她闭了闭眼，迅速遏制住思绪。

先前的十六年，她就是不懂得克制，一再陷入对女儿牵挂而生的消沉心绪，才一步步无意识地毁了女儿，也伤了月霖。

半生已过，不能一错再错。

当初她最先做的选择是必须有个儿子，从而有了月霖。那么到如今，她最先该最好的，是孀居的顾大太太。

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当晚，三兄弟来到内宅请安，和蒋氏、君若一起吃年夜饭。

菜肴很是丰盛：居中一道清蒸大虾，围绕旁边的是荷叶鸡、八宝鸭、骨酥鱼、水晶肘和素炒肉炒凉拌的菜。

必不可少的亦是压轴的，自然是热气腾腾的饺子。

有四个容颜昳丽气质不同的孩子在侧，蒋氏越看越是欢喜，正如对君若承诺的那样，适量地喝了些酒。

论酒量，她是哪一个孩子都比不过，瞧着他们吃到七分饱、喝酒才刚开了个头的架势，笑着吃了几个饺子，回避到里间之前放下话：“你们只管由着性子谈笑喝酒，散得越晚越好，我只等着明早给你们发压岁钱。”

顾月霖笑道：“娘真得早点儿歇下，抓紧眠一眠，子时左右，我要跟这仨活宝要放烟花爆竹，得闹腾好一阵子。”

“过年了，你们怎么高兴怎么来。”蒋氏轻轻拍一拍他的肩，款步离席。

过年了，消遣也不过吃吃喝喝小赌怡情。

因是在内宅，很多话便是不便提及，四个骨子里都有些离经叛道的，一本正经地玩儿起了飞花令，倒也尽兴得很。

到了子时，内宅仆妇前来拜年。

四个人心绪愉悦地送出一个个红包。等到了外院，情形亦然。

发完红包，四个人燃放烟花爆竹。

空中璀璨绮丽的光火与地上的清冷、雪色形成反差极差但也极美的画卷。

有一刻，顾月霖静止不动，静静地看着眼前美轮美奂的景致，刻画入心。

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大年初一，竹园这边请安拜年，主仆俱是自得其乐。

不论主家、客人，各有各的烦扰，这是一定的，但都有着一份从容。包括蒋氏。

仆人也是有七情六欲的，自然也有自己的烦心事，但是他们深谙比上不足比下有余的道理。在一场百年不遇的天灾中毫发无损，且过得分外闲适安逸，这已是京城绝大多数人都不可得的福分，到了这一日，心中唯有庆幸、感恩和对未来满满的信心。

自初一到初九，兄妹四个面上俱是云淡风轻，实则密切关注着城里的风吹草动。

他们得知，今年进宫给皇帝皇后请安的朝臣和内外命妇，只有往年的七成；

纪阁老赶在除夕之前请旨，问能不能进宫给帝后请安，被皇帝一句“次辅当以康健为重”的话淡淡驳回；

顾家这个年过的还不如寻常去寺庙斋戒的日子：包括除夕、大年初一在内，吃的都是清粥米饭馒头花卷。

顾家饭食不济还不算什么，有顾月浩、顾采薇两个挨了板子的摆着，又是每日哭天抢地闹腾个不休，让从上到下的所有人更觉丧气，心头如同罩上了一层阴云。

因儿女被打一事，二太太初听闻，立马跑去找二老爷拼命，二老爷数十年不见的暴躁脾气发作，连给了发妻好几巴掌，直接把人打懵，再发话命小厮把发妻拎回内宅。

二太太醒过神来，闹着撂挑子不做当家主母了。

二老爷当即让她如愿，点了几个内宅管事妈妈打理内宅事宜。

二太太的脸已经被自己和夫君践踏到了地面下三丈开外，就说不要活了，请二老爷赏她砒/霜。

二老爷冷笑连连，点选了四名护卫去内宅传话：买不起砒/霜，但是想死的心思不难成全，护卫随时可把她带到府外，用冰雪活埋。

二太太的反应是再没反应——有儿有女的，她也没疯，干嘛要死？

一再地闹，不过是想通过夫君立一立威，捡起当家主母丢掉的脸面，而他却一次又一次地翻脸……

那她不再指望他，指望儿女就是了。往后，大可以明打明地与他做陌路夫妻。

顾月霖听了这一场闹剧，只觉得人世间太多的姻缘简直荒谬、荒诞。

这些不过是可有可无。

他在等初九的到来，要看梁掌柜会不会来。

实际情形则是梁掌柜没让他等那么久，初六便赶来拜见。而且，进门后便撩袍跪下，叩头在地。