魏阁老道：“以撒盐最佳，其次可用姜汁。”

“当真？”皇帝满脸喜色。

魏阁老心说谁有闲心跟你开玩笑，神色则愈发端肃，“千真万确，沈侯爷已试过。”

“朕这就传旨，盐从国库领。”

这事情落实下去，皇帝便命魏阁老回府，仔细查看有没有伤到哪儿。

魏阁老着实摔得不轻，隔着厚实的衣物，背部仍被台阶擦破了皮。

他庆幸是从上往下走摔的，这要是从下往上走，不论往前还是往后摔，万一赶个寸劲儿，就会伤到头部。

这么想的，用饭时也是跟魏琳琅、煜哥儿这样说的。

“心宽是好事，但您日后也得小心些，如今正值盛年也罢了，等到上了年岁，再粗枝大叶的可怎么好？”魏琳琅摸了摸煜哥儿的小脑瓜，“姐姐说的可是？”

“姐姐说的对，”煜哥儿的小声音稚嫩而动听，“爹爹要当心。”

“当心，一定当心。”魏阁老瞧着神色柔软的长女、眼神关切的儿子，心里暖烘烘的。

说起来，煜哥儿这段日子简直一天一个样，并且和琳琅的资质有的一比，每日坚持习字识字，花草鸟禽的画谱看几遍就记得清清楚楚。

琳琅这个做长姐的，该是打心底就没想过让幼弟敬她怕她。姐弟相处，很多时候更似好友、玩伴，令煜哥儿逐日开朗活泼起来，言行却不会忘了该遵循的规矩，时不时一副小大人的模样，可爱得紧。

魏琳琅问起除冰的事：“多久能畅行无阻？”

魏阁老神色一黯，“城里也就几日的事，城外便不知要多久了。”

“等到春节，天气怎么也回暖了。”这是个太糟糕的话题，魏琳琅说起别的，“京城来了场雨夹雪，别的地方是何情形？”

“别处倒是没闹这等鬼天气，可外地的官府官兵做事必不如京城这般尽心竭力，真是横三竖四地不顺心。”

又一个很糟的话题，魏琳琅却不想也不能绕开，“度过这一关，朝廷少不得赈济百姓，减免赋税，不然迟早生乱。”

“没错。”魏阁老颔首，“说起来，这次君家可是出了大力，而且听闻是少东家最先有的种种主张，可是真的？”

魏琳琅就笑，“怎么可能有假？君东家闹灾之前便已离开京城，做主诸事的自然是君若。”

魏阁老赞道：“好孩子，该狠时则狠，对百姓却有仁心，君一航祖上怕是冒青烟了。”

魏琳琅轻笑出声。

“每每瞧着你们这些出色的女孩子，我就恨律例不允许女子入仕，皇上亦如此。可每每一漏口风，是人不是人的都跳着脚唱反调。”

“您今日是真气儿不顺，”魏琳琅笑意更浓，“说什么都能扯到不好的方面。”

“这还是收着说呢。”

晚膳后，魏阁老如常去了外书房，处理公务。

次辅纪阁老到访。

本朝内阁中人不讲论资排辈那一套，地位全凭政绩能力。纪阁老已六十多岁，头发白了大半，身量不高，精瘦，双眼很有神。

魏阁老没动，唤人把人请进来。次辅平日也算个合格的重臣，但偶尔遇到为朝廷分忧解难的事，必定以荼毒军兵百姓商贾为先，简直要不得。

等人进门来，他似笑非笑的，“如今串门可是难事，纪阁老却夜间到访，难得。”

纪阁老拱手一礼，自顾自坐到书案前的太师椅上，“多亏了魏阁老、沈侯爷，我们两家之间路段的冰已除得七七八八。”

沈瓒都无意邀功的事，魏阁老更不会，“有聪明人提醒了沈侯爷，我只是个传话给圣上的，纪阁老言重了。”

“却不知是哪路高人？”

“这要问沈侯爷。”

沈瓒其实告诉魏阁老了，是顾月霖在一本藏书中看到的法子，传信告知。皇帝今日没顾上问，魏阁老便也没提。

凡事得有个度，他着意与皇帝提及一个少年，可一不可二。

纪阁老从小厮手中接过热茶，尝了一口，道：“我瞧着天气是闹过去了，先前官员弹劾官商勾结的事，也该落力查证了吧？”

魏阁老面色冷淡，“天气是闹过去了，灾情却刚开始。”

“所以更要查。”

“怎么说？”

纪阁老双眼冒着精光，“赈济灾民需要什么？银子。难道处处要朝廷贴补不成？多多查处官员、商贾，一概抄家，所得银两用来赈济百姓，岂不是两全其美？”

“纪阁老这番宏论，不如禀明皇上。”

纪阁老目光闪过一丝阴狠，“这是自然的，我此番前来，也是为着提醒阁老一事。既然要查，就得找家底最丰厚的，譬如君家。

“君家此番出人出力不假，可那都是以前赚的黑心钱，迟早被人检举出行贿勾结官员的勾当。只是，我隐约听说，首辅大人与君家也算是有些生意上的来往？”