李进之指了指顾月霖，“原先想找谁就让谁跟你说，我懒得翻烂帐。”

君若眼巴巴地望着顾月霖。

顾月霖刮了刮眉骨，没辙可想，对李进之道：“我知道什么说什么，不对的你纠正。”

李进之却没正形，“你说什么都对。”

君若莞尔。

顾月霖喝一口酒，望着君若，“进之已故的祖父是翰林院大学士，刚死的二叔致仕之前，官拜工部右侍郎。”

“我知道，还听说了众口一词的一些事儿，譬如李大公子的父辈，最先承袭英国公爵位的是他的父亲。后来他父亲犯了大错，被他祖父开祠堂逐出家门，请朝廷褫夺其世子身份，改为他二叔袭爵。”君若毫不遮掩自己的八卦之心，“这是什么缘故？我特别想知道。”

当着事主的面儿翻人家的过往，顾月霖还是头一遭，说话之前自是先斟酌一下，尽量做到客观又委婉，“李家长房夫妻不善与人争斗，总是后知后觉，一而再再而三的吃亏，苦了的只有进之，我估摸着是憋屈加上内疚至极，以至于双双早逝。

“二老爷不需说，与兄长性情完全相反，官场、家中都是不择手段的做派。

“二老爷最早算计兄嫂，是用二人的名誉清白做局，手段很龌龊。

“进之双亲毫无防备中了招，辨无可辨，加之二老爷总给长房上眼药，老太爷闻讯当即就信了，开了祠堂。”

龌龊的手段不消细说，君若不难想象，忍不住唏嘘：“坏人作恶的招数也就那些，悲哀的是总有人上当。”

“最常用的阴招，往往出其不意，最奏效。”顾月霖分析道，“发财的梦，十个人起码有七个会做，平白倒霉的梦，一百个人里不见得有一个会做。谁都希望自己被苍天眷顾，谁都莫名认为各类灾难离自己过于遥远。”

“的确。”君若素手撑着小下巴，“可单凭这些，李大公子不至于恨家族恨到那份儿上。”

“逐出家门的处境，如我这种时来运转的是异数，李二老爷又是不把人害死不踏实的货色，进之的日子是何情形，不难想见。父母过世之后，他独自在市井间过了两年多，做苦力为生。连中过小三元的人，放弃了功名路，这代价够不够大？可李二老爷还不心安，把他往绝路上送。”

君若动容。李进之困窘潦倒的境遇，从没人跟她说过。当然，这是因为结缘那日起到入住竹园之前，俩人都是死对头，身边的人都与她同仇敌忾，哪儿闲心打听李进之的不易之处。

此刻的顾月霖心里却有些发堵，说不下去了，对李进之打个手势，“想告诉洛儿就自己说，谁要翻你的旧账？送我多少好酒都不够消气的。”

李进之哈哈一乐，拍拍他的肩，“我自己都不当回事儿。多余。”

顾月霖不理他，自顾自喝酒。

君若感觉出些苗头，但戏是自己开场的，这会儿也不知道怎么落幕，只好硬着头皮对李进之道：“能不能说？后来怎样了？”

“怎样了？”李进之把玩着手里的酒杯，低眉敛目，唇畔笑意似有若无，“所谓的两年苦日子，因为那时年岁半大不小，做什么别人都觉着不牢靠。

“再就是曾经的老仆人都不确定双亲清白无辜，我彻底没了锐气，发现读过的书换不来度日所需，自幼习武也没用得到的地方。倒是也能找个门第做小厮护卫，可契书一签就是十年二十年，一口价买断一辈子的最多，我豁不出去。

“渐渐地算是认命了，倒也不觉得苦，街坊四邻有短工的差事都捎上我，码头、粮仓、铺子的零碎差事都干过，白日觉得很累，晚间总是一觉到天亮。

“其间二老爷几次使绊子，没能成事，安静了一段时间，我以为他不会再针对我。

“没想到……”

没想到，指望他二叔消停，远不如指望黑白无常改行给人送福报。

困窘日子的最后几个月，李进之结识了两个待人赤城的趟子手，引荐他进一个开张几年的镖局走镖。

走镖极考验人的耐力与勇气，而一旦遇到事情，就得用真功夫说话。所幸大体有惊无险，遇到波折也没多少损失。

收入多了，光景自是好起来，再不用算计着几十文乃至几文钱度日。

两个引他入行的是堂兄弟，姓齐。齐氏兄弟和李进之特别投缘，打心底把他当做自家的小兄弟，做主把李进之的家当搬到了他们的住处。

镖局生意冷清的时候，三个人就接一些短期内给大户人家做护院的差事。

那段时光也非常辛苦，但李进之过得非常知足且快乐。

有生以来，那是他第一次确然感受到友情的可贵，每日亦被友情温暖。

然而好景不长。

一次三个人一起走镖，多半路程要走水路。

镖船被人动了手脚，在水势湍急的路段沉船，李进之因着绝佳的水性，成为唯一的幸存者，饶是如此，上岸时一条命已没了半条。

一位老大夫收留了他，照顾了足足一个月。

直觉告诉李进之，有人与总镖头合谋促成了那桩惨案，回京后自是隐瞒行迹，着手查证。

第一个入耳的消息，竟是他的好二叔不计前嫌，发送不幸遇难身死的侄子。丧事办得风风光光，所有人都在感怀李家仁厚，对他李进之恨铁不成钢。