淮州每日都因焚尸而燃起大火，哭嚎声不绝于耳，医士们夜以继日地研究病症，一遍又一遍地试着新方子，再改进，因劳累而倒下的人更是数不胜数。

而裴安则着手开始调查这场疫病背后的主谋，他十分确信存在着这么一个人或是一群人，策划了这一切。

搜遍了整个李府都未寻到那几封信，只有一封李瑞夫人写来报平安的信被珍之重之地放在暗格之中。

十分简短的内容，没有什么有用的信息，他放下信纸，手指摩挲着那纸张，他得去看看那寺庙，或许有什么线索。

临近淮州的山名唤落霞山，山上有一座灵台寺，是十多年前新起的庙宇，平日里寺中的香火都十分旺盛，香客络绎不绝。

此刻的灵台寺清静，只有一个小沙弥扫着院中的落叶，见到有人来，他露出几分惊讶的神情，走了过去。

“阿弥陀佛，施主，请问是有什么事？”他双手合十，行了一个像模像样的礼。

“小师父，你知道几个月前来这里祈福的李夫人吗？”

“李夫人……好像有些印象。不过施主问这些是要做什么？”小沙弥挠了挠光秃秃的脑袋，露出几分警惕的神情。

“小师父，你可知李夫人离开灵台寺后就被贼人劫持了。”裴安做出一副苦的样子。

“怎么会这样？我佛慈悲，希望佛祖保佑李夫人平安无事。像李夫人这样的大善人，为什么会遭遇这些事。”小沙弥呼了一声佛号，满脸的悲伤。

“李大人托我前来调查，所以希望你把知道的一五一十都告诉我。”裴安微微蹲下身，认真地看着小沙弥。

“小僧只知道李夫人向寺中捐了一大笔香油钱，为山下的百姓诵经祈愿。只在寺中待了大概两个时辰，便离开了。”他绞尽脑汁也只想出了这些。

“那这落霞山上可曾出现过什么山匪，或者这附近可有什么贼人。”

“不曾。在李大人的治理下，淮州很安全，从来没听说过这样的事。”小沙弥摇了摇头。

“如此……那李夫人走时如何？”

“走时，便是带着府上的人坐着马车离开的。”小沙弥皱着眉思考，忽的目光一亮。

“哦，对了，李夫人下山时走的似乎不是大道，而是一条偏僻的小路。当时我还纳闷来着。”

“小路，哪一条？可否劳烦小师父为我带路。”

“这……”小沙弥有些困扰地看了眼手上的扫帚，他还有师傅交给他的工作呢。

“小师父，今日辛苦你了，这是我捐给贵寺的香火钱。”他拿出了随身的钱袋子，放到了小沙弥的手中。

“这，这……施主，使不得。”小沙弥捧着那钱仿佛拿着烫手山芋，说话都结结巴巴的。

“小师父，这是给灵台寺的香火钱，你不必如此。”

小沙弥犹豫了一会儿，最终还是下定决心，自疫病肆虐起，寺中封闭，存储的粮食也越来越少，有了钱，应该就能采买粮食了。

“施主，容小僧先向主持禀报一声。”小沙弥鞠躬行了一礼，便小跑向着寺中的大殿跑去。

裴安等待的空闲中，打量着这座寺庙中的建筑。中心是大殿，侧面是两间偏殿，后面是几排厢房，想必是寺中和尚休憩的地方。

往后院走，那里有一大片的菜园，地里种着各种蔬菜。院中的后门关着，也不知打开门是通向哪里。

他抬手正打算推开看看，却被一声呼喊打断了动作。

“施主，施主你怎么在这儿啊，真是让小僧好找。”小沙弥气喘吁吁地跑了过来。

“小师父，这门后面通向的是哪里？”

“这门后边似乎是一片荒无人烟的林子，也没人去那里，所以后门平日里都是关上的。”

“行，那麻烦小师父带路吧。”

裴安微微颔首，收回手，走出了后院，跟着小沙弥往那条山道上走。

这山道似乎鲜有人迹，周边的枝叶茂密，隐隐约约仍有马车行过的痕迹，很明显，李夫人当时确实是往这路上来的。

但是因为什么，导致李夫人临时改了下山的路，走了这条路。

“施主，沿着这条路一直走便可下山，小僧便先回去了。”

“辛苦小师父了。”裴安笑着应了声，便继续沿路下去。

在顺着路走到一半时，便见到了停在不远处的几辆已经荒废的马车，他加快脚步上前。

马车的架上留下了深深的砍痕，还有一些血迹，很显然，这就是李夫人他们被劫持时所乘坐的马车。

检查完马车，车上除了那些痕迹外没有其他线索。他蹲下身，仔细端详着地上凌乱的脚印。脚印虽然交叠杂乱，但最终指向了一个位置，隐于密林之中。

裴安起身，拔剑将那个方向上干扰视线的野草杂枝砍去，露出了地上的印记，他慢慢跟着脚印走，天色逐渐暗了下来，他拿出火折子，速度放得更加慢。

在黯淡的光下，一件器物反射出光亮，他拿起那东西，是一只金镯子，看来他没有走错路。

在前进的路上，他又陆陆续续捡到一些钗环与饰品，直到一座建筑自那郁郁葱葱的枝叶中显出外形与轮廓，一扇朱红的门出现在眼前。

竟然是……灵台寺。

这座寺庙与这件事究竟有什么联系，他必须进去看看。

裴安脚上使力，用手一撑，便干脆利落地落入了后院之中。他藏在黑暗的角落之中，隐隐约约的可以看到，不远处的厢房中有几间点着灯盏，他悄声靠近，里面有窃窃私语之声。

“山下……李大人……疫情……”这些字眼传入耳中，裴安已经握紧了手中的剑柄，他在思考，自己是否该在此刻进入，将这些人抓起来

不过此行就他一人，对上难免会落下风，但若是错过此次机会，说不定就会永远失去知道真相的可能。

腰间的长剑出鞘，在他思索自哪个位置进入抓人成功的几率更大时，周身的黑暗突兀的被灯光驱散，他立刻将剑横在身前，做出防御的姿态。

“阿弥陀佛，不知施主深夜在此，所为何事？”身披袈裟的主持立于最前方，出声。

“敢问主持，这厢房之中，是何人？”

多年来在战场上的厮杀让他瞬间便意识到此刻的危机，这些僧人……在不知不觉中围拢在他身侧，似乎是想要截断他离开的退路。

“自是寺中的僧人。”主持垂着目，端的是一副慈悲面。

“李夫人他们在哪里？你们背后之人又是谁？”

没有退路了，如今已经打草惊蛇，除了将他们拿下外，别无他法。

他举剑指向主持，而主持只是轻轻叹了口气，那副悲悯的神情却在转瞬间化为了杀意。

“杀了他。”平静无波的声音，听上去与他们平日里诵经的语气别无二致。

那些僧人纷纷围了上来，数道冰冷的刀锋上折射出凛冽的光芒。

长剑轻巧地挑开最近朝他砍来的大刀，他抬脚将人踹远，手腕一转，剑就对上了后来的刀刃。

几人一同使力压制，他卸力，侧身躲过，沉重的刀刺入泥土之中，他将剑一掷，剑身深深刺入墙壁之中，伴随着鲜血绽开，几人顿时捂着脖颈倒在地上。

原先那僧人也爬了起来，举着刀便砍来，他抬手拔剑，弯身滑行，一剑将那人的脚废了，单手撑地，旋身而起，将剑身刺入他后心。

厢房中的人听了动静，也纷纷拿着武器出来，见外面的场景，便都向裴安冲去。

裴安身形灵活地穿梭在几人间，手中的剑毫不留情地收割着他们的性命，后院中弥漫着浓郁的血腥气。

主持低眸看着指向他的剑尖，上面还滴着温热的血液，是他的同伴的。果然啊，金盆洗手什么的，对他们这些人来说是遥不可及的。

“施主有什么想问的？”他没有任何反击的念头，只是平静地看着他。

“你们将李夫人送去了何处？”

“死了，埋在后院的菜园子中。”他回答的干净利落，仿佛这只是一件无足轻重的小事。

裴安眸中的温度逐渐降低，握着剑的手缓缓收紧，果然，这些人怎么可能会有什么信用可言。

“幕后主使呢？我猜，你们也不是这灵台寺的僧人吧。”以这些贼人的凶残程度，灵台寺原先的那些人怕是也不在了。

“无可奉告。而且施主的话说错了，我们，本就是灵台寺之人。”

十几年的清修生活，倒是让佛性自那杀戮的躯壳渗入，让他们本性之中的嗜血逐渐褪去。他们开始畏惧，变得软弱，手中的刀也变得迟钝，他们早就回不去了。

“啊——！”一声惊叫打破了两人的对话，他们纷纷转头看向那个地方，主持的脸色微变。

“主持，师，师兄他们，他们怎么了？是你，是你杀了他们？！”

白日里的小沙弥奔到那些尸体边，蹲下摇着他们的身体，像是平日里他想要叫醒他们那样一般。

“施主，此事与静安绝无关系。静安，还不快点回去！”主持拦在静安的面前，将他挡的严严实实。

“主持……我不走。”静安扯着主持的衣袖，倔强着不肯离去。

主持叹了口气，转身，蹲下身与他平视，目露几分不舍，抬手敲晕了他，接住他倒下的身子。

“施主，贫僧只请你照顾好静安，你想知道的，我自会告诉你。”

“好。”

“施主，那便随贫僧来吧。”主持抱起静安，向着大殿的方向而去。

裴安紧随其后，便见他将小沙弥放在蒲团上，也不知按了什么机关，便自佛座下拿出一个盒子。

“这是那人向我们下达的命令。”

主持交了盒子，便盘坐在蒲团上，仰首望着那慈眉善目的佛祖。或许这就是报应，他们这些属于阴暗之中的人，又怎么可能会有见到光明的一天。没有人渡得了他们，佛祖，亦不可。

“我们是那个人培养的死士，在他的指示下潜伏在大梁各地，静待他的命令。”他的声音毫无波澜，还带着释然与解脱。

“那个人是谁？”裴安已经翻阅完盒子中的信件，他紧紧地盯着他的背影。

“不知道。没有人见过他的模样，也无人知晓他的名字。但……我曾经听到过，他的手下唤他莫大人。”

“莫……”裴安低声念着这个字，却没想到任何能与这个姓氏扯上关系的人。

“还有这个……每个死士的后背都有这个刺青。”

裴安接过那潦草绘在黄纸上的图腾，占据最中央的是腾蛇的纹样，周边围绕着兵戈，杀伐之气呼之欲出。

“带着静安走吧，我没有什么可以告诉你的了。”主持微微阖上眼，口中低声诵着经文。

裴安沉默着抱起了小沙弥，在踏出大殿的那一刻，他分明听到了利器刺入血肉的声音，但他只是微微顿了下，便离去。

主持的身子缓缓软倒在地上，自打有意识起，他便于腥风血雨之中，时时刻刻都悬着心，不得安宁。如今，他如此平静地接受了自己的死亡，心境前所未有的清明。也好，至少他在死亡的那一刻得到了安宁。

静安只觉得自己在黑暗之中浮沉，脑子乱乱的，全是自己师兄们的鲜血与惨状，还有那凶手的面目。

他挣扎着睁开眼，发现他被那人单手挟制着，正往山下而去。

汹涌澎湃的怒火燃烧在他的胸膛，他要为师傅师兄们报仇！

尽量放轻呼吸，他自袖口中拿出师傅送给他自保的小匕首，小心翼翼地拔出，然后闭着眼，拼尽全力刺入那人的腹部。

温热的鲜血，刺鼻的血腥气，他被一下摔在地上，背上是火辣辣的疼，但他仍然艰难地撑起身，双手死死地握着匕首，紧张地看着那人。

“嘶——，你这小和尚，不识好歹！”裴安捂着伤口，紧蹙着眉。

“你这十恶不赦的贼人，你死后必定被打入阿鼻地狱，堕入畜牲道！”静安声嘶力竭，将自己所能想到的狠话都放了出来，手却仍是止不住地抖。

“呵呵呵，骂的真好。”

裴安撕下自己的衣袖，咬牙将伤口缠住，一步步靠近静安，脸上的笑容却没有落下。

静安踉跄着后退，手中的匕首却已经被那人夺去，他惊恐地瞪大眼，他也要死了吗？

不过预料中的疼痛没有到，一只粗糙的大手轻轻拍在他的头上，他用着近乎玩笑般的语气说着。

“若我入了地狱，那小师父你说说，你那杀了李夫人一行，又以此要挟李知州瞒报疫情，害的成千上万百姓染病而死的师傅师兄们，又该当如何？”

他脸上的笑随着话而渐渐冷了下来，目光幽深，只是静静看着他。

“不，不可能。师傅他们，他们怎么会呢，你一定是在骗我！”

静安摇着头，满目不可置信，眸子里却已经盛满了泪水，大滴大滴落下。

“啧，若不是你师傅同我交易，将你托我照顾，我根本懒得管灵台寺之人。”

他站起身，转身继续往山下的方向而去，“走不走随你，反正我已经尽力了。”

虽是如此，但他还是停下了脚步，只是等了一小会儿，便继续往下走。静安咬了咬牙，收起匕首重新揣好，小跑着跟上了他的脚步。

夜已经深了，山脚下是星星点点的灯火，方院使向着那漆黑的山林望着，手不住地捋着胡子。

“罗副指挥使，裴将军当真白日便入了山。”

“是，裴将军交代了一句就走了。”副指挥使一脸严肃地颔首。

“真是…这孩子，不会出什么事吧。”方院使有些不安地踱步。

罗副指挥使刚想说什么，却听到了脚步声，他下意识握紧了腰侧的剑，一直到那身影完全显现在昏黄的光之中。

“裴将军，你回来了。”

“裴将军，你…你这身上怎么有股血腥气。”方院使利落地几步上前，他鼻子灵，一下就嗅到了不对劲的味道。

待到再走近些，才看到他的手捂着腹部，上面隐隐还有暗红的痕迹，“裴将军，你受伤了，发生什么事了？！”

“咳咳，没事，方伯伯不必忧心。罗副指挥使，你带人去灵台寺，李瑞亲眷的尸首就在后院之中埋着。”裴安虚虚地扶着方院使的胳膊。

“是，将军。”

“对了，再给这小和尚安排个住处，他是无辜的。”

“裴将军，你就别说了，快快随老夫回去处理伤势。”方院使紧张地搀着他的手。

“好，都听方伯伯的。”裴安扯起一抹笑容，尽量想让这位长辈安心些。

*

许是因为失血过多，在方院使处理完伤口后裴安便沉沉睡去，直至第二日巳时，才堪堪醒过来。

他撑起身，房间空荡荡的，大概所有能够动用的人手都去疫区帮忙了。他尽量不扯到伤口，穿戴好衣物，起身洗漱完便去了关押李瑞的柴房。

听到房间门打开的声音，光照在李瑞的脸上，他撇开头，缓了会儿才适应，睁开眼就看到立在那里的高大身影。

“大人，您还来找我做什么？”他的嗓音干哑，如沙砾般粗糙。

“李瑞，你的夫人找到了。”

平静的声音掀起了惊涛骇浪，李瑞一下激动了起来，他的眼球布满红血丝，因为被绑着，一下摔在地上。可他仍然不甘心地仰着头，死死瞪着他，声嘶力竭。

“你对他们都做了什么？！他们是无辜的，你放了他们！”

“他们早就死了，就埋在灵台寺。”裴安微垂着眼，看着此刻狼狈的人。

“去见他们最后一面吧。”他拔出剑，斩断了他身上的绳索，然后转身出门。

李瑞蹒跚着爬起身，或许是绑了太久，亦或是情绪过于激动，他摔了好几次才起来，踉踉跄跄地跟在他身后。

直到见到那整整齐齐排列在院中的三十具尸体，因为腐烂，尸体已经面目不清，散发着臭味。

他一下跪在地上，满脸泪痕，膝行到一具尸首前，颤着手握上那已经露出几分白骨的手。

“苓娘，苓娘……”他喃喃地念着，“我对不起你，对不起这淮州的百姓……你等着，我马上就来陪你们。”

他哭嚎一声，将头狠狠撞在那放置尸体的木板上，鲜血如注，眼前只余下一片红，他就这么安静地躺在那里，眼睛阖着，手却没有放下。

裴安只是叹了口气，转身寻了许久方才找到个李府的侍从，吩咐他将那些尸体堆到一起，一把火烧了。

火焰在院中燃起，黑烟顺着气流飘上天空，刺鼻的烟弥漫在院子里，裴安忍不住咳了几声。

不知何时，裴安的身边立着一个小身影，他转头瞥向他，“喂，小和尚，去疫区走走如何，好好看看那些被你师傅师兄害了的人。”

“你！”静安猛地抬头瞪他，却没有反驳什么，只是自己生着闷气。

裴安自顾自地吩咐完侍从，然后离开，他察觉到那小和尚在后面跟着，轻笑了一下，这小和尚倒也还算明事理。

静安看着荒凉的城，他曾经随着师兄下过山，见过这里最为繁华的模样，如今却是…物是人非。

他只是垂着眸，直到来到疫区前，他的脸被蒙上一块难闻的布。

“蒙好，要是得了疫病，你就住在这里吧。”

裴安的语气不怎么好，来此他便会想到灵台寺那帮人做的好事，不自觉便会迁怒于这个灵台寺的和尚，尽管他是其中无辜的那个。

静安只是沉默地点点头，走入疫区。

他见到那些因为疾病缠身而痛苦虚弱的病人，见到那些满脸疲惫麻木的亲属，还有因为亲人逝去而撕心裂肺的人。

一股沉重的情绪狠狠压在他心间，这番犹如炼狱的场景便是因为他的师傅他们吗。

师傅曾与他讲佛法，讲佛祖割肉喂鹰，但这世间疾苦真正入眼，他才发现，他什么都做不到，佛祖也无能为力。

“裴将军，你怎么来此了，你不是受伤了吗，快回去休息吧。”一个医士匆匆路过，方才发现站在那里的人。

“无事，一点小伤。这里可还有什么需要帮忙的？”