“二位大人，免礼吧。”孟雅娴温温一笑，她的目光停留在孟御史的身上。
“贵妃娘娘，臣先告退了。”季侍郎十分有眼色地离开了。
“父亲，近些日子可还好？”她微微上前一步，但对面的人也在同时退后。
“微臣一切都好。”十分疏离客气的回答，仿佛对面的人只是陌生人。
孟雅娴垂着眸，又是如此，她的父亲总是这样，恪守那些古板的规矩，无论对谁都没有例外。
“还有几日便是母亲的忌日了，我想回去祭拜一下她。”她的唇角已经重新挂上完美无瑕的笑容。
“娘娘，亡妻的忌日微臣自会祭奠，身为陛下的妃嫔，您还是待在宫中最好。微臣也先行告退了。”说到已经逝去的妻子，孟御史的语气也发生了变化。
孟雅娴看着他离开的背影，唇边的笑意敛起，“真是……虚伪啊。”
她的母亲是怎么死的，他不是最清楚了吗，他还有脸在她的牌位面前跪下吗，还有脸去她的墓前祭奠吗？
当年的她只有七岁，她亲眼看着，在母亲生弟弟大出血时，自己的父亲说出了那一句，保孩子。
原先在她眼中恩爱的父母，在这一刻彻底破碎。
她跪下哭着求父亲救救母亲，可他只是木着脸训斥她，身为孟家嫡长女，不该如此没有形象与教养。
那一天，她被丫鬟堵了嘴，关回了房间，她拍打着房门，歇斯底里，最后却只迎来了母亲的死讯与弟弟的诞生。
疼爱她的母亲没了，会抱着她哄她睡觉的母亲没了，在父亲苛责她时会替她挡着的母亲没了。
她不喜欢那个踏着母亲性命来到世界上的弟弟，但她更恨那个冷酷无情的父亲。
这一天，她就认识到了，谁都靠不住。想要保护什么，想要得到什么，她都只能靠自己。
心绪起伏间，她只是轻轻攥紧了手中的方帕，笑容温婉，对门外的小太监比了个手势，轻轻敲响了御书房的门。
“陛下，臣妾为您做了莲花羹。”
门被人打开，梁荀脸上是喜悦的笑意，“娴儿，我们去百花苑如何，那里紫藤花开得正盛。”
孟雅娴的手被牵起，她轻笑着跟随着他的步伐，“陛下今日难得这么高兴，可是有什么喜事？”
“如今那人不在盛京，该好好收拾一下那些蛀虫了。这不，今日便抓了个大米虫。”
梁荀脚步不停，脸上的喜色都掩不住，只有在娴儿面前，他才能如此放松。
“陛下可真会逗臣妾开心。”孟雅娴笑出了声，抬手捂住了嘴角。
“娴儿说说，那武嵇的模样难道不像是一只米虫。”
梁荀拉着她已然来到了百花苑的亭子中，此时正值晚春夏初，山丹以及红花檵木一类的花开得正盛，一片红红紫紫的，倒是分外喜人。
“陛下说像，那定然是像的。”孟雅娴坐下，抬眸看了眼身侧的大宫女槿月。
槿月将食盒放到了石桌上，打开，十分热情地介绍，“陛下，这可是咱们娘娘亲手为您做的桃花酥。”
“陛下，尝尝看怎么样。”
“娴儿手巧，自是做什么都好吃。”梁荀捻起一块桃花酥放入口中，入口清甜酥脆，带着桃花的清香。
“确实是极好的。娴儿也一同尝尝。”梁荀已经吃起了第二块，笑眯了眼。
“陛下喜欢就好，这本就是臣妾为陛下做的，陛下吃完了，才是对臣妾最大的恩赏。”她抬手斟了杯茶水，推到他的面前。
“有娴儿在身侧，朕心甚慰。”
梁荀握住了她的手，孟雅娴只是轻轻笑着，回握住了他的手，“是臣妾的荣幸。”
此刻，武嵇的府上早已乱作一团，他颤着手捧着圣旨。
“不可能，不会的。陛下怎可如此武断！首辅大人，对，首辅大人他如今不在盛京，陛下可有问过他的意见。此事还需待他回来裁定！”
武嵇一把抓住了来此宣旨的秦天的手，有些疯魔地自言自语着。
秦天一把甩开了武嵇的手，掸了掸自己的袖子，“尚书大人，不，罪人武嵇。如今你的罪证确凿，就算放到朝中任何人面前都是无力回天，别再垂死挣扎了。”
“你，你个阉人！你有什么资格对我指手画脚！”武嵇抬手指着他的脸，涨红了脸，似是下一秒就想动手。
他后退一步，身侧的羽林军已经上前将他押住，不管他的挣扎，径直将他压到了外面的囚车之上。
武嵇被关在了囚车里，他颓然地瘫坐在里面，仿佛失去了精气神一般，猝然他像是想到了什么一般，眸光一亮。
他还有机会，他手里可是握着不少首辅大人结党营私的证据，只要能够见到陛下，他就能够换自己的一条活路。
囚车经过盛京的街巷，前往天牢，而一路上不少的烂菜叶与臭鸡蛋砸向了那里，连带押送的人都遭了殃。
武嵇听着那些谩骂的话，丢开头上的菜叶子，随他们骂吧，到时候他出了天牢，换个身份，照样有他们八辈子都花不完的钱逍遥快活。
他闭上眼假寐，一直到囚车到了天牢，他被押下车，走入了阴冷潮湿的监牢，他坐在稻草铺就的地铺上，有些嫌弃地扫了眼四周。
*
近日，盛京中各个大小官员皆是风声鹤唳，生怕小皇帝的手中掌握着什么他们的罪证，毕竟已经有了一个先例。
据说，那武府被抄，府中的金银财宝，奇珍异宝愣是清点了整整几日才彻底整理完毕上报。
梁荀拿着那点出来的清单，冷冷一笑，这是够贪的啊，这里的财物，抵得上大半个国库了。
“陛下，陛下不好了。”
他瞥了眼急匆匆的秦天，微微蹙眉，“急急忙忙的，这是发生了何事？”
“陛下，是季侍郎。他刚刚来报，说是武嵇，武嵇在天牢中自戕了！”秦天跪伏在地上，声音颤颤。
“什么！季铭就没问出来点什么？”梁荀气得一把挥开了手边的茶盏，瓷器的碎裂声尖锐刺耳。
“没，没有。陛下息怒，由于涉案的证据过多，季大人刚刚理完前去天牢，便发现人已经……”
梁荀的胸口剧烈起伏着，好不容易才将情绪平复下来，声音冷静，“朕早便知道，想要扳倒他不会那么容易，也没想这一次就能除了他。”
“陛下圣明。”
梁荀微微垂眸，摩挲着手腕上的珠串，“秦天，宣我的口谕，户部尚书一职空缺，便暂由如今的户部右侍郎暂代，具体事宜待首辅回盛京后再议。”
“奴才遵旨。”
几个时辰前，夜间的天牢之中。
武嵇正靠墙眯着，近日来吃不好睡不好，眼下也多许多乌青，一道身影突兀地出现在天牢之中，他的面前。
似有所觉，他睁开眼被吓了一跳，拼命往后缩着，“你，你想干什么，你再靠近我可就叫人了。”
“只是代我家主上传话。”
武嵇看着一身夜行衣的高大身影，目光乱瞟时瞥见了他手下的银光，来者不善，这是他的直觉。
“如果武大人你自戕全了情谊，主上会代你好好照顾外面那些没有被波及到的家人，但你如果不识趣……”
他的话没有说完，但武嵇已经清楚了他的意思，他果然是来取他的命，不论以何种方法。
“易子煦就不怕我鱼死网破，把那些账本书信交出去，那些可不在抄家的东西里。”武嵇还想为自己争取最后的一线生机，可来人的下一句话便将这些彻底浇灭。
“主上让你放心，那些东西他早已派人销毁，包括你留的备份。不会有任何东西出现在皇帝的桌案上。”
武嵇的嘴唇嗫嚅着，却说不出任何话，一股冷意自脚底窜到了他的后脊。何时，他是何时知晓这些的，竟连他悄悄留的备份都……
他浑身都瘫软了，似是一坨烂泥，许久，他才出声，“自戕，我自戕。”
“武大人，请吧。”
他环视了一圈，空空荡荡的监牢，只有阴森的墙壁，他身上也是一件单薄的囚服，他转向了那个人。
“求你，给我个痛快，把匕首给我。”此刻的他卑微的像是一条丧家之犬，低声下气地乞求只为一个轻松的死法。
那人将一直掩在手中的匕首丢在了地上，武嵇狼狈地爬过去捡起匕首，看着匕首锋利的刃口，他咽了口唾沫，一闭眼，毫不犹豫地插进了自己的心口。
他仰面倒在了地上，剧烈的疼痛让他忍不住颤抖，呼吸急促，心跳逐渐地减缓，视线变暗，在闭上眼前一刻，那个人也离开了监牢。
刚刚天明，季铭便着急地来了天牢，打算好好审一审这武嵇，哪曾想，这刚到，就发现里面的人已经死透了，尸体都僵硬了。
他面色一变，立马进入其中，看着那插在他心口的匕首，他不自觉地皱眉，武嵇来时被搜过身，怎么可能私藏匕首，定是有人……
季铭蹲下身，细细打量着匕首，目光一凝，这是……五城兵马司的统制武器，怎会在此，难道是……不对，怎会有人蠢至将代表自己身份的东西留在此处，定是有人陷害。
他没有继续想下去，只是着人叫了仵作验尸，再派人通传给陛下此处的消息。
梁荀看着呈递到桌案上的案情分析，经仵作查验，罪人武嵇系自戕而亡。但关押的牢狱中凭空出现五城兵马司的统制匕首，微臣怀疑此事定有人在背后操控，且意图栽赃构陷五城兵马司。
“栽赃？”梁荀嗤笑一声，林业怕是早就跑到易子煦的那条贼船上了。
先前他便十分有目的性地将他安插的暗桩除去，以他的能力可查不到这些，怕是借了那人之手。再有他举荐林业参与调查刺客一事，怕不是那刺客便是他林业的人。
最后，那人此刻远离盛京，武嵇掌握了多少他的把柄，如今他这一死，死无对证。这匕首看似是构陷他五城兵马司的，实则是帮他洗去嫌疑。
真是好样的啊，这一个两个的，都恨不得他给那个老狐狸让位子是吧！
“秦天。”
“陛下。”秦天躬身小步进入，走到桌侧。
梁荀微微侧头低声说着，秦天的表情微微惊讶，不过良好的素养让他快速恢复平冷静。
“明白了吗？”他瞥了眼他，目光凌厉。
“是，奴才一定把事办好。”
*
徐敬年在接到调查的旨意后便立即去了刺客尸体停放的位置，大理寺的仵作已经验完了尸体。
“徐大人，死者的致命伤口是颈间的刀伤，一击毙命，干净利落。但伤口却比属下寻常见得浅一些，凶手应该是比较虚弱，或是力量不足。死亡时间约是两日前，死前曾长时间在水中待过。”
“两日……这刺客，在刺杀陛下前便死了。”徐敬年微微蹙眉，与其说是刺客，这倒更像是一种……威慑。
这刺客怕是在刺杀时被反杀，他的刺杀目标或许觉得他背后之人是陛下，是以才有如此一出。
徐敬年理完思路，叹了口气，真是好一出闹剧，这调查最后怕是会无疾而终。
“来人，绘制这刺客的画像，派人去寻他的身份。”
吩咐完，徐敬年便离开了，这些权利纷争下的案子，他不想掺和，他也不觉得能查出来些什么。
当然，这是他原先的想法，在派人寻了快一月后，手下人传来了消息，那人的身份寻到了，是五城兵马司北营下的一名小卒。
“这消息……当真属实？”徐敬年有些不确定地询问下属，毕竟这可是扯上了另一个阵营的人，他原先还以为只是……
“禀大人，属实。属下通过各方打探，才寻到了他妹妹，他住所附近的邻居还有北营的人皆可作证。”
纸张被捏的泛了皱，徐敬年有些烦躁，这朝堂上怕不是又要掀起惊涛骇浪，难得，他觉得那个舌灿莲花的首辅在，或许不算什么坏事。
“罢了，你下去吧。”
徐敬年最终还是决定，他既身为大理寺卿，调查案件是他的职责，这折子，还是递上去吧。
次日早朝，在一片寂静之中，徐敬年站了出来。
“陛下，臣有事启奏。”
“徐爱卿，说吧。”梁荀眉目微敛，遮住了眼中那抹得逞与喜色。
“经过一月调查，那刺客的身份查了出来。是五城兵马司北营的一名小卒。”
“属实吗？”他的神色紧张，还有些害怕。
“回禀陛下，属实。”
梁荀的面上出现了不可置信与愤怒，他指着岿然不动站在那里的林业，“枉朕如此信任你，林业，你竟想杀了朕！”
“陛下，臣不敢。定是那刺客故意潜伏，意欲陷害微臣。”林业微微捏紧了笏板，目光中划过一抹了然。
“狡辩！即便如此，也是你御下不严！来人，传朕旨意，五城兵马司总指挥使林业，失职不查，差点酿成大祸，自今日起撤去职位，贬为庶人，没收家产。”
底下的徐敬年震惊，不是，怎么闹这么一出，明明这种情况顶多罚俸啊。
“陛下，自先皇在世时，微臣便效忠于皇室，您，当真要寒了我们这些老臣的心吗？”
林业没有丝毫的慌张，只是看着皇位之上的人的目光中满是冷漠与失望。
“怎么，你们一个两个这副表情都是什么意思？朕叫不动你们了，都要抗旨不遵是吗。你们效忠的究竟是朕这个皇帝，还是那个首辅。”梁荀歇斯底里地大叫着，没有丝毫帝王该有的形象与威严。
“陛下慎言啊！”孟御史听此慌忙跪在地上。
“慎言？朕哪里说错了，难道你们不是……”
“陛下，够了。微臣谨遵旨意。”林业只是微微躬身行礼，随后将帽子和笏板放于地上，转身离开了。
早朝在这样的闹剧中落幕，羽林军动作迅速，很快就围住了林府，林业只是穿着朴素的衣服，站在外面看着来往的人将里面的东西往外搬。
他垂着眸，神色不明，背在身后的那只手轻捻着，陛下，既然您不仁，就别怪臣不义了，是您亲手把自己的臣子推向了首辅的那条船。
“大人，您吩咐的事都办完了。”一人悄然来到他的身侧，小声说着。
“不错。”
抄这林府仅用了半日，而与此同时，皇帝不辨是非忠奸，罚不当罪的名声也悄然在盛京传开。
梁荀看着桌案上的清单，气得一把扫开了手边的茶盏，“周洋，出来，给我个解释，为什么没有那些东西！”
一道身影出现，他恭敬地弓着身子，声音沙哑，仿佛许久未说过话，“陛下，属下确定将东西放好了，大概是他察觉到了。”
“察觉，怕不是有人在助他。”
他的神色阴沉，一定是那个家伙，这次算是他输了，不仅没除了林业，还给他们留了把柄。下次，就不一定了。