谢存匆匆赶来："督主！沈砚昨夜秘密去过...五皇子府！"

季寻之与楚唤云对视一眼。事情越来越复杂了。

当晚两人直奔大理寺，五皇子陆辰笙正在翻阅沧州案卷，见他们进来，头也不抬："二位来得正好，本王刚查到..."

"殿下昨夜见过沈砚？"季寻之单刀直入。

陆辰笙挑眉："见过。他举报沧州官仓掺沙换粮，本王正要赏他，谁知..."

"谁知他今早死了。"楚唤云冷笑，"这么巧？"

"楚世子这是怀疑本王？"陆辰笙合上案卷，突然压低声音，"那你们知不知道，沈砚其实是二哥的人？"

季寻之手一顿。二皇子虽已去守皇陵，但其党羽确实可能反扑。

"证据呢？" 楚唤云思路明确。

陆辰笙从袖中取出一封信："沈砚每月往西陵送银子的账目。二位若不信，不妨去沧州看看——官仓里的粮食，早就换成沙土了。"

季寻之将青玉扳指戴回拇指，指尖轻敲着案上的沧州舆图："老五这手祸水东引玩得漂亮——沈砚若真是老二的人，他死前为何要指证五皇子府？"

楚唤云正在整理行李，闻言头也不抬："因为沈砚确实去过老五那，但未必是去告密。"

"你是说..."

"灭口。"楚唤云系紧腕甲，"老五怕沈砚泄露什么，所以先下手为强。"

烛火噼啪一跳，映得楚唤云侧脸如刀削般冷硬。

季寻之忽然伸手按住他整理行装的手："你真要去？"

“事关北疆军粮，明摆着冲父亲和长姐去的，我没办法作壁上观。”

"你这是欺君！陛下盯你盯得紧。"季寻之抽回手，将一柄薄如蝉翼的短刀插进靴筒，"我以巡查漕运为由，三日内必回。"

"沧州距帝都二百里，快马加鞭一日可达。但你查案至少需两日，来回怎么赶得及？"

"走水路。"季寻之展开一张河道图，"乘粮船顺流而下，明日午时便能到沧州码头。"

"太险了我不放心。"楚唤云突然揽着季寻之的腰往怀里一拉，"我跟你一起。"

季寻之皱眉："你一出城，玄甲卫立刻就会..."

"谁说我要走城门？"楚唤云笑得肆意，"我府上有条密道，直通城西乱葬岗。"

“你府里还真是什么都有。”

夜枭凄厉的啼叫声中，楚唤云掀开一处伪装成坟包的木板。霉湿的土腥气扑面而来，密道石阶上长满青苔。

"我八岁发现的。"他弯腰钻进去，"据说是前朝一位王爷修的，专为偷会外室。" 楚唤云一只手拿着油灯，一只手牵着季寻之。

季寻之跟在后面，指尖抚过潮湿的墙壁："出口在哪？"

"漕运码头三里外的破庙。"楚唤云突然转身，差点撞上季寻之的鼻尖，"季大人跟这么紧，是怕黑？"

黑暗中，他听见季寻之呼吸的声音。

密道尽头连着口枯井。两人攀着井壁凸起的砖石爬上去时，东方已泛起鱼肚白。

远处漕船灯火如豆，码头脚夫正往船上搬运麻袋。

"那是青禾宴的船。"季寻之压低声音，"运的是陈粮，要送去沧州平账。"

楚唤云眯眼细看，突然拽着季寻之蹲下——船头站着个戴斗笠的汉子，腰间佩刀形制特殊，刀鞘顶端镶着枚狼头徽记。

北狄人？

楚唤云始终没松开季寻之的手："跟上去。"

两人藏在货舱夹层里，闷热的空气中飘着霉变的麦麸味。

楚唤云胸膛紧贴着季寻之的后背，季寻之能清晰感受到他的心跳。

"你说..."他故意往前挤了挤，"这船要是沉了，我们算不算殉情？"

季寻之一勾手在他大腿掐了一把。

头顶甲板传来脚步声，有个粗粝的嗓子在骂："...刺史大人催得紧，这批货再不运到，咱们的脑袋都得搬家！"

另一人赔笑："刘爷放心，咱们走的是老河道，官船都查不着..."

楚唤云与季寻之对视一眼——果然有鬼！正常粮船何必躲搜查？

突然船身剧烈一震！夹板缝隙里渗进水来，转眼漫过脚踝。

"触礁了？"楚唤云刚摸到短剑，就听见舱外一片惊呼："水…匪…是水匪！"

楚唤云踹开夹板钻出去，正看见十余名黑衣汉子持刀跃上甲板。为首者蒙着面，但右手的青铜护腕在晨光中格外刺眼——川州矿工特有的装备！

"不是水匪。"楚唤云冷笑，"是来灭口的。"

混战中，那戴斗笠的北狄人突然砍断缆绳，小船如离弦之箭般顺流而下。季寻之与三名黑衣人打的有来有回。

“船！”。楚唤云纵身跃上船舷，甩出腰间软鞭卷住桅杆，借力荡向逃窜的小船——

"哗啦！"

他重重摔在船板上，抬头正对上北狄人惊愕的脸。对方拔刀就劈，楚唤云侧身避过，袖中暗箭精准钉入那人咽喉。

临死前，北狄人突然咧嘴一笑，反手将火折子扔进了船舱。

"轰！"

满船火药被瞬间引燃！楚唤云被气浪掀飞出去，在坠河的刹那，一只有力的手抓住了他的手腕。

季寻之半个身子探出船舷，额角青筋暴起："抓紧！"

冰凉河水没过口鼻命悬一线之际，楚唤云摸到男人手指上的青玉扳指。

入了夜的沧州郊外格外冷，两人路上一句话没说——楚唤云疼的没力气，季寻之一肚子气。

走了好久终于来到了一个破旧的茅草屋。

楚唤云趴在农家土炕上，疼得直出汗。季寻之正给他后背的烧伤涂药，手法比平时粗暴十倍。

"轻点！"

"活该。"季寻之手下更用力，"谁让你逞能追船？"

草药辛辣的气味弥漫在茅屋里。

楚唤云扭头去看季寻之的侧脸，发现他下颌绷得死紧——这是真生气了。

"我这不是没事嘛..."他瞬间怂了，"再说，那船上要是..."

“楚唤云你要命不要？你他妈疯了吗！我说没说过我不允许你死？镇北侯世子命就这么不值钱？你楚唤云的命就他妈这么不值钱是吗？！”季寻之发了好大的脾气，眼睛通红。

楚唤云也被吓坏了，他从没见过这样的季寻之，但他心里明白，非常暖。

“嗯……我错了寻之……我错了……我下次不会了，你别气了”楚唤云把脸埋在季寻之怀里蹭了半天，疯狂撒娇。

季寻之任由他蹭，过了一会，季寻之轻轻把手放在上面摸着男人的头。

"船上是硝石。"季寻之突然开口，"北狄人运的不是粮食，是制作火器的硝石。"

楚唤云猛地坐起身："沧州官仓底下有铁矿！他们是要..."

"就地打造兵器。"季寻之眸色坚定，"看来四殿下在川州的老部下，已经和北狄勾连上了。"

窗外突然传来马蹄声。两人同时噤声，季寻之闪到窗边，透过缝隙看见一队官兵举着火把经过，为首的正是沧州别驾王焕——五皇子门下的走狗！

"来得真快。"楚唤云洞若观火，"看来老五在沧州的眼线不少。"

季寻之突然解下外袍披给他："披上，我们连夜进城。"

粗布衣裳上还带着季寻之的体温，楚唤云边系衣带边挑眉："季大人这是要跟我扮夫妻？"

"父子。"季寻之往楚唤云脸上抹了两把灶灰，"你装瘸。"

“……”

沧州城内，楚唤云拄着树枝做的拐杖，一瘸一拐地走在季寻之身后。他们竟真的伪装成逃荒的父子混进城，正往官仓方向摸去。

"不对劲。"季寻之突然压低声音，"官仓守卫太松懈了。"

确实，本该重兵把守的粮仓门前只有两个老卒打盹。

楚唤云暗中观察着周围，发现仓门铁锁上落着厚灰——至少半月无人进出！

"地窖入口在仓后。"

季寻之借着买炊饼的由头靠近围墙，袖中滑出根铁丝，三下两下撬开了侧门铁锁。

霉烂的谷物气味扑面而来。楚唤云用火折子一照，只见偌大粮仓里堆的全是草垛，最深处的地砖已被撬开，露出黑黝黝的洞口。

"我先下。"季寻之刚迈步，突然被楚唤云拽到身后——

"嗖！"

一支弩箭擦着季寻之耳畔钉入墙中。十余名黑衣人从暗处涌出，为首者戴着熟悉的青铜面具。

“你是谁？”

面具人冷笑一声，突然吹响骨哨。地洞深处传来轰隆闷响，整个粮仓开始震颤！

"是火药！"楚唤云拽着季寻之往外冲，"他们要炸毁证据！"

两人刚扑出粮仓，身后便传来惊天动地的爆炸声。气浪将他们掀飞数丈，重重摔在街心。

楚唤云耳中嗡嗡作响，恍惚看见面具人站在远处屋顶，朝他做了个割喉的手势。

"追..."他刚撑起身子，就被季寻之按住。

"不用了。"季寻之抹去嘴角血迹，“你进去看看。”

巨大的爆炸引来了百姓和官僚。

楚唤云虚弱的推开被烧焦的粮仓大门，抓起一把所谓的"存粮"，指缝间簌簌落下的全是沙砾。

"好一招偷梁换柱。"他有气无力的说，"沧州刺史呢？"

"跑了。"当地衙役战战兢兢，"说是去...去剿匪..."

季寻之忽然拔剑抵住那衙役喉咙："带我们去真的粮仓。"

衙役腿一软，跪在了地上："大人饶命！粮、粮食都在地下..."

当夜，沧州城郊一处不起眼的宅院里，楚唤云掀开地窖盖板时，被眼前的景象震住了——

地窖下竟挖空了整座山体，堆满粮袋的洞窟一眼望不到头！更骇人的是，每个粮袋上都印着北狄徽记。

"这不是失火。"季寻之声音发冷，"是有人要把大周军粮，变成北狄军粮！"

楚唤云气的发抖，："父亲、长姐和千万北疆战士在战场上流血拼命，这群狗杂碎……"