“看起来，次辅想抄家的人不少，分量也不轻。”皇帝笑呵呵的，“可你是否知晓，在朝廷看来有分量的商贾，养活了多少百姓？把这种人抄家，好端端丢掉饭碗的那些人怎么办？你纪家养着？”

纪阁老不由怀疑，魏阁老先一步给自己穿了小鞋，不然皇帝说话的路数不会与以前大不相同。

“纪阁老年岁不小了，如今又是天寒地冻，当心身子骨最要紧，其他的事不需劳心。”皇帝一摆手，“回府吧。”

纪阁老无法，只得告退离宫。

人一走，皇帝就开始运气，冷声吩咐大太监刘洪：“去问问魏阁老，是否同意纪阁老的主张，若是又一个鼻孔出气，让他告病将养，朕权当他快咽气了。”

刘洪又是畏惧又是想笑，心情很复杂，表情很拧巴，该问的却必须要问：“若是魏阁老反对——”

“抽空进宫来，与朕商议日后诸事。”

“奴才谨记。”

随后的事没有悬念，魏阁老当即随刘洪进宫，很委婉又很歹毒地告了纪阁老一状。

皇帝心里舒坦了。他最怕的就是现今的首辅偶尔脑袋抽筋儿，最不该与次辅政见一致的时候偏要一致，惹毛他不是一回两回了，这回两个重臣要是又合伙犯浑，他就一并收拾。

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腊月二十三是小年，恰好在这一日，城门通往竹园的路通行。

虽说如此，这条路上不见一个行人。

一来因为天还未回暖，寻常人受不住那份彻骨的寒冷，二来竹园方圆几十里只此一家，谁想寻求救助也得去人多的地方，而不会赌一家心善。

小年夜吃过丰盛的菜肴、热腾腾的饺子，外书房的四个人忙着裁红纸，准备写春联。

沈星予犯愁：“我的字一般，写春联儿没词儿，怎么办？”

李进之道：“我也是，咱哥儿俩就写人口平安、抬头见喜那些得了。”

“怎么不说一个字儿不写，改去剪窗花？”顾月霖说。

君若则道：“月霖哥哥把春联横批写到纸上，你们照着抄。”

李进之一笑，默认。他已迅速习惯宠着妹妹的日子，一般是她说怎样就怎样。

沈星予最烦写字，这会儿不免抱怨：“君洛儿，你那脑子就没歇着的时候，不累？”

“不累。”君若浅笑盈盈的，“再说了，这种事也用脑子？明明是你瞎矫情。”

“你才矫情呢。”沈星予作势要打她。

君若笑着跑开去。

转过天来，蒋氏到外院找了顾月霖一趟，开门见山地说了魏琳伊的事。

顾月霖没有不应的道理，当即派阿金阿贵驾车，送魏琳伊和小凡回魏府，又问蒋氏：“您有没有短缺的东西？我等会儿到城里转转，或许能帮您带回来。”

“没有，只管忙你自己的事。”蒋氏叮嘱道，“这种天气百年不遇，身子骨再好也不见得完全适应，穿暖和些。”

“听您的。”

蒋氏不再耽搁，起身回房。

沈星予、李进之、君若也得回城里，和顾月霖一起离开竹园。

沈星予和顾月霖要一起去见一见萧允，沈瓒若在家最好不过。

李进之和君若则要找玉石届的老行尊，问那些人见没见过顾月霖生母留的玉坠，再就是循着路四家的和温氏的口供，派人手发力寻找当年的人证。

四人在城里的岔道口作别，顾月霖和沈星予策马并行在行人寥落的路上。

沈星予边走边轻声道：“如今掌管内务府的是宁王，但他派不上用场，要找造办处的老人儿，回家我先找我爹那些幕僚问清楚，还得做些什么工夫？”

顾月霖一听就会意，他也惦记着玉坠的事，笑道：“打听其人的长短处。宫里的人，不想惹是非的是大多数，上年岁的更怕晚节不保，无心掺和是非，不可强求。”

“但是宫里的人见识广，门路更广，进之和洛儿有所斩获最好，不然只能指望宫里的人。”沈星予对此倒并不为难，“没事，也容易，我在宫里又不是没人手。”

“你说真的？”顾月霖可不相信，不谙世故的沈小侯爷，会懂得早早地在宫里安插人手。

沈星予的笑容分外璀璨，透着得意。