着传音密语，却也听不到两人谈话，于是夜来不着痕迹地轻笑道：

“不过些许试探，阁下海涵。请接着开局。”

金面人微微颔首，新局再启。

盏茶工夫，骰声渐歇，夜来筒中三枚玉骰赫然现出六点。

金面人面色挫败，掌中结果如何，显然已不必再看。

“承让。”夜来含笑，从袖中摸出一枚骨牌，“可识得此物？”

“这是...”金面人俯身细观，“尊驾来得不巧，牌主半月前尚在赌坊厮混，眼下应当离了永南地界...”

夜来挑眉：“单凭牌面就能断物主？”

“阁下有所不知，这套骨牌暗藏玄机。迎光可见暗纹‘千’字。那厮惯用此物作千，道上都看不起他，虽屡遭围堵，却总能在事发前改换装束遁逃。此番寨主亲令追拿，想来是走漏风声，又教他金蝉脱壳...”

“原来如此。”夜来微微点头。正是此人散布消息引江湖人马争夺碧天剑，虽常年在赌坊周旋，却能全身而退，确是个棘手角色。

“可还有其他线索？”

“不知。”金面人摇头，“阁下当知，唯有输家才会在此透露讯息——此人天九牌技出神入化，偏又沉迷赌局，见局必入。若要寻他踪迹，恐怕要候下回...”

夜来暗自焦灼，下回...又是遥遥无期。

若能得桃花寨幕后主人襄助，此事或可另辟蹊径。

思及此处，她展颜笑道：“好说。咱们继续。”

夜来腕骨挪移，却总比金面人慢上半拍。