顾月霖先一步交底：“我手里剩余四十多两银子，再就是几块品相不错的玉石，在外面低价淘换到的，真到了拮据那一步，能找识货的兑换一笔银子。”

蒋氏道：“我这儿加上赵妈妈保管的，共两百六十两，金银首饰不少。在路上我就盘算过，节省着一些，一两年足可衣食无忧，只是……”

“只是，要防着顾家穷凶极恶，不定什么时候就需要打点人。”顾月霖笑笑地替母亲说下去。

“没错。”

“如果他们的荒唐算盘打得成，真就是没天理了，您别总往坏处想，我心里有数。”

“我听你的。”蒋氏道，“从你祖父那一辈开始，顾家不论家境还是名声，就都不大好了，下聘时很寒酸。是以，我明面上的陪嫁中规中矩，要说值些钱的进项长远的，不过是被抢走的城里那所宅子和大兴的庄子，体己银子就不说了，早被算计完了。”

她要供儿子读书，还要贴补一群白眼儿狼，能存下银子才是怪事。

“您也说了，再不济，我们也能过一二年，不愁不在眼前的事儿。”顾月霖笑道，“折腾了一整日，您早点儿歇息，我们说话的时间多的是。”

“你也是，早些睡。对了，等一等。”蒋氏转到内侍，过了一阵子折回来，交给顾月霖一本薄薄的书，“带回去看。”

顾月霖会意，告辞回了外院。

周全和成安到了这里，主动将很多分外事揽到了手里，把顾月霖的寝室、书房收拾得干干净净，还备了沐浴的热水。

顾月霖各赏了他们一枚扳指。他不相信会走到当东西的地步，手头的现银却真要精打细算，便有了看起来大手大脚的打赏。

舒舒服服地洗了个澡，换了身干净的衣服，吩咐周全、成安关好大门就歇息，他却了无睡意，到书房消磨时间。

母亲给他的书里，夹着两张图。

顾月霖展开来看，不至于如同看天书，却也没好到哪儿去。

应该是机关消息、密室暗道的图，但他在这方面的涉猎，仅限于懂得怎样打开一些书柜书架的暗格，再多的一无所知。

顾月霖没有做无用功的习惯，很快收起图，斟酌着放在什么地方最稳妥。

下意识的，他视线落在空荡荡的偌大的书架和两个书柜。这是书房本有的，也不知有没有暗格、机关之类。

他几乎是一寸一寸地检查、寻找机关，大半晌过去，一无所获。唯一算得上新发现的是，书架、书柜底部都已嵌入地下，无法移动。

想多了？

顾月霖有些累了，坐回到书桌前，喝了一杯已放至冷却的茶。

随后脑筋一转，仍是不死心，开始研究眼前的书桌。

又反反复复折腾了小半个时辰，按、拉、转地鼓捣一层抽屉的拉环期间，他听到了很轻微的一声响动。

声音是在这房间响起，却绝不是书桌何处发出。

顾月霖尽快回顾一番自己进门时的情形，绕着室内查看不同之处，没发现，注意力又回到书架、书柜。

终于，他找到了答案：

靠墙角的书柜底层的木板居然开启了，现出一个不大的黑漆漆的空间。

顾月霖耐心即将用尽，也懒得顾忌别的，直接伸手下去摸索。

到手的是一本小册子，再无其他。

长长地吁出一口气，回去落座，在灯下细看。

那是一本言简意赅的手札，纸张为褐色，一页通常只有一两句话，看纸张、字迹的新旧程度，起码已有二十来年。

手札上记载的，都是皇室、朝廷、顾家、蒋家近三十年的大事，譬如先帝驾崩、今上登基、朝廷用兵的年月日，譬如顾家老太爷、蒋氏的父亲病故。

这些是顾月霖必须有所了解的大事小情，他的记忆与手札所写的完全吻合。

再往下翻，逐页记录的是：

元和十二年九月十三，顾逊身死；

元和二十二年十月十九，五皇子端王身死；

元和二十二年十一月初七，京城及周边三省遇百年罕见之雪灾，遇灾身死者不计其数；

元和二十三年正月十一，京城及周边时疫爆发，入夏方止。

顾月霖没再往下看，心里、后背直冒寒气。

今日之前的事记载无误，他可以认为是某个人经历之际便记下，那么，端王、雪灾、时疫的事便是未卜先知。

要他斥一声胡说，就得先一步否定自己甄别纸张笔迹年月的眼力。

他做不到。

藏的如此隐秘的手札，是某个人恶作剧的可能有多大？

可能性微乎其微。

而如果是真的，仅凭母亲和自己那点儿傍身的钱财，能不能支撑着熬过雪灾、时疫？

时间相加长达半年左右，几乎不可能。

顾月霖的心乱成了一团麻。